Vijftigste Ronde van Groot-Ammers: mijlpaal waar uitgebreid bij wordt stilgestaan

5 juni 2025, 18:00 Sport

Groot-Ammers - De vijftigste wielerronde van Groot-Ammers wordt verreden op zaterdag 14 juni. Een mijlpaal om bij stil te staan, al ziet ook het bestuur van de Stichting Wielerevenementen Groot-Ammers dat de publieke belangstelling voor de (amateur)wielersport tanende is. “Maar wij gaan door”, denkt voorzitter Peter van der Grijn er niet over om de handdoek te werpen.

Vijftig keer een wielerronde in Groot-Ammers wordt gevierd met een heuse wielerweek, te beginnen op woensdagavond 11 juni met de tijdrit om de Jan van der Meijden Bokaal. Donderdag 12 juni volgt de dikkebandenrace en op vrijdag 13 juni is er een wielercafé -met een hoog reüniegehalte- in Het Posthuijs, waar onder meer het boek over de Ammerse wielerhistorie, geschreven door Teus Korporaal, zal worden gepresenteerd.

Zaterdag 14 juni staat dan de 50-ste wielerronde op het programma. De elite/beloften worden om 13:30 uur weggeschoten. In het veld onder anderen Coen Vermeltfoort en Jens en Kelvin van den Dool, maar ook de thuisrijders Bram van Herk (de winnaar van vorig jaar), Jarri Stravers en Stefan Verhoeff. Mogelijk wordt Christiaan van Rees nog aan dit rijtje toegevoegd.

Het ruim 900 meter lange parcours loopt door de Marijkestraat, Leeuwerikstraat, Irenestraat en de Beatrixstraat. Verder is er startgelegenheid voor de categorieën 2 (Sportklasse), 3 (Startklasse) en 5 (inwoners van Molenlanden).

Joop Zoetemelk

De lokale wielergeschiedenis gaat terug tot 1957, toen gemeentebode Dirk van der Hee namens Oranjevereniging ‘De Oranjevriend’ het initiatief nam voor een wielerronde. Er zouden er drie verreden worden, daarna was het tot 1975 over. Sindsdien staat de ronde jaarlijks op de wielerkalender. Aanvankelijk gedragen door De Oranjevriend en ijsclub De Telegraaf, maar midden jaren ‘80 werd de organisatie overgenomen door Stichting Wielerevenementen Groot-Ammers.

Teus van der Hee was de eerste voorzitter, Peter van der Grijn (63) de tweede. Hij vormt momenteel een bestuur met Jan Blonk, Thom Verhoeff, Leon Slob, Alfred Sterrenburg, Marcel Kwakernaak, Thijs Kros en Jan-Willem van Andel. Regiocracks als Arie Versluis, Jan de Groot, Pim Bosch, Jan en Henk Klomp en later ook Nico Vuurens gaven kleur aan de wielerronde, die jarenland bekend stond door de ‘klim’ op de Kerkstraatstoep.

Maar in de periode 1986-1988 kwamen ook profs als Joop Zoetemelk, Jelle Nijdam, Adri van der Poel, Gert-Jan Theunisse en Jean-Paul van Poppel naar Groot-Ammers. En van 1989-1991 liep het publiek uit voor Evert van Benthem, Dries van Wijhe, Erik Hulsebosch en René en Henri Ruitenberg, die op skeelers de toeschouwers vermaakten. “We konden hun komst grotendeels bekostigen uit de opbrengst van de reclamekaravaan die voor de Omloop van de Alblasserwaard uit reed”, aldus Van der Grijn.

Omloop van de Alblasserwaard

De wielerklassieker Omloop van de Alblasserwaard, mede georganiseerd door RC Jan van Arckel, had van 1984 tot en met 2005 Groot-Ammers als start- en finishplaats. Daarna werd Meerkerk het hart van de Omloop, die sinds 2007 de naam Arno Wallaard Memorial draagt. Peter van der Grijn zag de Omloop met lede ogen vertrekken. “Je hebt voldoende mensen om je heen nodig met dezelfde drive en passie voor de sport. Op Ammers blijkt de eensgezindheid voor dergelijk grote evenementen lastig.”

Maar de ‘Schwung’ in het bestuur is intussen helemaal terug. Ondanks dat de publieke belangstelling voor (amateur)koersen blijft afnemen. “Hierover zit ook de wielerbond KNWU met de handen in het haar”, weet Peter van der Grijn. “Ook de renners laten het steeds makkelijker afweten. Ik begrijp dat niet en het baart me zorgen, want op een gegeven moment wordt het trekken aan een dood paard. Maar in principe gaan wij gewoon door”, laat het stichtingsbestuur zich niet uit het veld slaan.

Vijftig keer een wielerronde in Groot-Ammers, goed voor een aaneenschakeling van sportieve hoogtepunten. Ook coureurs op klassieke racemotoren reden in het tweede deel van de 80’er jaren door het dorp aan de Lek. Er zal volgende week uitgebreid op worden teruggeblikt. Eén ding is zeker: de jubileumronde verdient de belangstelling van het wielerminnende publiek uit Groot-Ammers en omgeving.