Karttalent Luca van Leer met indrukwekkende prestatie naar podium in Genk

GENK/LEERBROEK • Karttalent Luca van Leer slaagde er zondag in een knappe prestatie neer te zetten tijdens de Winter Champions Trophy. De veertienjarige coureur uit Leerbroek eindigde als derde in de Rotax Max Junioren-klasse in een internationaal deelnemersveld. Extra knap was dat hij dit resultaat boekte terwijl hij al twee dagen kampte met hoge koorts.

“Het was een moeilijke race met hard vechten”, blikte Luca terug. “Ik had eigenlijk niet verwacht zo snel te zijn, want ik was sinds gisteren behoorlijk ziek geworden. Vannacht had ik veel last en ondanks vier paracetamol voel ik me nog steeds niet helemaal fit.”

De race begon voorspoedig voor de coureur van team SR Solutions. Tot de laatste ronde reed hij zelfs aan kop. “Toen begonnen we met z’n allen te vechten en sneden we elkaar een beetje af. Daardoor kwam iedereen er voorbij”, legde hij uit. “Ik was wel behoorlijk moe aan het einde. Maar uiteindelijk ben ik nog derde geworden, dus dat is prima.”

Dat hij ondanks zijn ziekte toch op het podium eindigde, had hij vooraf niet durven dromen. “Eigenlijk had ik verwacht rond de vijfde plek te eindigen”, zei Luca. “Dus toen ik op kop reed dacht ik: als het zo blijft, dan ben ik wel heel blij. Een plek bij de top drie was waar ik voor ging en dat is in ieder geval gelukt.”

De podiumplaats was niet alleen vanwege de koorts extra bijzonder, maar ook omdat Luca de afgelopen maanden weinig had kunnen trainen. “Dat komt omdat ik mijn ribben had gekneusd. Daardoor heb ik zeven weken niet kunnen rijden. Twee weken geleden zat ik pas voor het eerst weer in de kart.”

Desondanks was de Utrechter dus direct snel. Geen wonder dat hij grote plannen heeft voor dit seizoen. “Ik ga sowieso voor het podium in de BNL en het NK bij de Junioren”, vertelde hij. “BMC-wedstrijden zitten er waarschijnlijk niet in en over de EuroTrophy weten we nog niets, dat hangt natuurlijk ook van sponsors af.”

Wat het NK betreft: daar hoopt Luca dit seizoen een flinke sprong voorwaarts te kunnen maken. Vorig jaar presteerde hij als (toen nog) rookie al uitstekend in het NK. “Ik werd derde rookie en vijfde of zesde overall”, blikte hij terug. Die prestaties smaken uiteraard naar meer. “Dit jaar hoop ik echt kampioen te kunnen worden!”

De derde plaats in Genk gaf hem alvast extra motivatie om zich volledig te richten op het komende seizoen. Hij deed bovendien het nodige zelfvertrouwen op. “Met mijn snelheid zit het wel goed, dat hebben we vandaag wel gezien. Als ik straks weer helemaal fit ben, moet er nog meer in zitten!”