Van Hoornaar naar het grote podium: Anna van Westbroek wil altijd alles geven
Nieuws
Hoornaar - De 20-jarige Anna van Westbroek uit Hoornaar werd in maart 2025 Miss Beauty of Zuid-Holland, en een paar maanden later derde bij Miss Beauty of the Netherlands. Toch ligt haar grootste droom niet op een podium van missverkiezingen, maar in de paardensport.
Van Westbroek had de winst in Zuid-Holland eigenlijk niet zien aankomen. Ze deed mee aan de verkiezing omdat het haar een leuke ervaring leek. “Ik had eigenlijk verwacht dat het een hele leuke avond zou worden en dat het daar zou stoppen”, vertelt ze. Tot haar eigen verbazing haalde ze de top vijf.
Vlak voordat haar naam werd genoemd als winnares, dacht ze eerlijk gezegd wel maar één ding: “Zeg mijn naam, zeg mijn naam.” Dus toen het hoge woord eruit kwam, kon ze haar geluk niet op. “Mijn moeder en mijn familie zaten in het publiek, die werden ook helemaal wild.”
Meer dan een mooie verschijning
Van tevoren wist ze eigenlijk niet wat ze moest verwachten. Wel wist ze dat er nog altijd vooroordelen bestaan over missverkiezingen. “Zoals: ‘ze kiezen gewoon de knapste uit’. Maar tijdens het traject ontdekte ik met eigen ogen dat het totaal anders werkt.” Bij de verkiezing wordt niet alleen gekeken naar uiterlijk. Juist gedrag, intelligentie, discipline en de manier waarop iemand met situaties omgaat, spelen volgens Van Westbroek een rol.
Dierenliefhebber pur sang
Van Westbroek vertegenwoordigde Zuid-Holland vervolgens tijdens de landelijke verkiezing. Dat deed ze voor een goed doel dat dicht bij haar staat: dierenleed. Ze heeft zelf paarden, een hond, een kat, kippen en hagedissen. Daarom deed ze onder meer vrijwilligerswerk bij de dierenambulance. “Dat deed me heel goed, ik voelde dat ik echt iets kon bijdragen.”
Bij Miss Beauty of the Netherlands eindigde Van Westbroek als tweede runner-up, oftewel derde. Er zaten grote verschillen tussen de twee verkiezingen. In Zuid-Holland had ze vooral gedacht dat het leuk was om mee te doen. In Nederland wilde ze er echt voor gaan. “Je kan bij zo’n kans niet zeggen: dat doe ik alleen voor de leuk. Daarvoor ben je te ver gekomen.”
Een jaar vol keuzes
Het Miss-traject kwam bovenop een leven waarin Van Westbroek al veel te doen had. Ze rijdt dagelijks paard en begon daarnaast aan een hbo-opleiding Rechten. Tijdens het Miss-traject zette ze dat deel van haar dagelijks leven opzij. Ze was vrijwel iedere dag met de verkiezing bezig. “Hoe kan ik mijn platform uitbreiden? Hoe kan ik ervoor zorgen dat ik verschil maak? Hoe kan ik impact maken? Hoe kan ik mijn stem laten horen?”
Het traject eindigde bovendien niet na de finale. Ook daarna bleef Van Westbroek betrokken. Ze helpt nieuwe deelnemers uit Zuid-Holland tijdens trainingen. “Het is niet zo dat het na die finale klaar is. Je bent eigenlijk nog elke week daarna op locatie.”
De verkiezing leerde haar ook veel over zichzelf. Tijdens een finaleweek in Limburg was ze van vroeg in de ochtend tot diep in de nacht bezig met voorbereidingen. En dat op hoge hakken. Juist wanneer ze moe was, merkte ze wat er van haar werd gevraagd. “Kan je dan nog steeds jezelf zijn? Of komt er iemand anders toch wel naar voren? Ik heb wel geleerd dat ik zelfs op die momenten mijn doelen voor ogen kan houden en kan doorzetten.”
Het meisje uit Hoornaar
Van Westbroek werd geboren in Den Haag en verhuisde op haar twaalfde naar Hoornaar. Het verschil tussen beide plaatsen merkt ze nog steeds. “Als ik nu op straat loop, dan zegt iedereen goedemorgen. Dat was in Den Haag niet.”
Door de omvang van Hoornaar valt het op als iemand uit het dorp iets bijzonders doet. Dat merkte Van Westbroek al door het paardrijden. “’We hebben iemand in ons dorp die wel leuk kan rijden’, werd dan gezegd.” Ook haar deelname aan Miss Beauty bleef niet onopgemerkt.
Totaal andere wereld
Het contrast tussen haar leven op de woonboerderij en de wereld van missverkiezingen vindt ze groot. “We hebben natuurlijk heel veel mooie boeren bij ons in het dorp, waar wij heel trots op mogen zijn. Maar dat is een totaal andere wereld dan iemand die haar wimpers laat doen en haar haar mooi moet doen.”
Toch voelt Van Westbroek zich geaccepteerd in Hoornaar. Ze noemt het dorp haar thuis. “Ik ben echt niet vies van hard werken daarin kom ik overeen met de andere dorpsbewoners.”
Tegelijkertijd wil ze verder. Ze wil groeien in de paardensport én met haar eigen schoonheidssalon, Signature by Anna. Die salon opende ze begin dit jaar aan huis. De opleiding tot schoonheidsspecialist begon ze nadat ze tijdens het missentraject ontdekte dat ze dit werk erg leuk vindt. “Daar is echt een passie voor de beautybranche en het vak van schoonheidsspecialiste ontstaan.”
Van paardenmeisje naar topsport
De grootste constante in haar leven is haar liefde voor paarden. Van Westbroek begon op haar zevende met de sport. Rond haar tiende kreeg ze haar eerste pony. Inmiddels heeft ze drie paarden. Twee daarvan traint ze intensief.
Paardrijden is voor haar nooit zomaar een hobby geweest. “Als kind wilde ik elke dag op stal zijn.” Haar ouders zagen daardoor al snel dat het om meer ging dan een bezigheid voor de basisschooltijd. Van Westbroek werd een paardenmeisje genoemd en deed steeds vaker mee aan wedstrijden.
Als ik iets doe, dan doe ik het goed
De sport heeft haar ook geleerd om door te zetten. “Paardrijden is echt vallen en opstaan. Letterlijk en figuurlijk.” Winnen is voor haar niet het enige doel. Ze wil vooral weten dat ze alles heeft gegeven. “Als ik iets doe, dan doe ik het goed.”
In 2022 werd ze dan ook Nederlands kampioen met haar pony. Dat moment kreeg extra betekenis omdat ze daarvoor een zware hersenschudding had gehad. Door die blessure kon ze een tijd niet paardrijden en zelfs niet naar school.
“Mijn paardrijden was mijn passie. En dat kon ik niet meer uitvoeren. Dat was een harde klap.” Het herstel ging met voor- en tegenslagen. Het Nederlands kampioenschap voelde daardoor niet alleen als een sportieve overwinning, maar ook als een persoonlijke.
Alles of niets
De twee werelden waarin Van Westbroek actief is, lijken sterk van elkaar te verschillen. Toch ziet ze een duidelijke overeenkomst: doorzettingsvermogen. “Zowel op een podium tijdens een missverkiezing als in de paardensport moet je kunnen omgaan met spanning, verlies en tegenslagen.”
Op dit moment ligt haar focus vooral bij haar salon en de paardensport. De missverkiezingen staan op een lager pitje, maar Van Westbroek sluit een nieuwe deelname niet uit. “Ik heb nog wel ambitie om nog een keer mee te doen. Het liefst op een internationaal podium.”
Dromen genoeg
Voor de paardensport heeft Van Westbroek ook een grote droom: de Olympische Spelen. En met haar salon wil ze groeien. Ze hoopt veel mensen te kunnen helpen met hun huid, maar ook met hun zelfvertrouwen.
Van Westbroek hoeft daarvoor niet per se uit Hoornaar weg. Ze voelt zich er thuis, de drang om verder te komen kan daar prima naast bestaan. Ze wil vooral blijven doen wat bij haar past. En daarbij is één ding belangrijker dan de titel of de prijs die aan het einde wacht. “Als ik iets doe, dan wil ik alles eruit hebben gehaald.”
