Zelfstandige dierenartsen in de regio vangen klanten van dure ketens op
Nieuws
Regio - Het kabinet wil de tarieven van dierenartsen aanpakken. Sinds de sector de tarieven zelf mag bepalen, zijn die in veel praktijken flink gestegen. Zelfstandige dierenartsen in de regio helpen steeds vaker klanten die de ketens ontvluchten.
Het kabinet heeft maatregelen aangekondigd tegen toenemende ketenvorming en de risico’s op overbehandeling, hogere prijzen en onduidelijke tarieven in de sector. Dierenartsen werken sinds 1998 in een vrije markt. Sindsdien zijn veel praktijken overgenomen door ketens, zoals Evidensia en AniCura. Vestigingen van AniCura zijn er in Alblasserdam en Papendrecht. Vestigingen van Evidensia zijn er in Meerkerk, Leerdam en Sliedrecht.
Schrikken
Belinda Hagenaar, paraveterinair dierenartsassistente en praktijkmanager bij dierenartsenpraktijk De Lekstreek in Giessenburg begrijpt dat de overheid maatregelen wil nemen. “Klanten vragen ons met enige regelmaat: ‘Zijn jullie aangesloten bij een grote partij? Die willen we niet ondersteunen.’ De prijzen die ketens hanteren, daar schrikken wij wel eens van.”
Het moet geen elitehobby worden om een huisdier te houden
Hagenaar begrijpt dat specialistische zorg een prijs heeft. “En er werd misschien vroeger te weinig gevraagd. Maar het moet geen elitehobby worden om een huisdier te houden.” Gevraagd naar hun tarieven zegt Hagenaar: “Ik denk dat die lager liggen dan het landelijk gemiddelde. En er is bij ketens minder flexibiliteit; ze zitten vast aan protocollen.”
Rondbellen over prijzen
De laatste jaren merkt Hagenaar dat mensen vaker rondbellen en naar prijzen vragen. “Dat was vroeger niet zo: je ging naar de dierenarts op het dorp. Er komen nu bij ons ook mensen van ver buiten Giessenburg, uit Gouda bijvoorbeeld. En uit Brabant hebben we veel klanten.”
Wij kregen er klanten bij die van verder weg komen
Eigen diensten
Ook zelfstandig dierenarts Jan van Duijnhoven van Dierenkliniek Het Liesvelt in Groot-Ammers merkt dat klanten van elders naar hem en zijn collega komen. “Bij de meeste behandelingen zijn we goedkoper dan verwijsklinieken, die vaak deel zijn van een keten. Bij de reguliere zorg overdag zal het minder schelen, maar het verschilt wel in weekenden en avonduren. Wij kregen er klanten bij die van verder weg komen. Dat is deels vanwege de tarieven en deels omdat wij onze eigen diensten doen. Bij ons hoeven mensen die na vijf uur bellen niet automatisch naar een grotere kliniek.”
Minder persoonlijk
Een andere zelfstandige praktijk in de regio wil niet met naam genoemd worden, om samenwerking met ‘conculega’s’ niet te verstoren. Maar ook deze praktijk kreeg nieuwe klanten door de prijsontwikkeling bij ketens. Een medewerkster: “Onze prijzen liggen lager dan die van Evidensia en AniCura. Maar het zijn niet altijd alleen de tarieven waarvoor mensen naar ons komen. Het minder persoonlijke karakter van een grotere praktijk is soms ook een reden.”
Van liefde voor gezelschapsdieren is het naar verdienmodel gegaan
Verdienmodel
Iemand die ervaring heeft met de gevolgen van een overname door Evidensia is Hijmen de Kuiper uit Arkel. “Ik ga met mijn twee honden naar Dierenziekenhuis Gorinchem. Daar kom ik al heel lang. Destijds was er in Arkel nog geen dierenarts. Tegenwoordig gaat het niet meer om het dier, het gaat om geld verdienen. Evidensia is bezig voor aandeelhouders. Van liefde voor gezelschapsdieren is het naar verdienmodel gegaan.”
Onder narcose
De Kuiper vervolgt: “Bijna vijf jaar geleden werd Dierenziekenhuis Gorinchem overgenomen door Evidensia. Ik had een abonnement voor mijn hond voor gebitsreiniging. Ik kon voor 25 euro vier keer het gebit laten nakijken, door een assistent. Die haalde wat tandsteen weg. Na de overname kon dat niet meer, het moest onder narcose en kostte 500 euro per keer. Ik hou de gebitten van mijn honden nu zoveel mogelijk zelf bij met poetsen en tandensnoepjes. En ik heb al jaren een verzekering. De meeste prijsschommelingen worden opgevangen door de verzekering.”
Onverzekerd
Ook Renate Markesteijn uit Dordrecht koos voor een zelfstandige dierenarts toen haar vorige dierenartsenpraktijk in Hendrik-Ido-Ambacht eigendom werd van een buitenlandse investeerder (Evidensia). Tegenwoordig rijdt Markesteijn naar Dierenkliniek Het Liesvelt in Groot-Ammers met haar dieren. Ze vertelt: “Ik heb een kater en een hondje. Ze zijn onverzekerd, want uiteindelijk krijg je toch veel zorg niet vergoed. Ik heb recent de tarieven vergeleken, aangezien mijn hondje een gebitsbehandeling moest ondergaan. De kosten waren zo hoog dat ik stijl achterover viel. Een jaar of acht geleden betaalde ik voor het trekken van meerdere tandjes en kiezen bij mijn hondje 380 euro. Recent vroegen ze bij mijn vorige dierenartsenpraktijk 800 euro voor 2 tandjes.”
Dure apparatuur nodig
Een medewerkster van Dierenziekenhuis Gorinchem reageert op de kritiek van De Kuiper: “Een gebitsreiniging kost meestal ongeveer 400 euro. Het hangt af van diverse factoren, zoals het gewicht van het dier en of er rongenfoto’s nodig zijn. Het gebeurt altijd onder narcose, omdat je anders niet alles goed kunt reinigen. Vanwege het werken onder narcose is dure apparatuur nodig, zoals die voor hartbewaking.”
Grote aandeelhouders
Evidensia is eigendom van meerdere grote aandeelhouders, met de Zweedse investeringsmaatschappij EQT Group als hoofdeigenaar. Een woordvoerder laat weten: “Wij stellen het op prijs dat de Autoriteit Consument & Markt met een brede blik een onafhankelijk en op feiten gebaseerd onderzoek verricht. De diergeneeskundige zorg heeft de afgelopen jaren een enorme ontwikkeling doorgemaakt, wat steeds meer medische kennis en technologie vereist.”
Onze tarieven weerspiegelen de kwaliteit die wij leveren en de operationele kosten die daarbij komen kijken
Hoogopgeleid personeel
Gevraagd naar de tarieven van Evidensia mailt de woordvoerder: “Dierenartsentarieven zijn over het algemeen lastig te vergelijken. Onze tarieven weerspiegelen de kwaliteit die wij leveren en de operationele kosten die daarbij komen kijken. Denk daarbij aan de inzet van hoogopgeleid personeel, regelmatige nascholing voor ons team en investeringen in specialistische apparatuur.”
