Maarten van der Weijden zwemt voor het laatst voor kinderkankeronderzoek, onder meer in Ameide, Nieuwpoort en Gorinchem

1 uur geleden Nieuws

Vught/Alblasserwaard - Olympisch kampioen Maarten van der Weijden begint maandag 17 augustus aan zijn laatste grote zwemtocht. Hij zwemt 270 kilometer van zijn woonplaats Vught naar het Prinses Máxima Centrum in Utrecht om geld in te zamelen voor onderzoek naar de gevolgen van kinderkanker.

Van der Weijden start maandagochtend in Vught en zwemt langs 22 steden, waaronder ‘s-Hertogenbosch, Tilburg, Breda, Gouda en Woerden. In de regio brengt hij zwemmend een bezoek aan Gorinchem, Vianen, Ameide, Nieuwpoort en Schoonhoven.

Opbrengst: onderzoek naar kinderkanker

Zes dagen later, op zaterdag 22 augustus, hoopt hij aan te komen bij het Prinses Máxima Centrum in Utrecht, waar hij een cheque overhandigt aan de Prinses Máxima Centrum Foundation. Alle donaties komen volledig ten goede aan onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker.

"Ik had niet alleen het geluk om te herstellen van kanker, maar ook dat ik geen blijvende schade heb overgehouden aan de behandelingen. Veel kinderen hebben dat geluk niet, terwijl zij nog een heel leven voor zich hebben", zegt Van der Weijden. "Ik ga daarom nog één keer een grote zwemtocht maken om hiervoor geld in te zamelen. En dit keer zwem ik niet langs 11, maar langs maar liefst 22 steden!"

Nieuw onderzoeksprogramma

De opbrengst van de tocht gaat naar het For Life-programma, een nieuw onderzoeksprogramma van het Prinses Máxima Centrum. Steeds meer kinderen overleven kanker, maar daarmee is het verhaal niet altijd voorbij. Tijdens de behandeling kunnen zij te maken krijgen met ernstige complicaties, zoals levensbedreigende infecties en ontstekingsreacties.

Op latere leeftijd kunnen gevolgen optreden als orgaanschade, ernstige vermoeidheid, hormonale problemen of vruchtbaarheidsproblemen. Binnen het For Life-programma werken onderzoekers aan manieren om deze gevolgen beter te begrijpen, eerder op te sporen en uiteindelijk te voorkomen.

Bijna 18 miljoen euro opgehaald

Van der Weijden kreeg zelf op zijn negentiende de diagnose leukemie. Daarna zette hij zijn sportprestaties in voor kankeronderzoek. Sinds de oprichting van de Maarten van der Weijden Foundation haalde hij bijna 18 miljoen euro op, onder andere door in 2019 de Elfstedentocht zwemmend af te leggen. De Foundation financiert wetenschappelijk onderzoek en innovatieve projecten die bijdragen aan betere behandelingen, hogere overlevingskansen en een betere kwaliteit van leven voor kankerpatiënten en voormalig kankerpatiënten.

De volledige tocht is te volgen via een livestream en sociale media. Doneren kan via mvdwfoundation.nl.

De 22 steden zijn: