Meerkerks wielertalent Luuk de Jong (8) volgt het voorbeeld van Mathieu van der Poel: ‘Ik wil prof worden’

25 minuten geleden Nieuws

Meerkerk - Door in Honselaarsdijk Nederlands kampioen op de mountainbike te worden in zijn leeftijdsklasse voltooide Luuk de Jong anderhalve week terug een fraaie trilogie. Eerder dit jaar greep het 8-jarige wielertalent uit Meerkerk namelijk ook al de nationale titel op de weg en bij het veldrijden. “Ik wil prof worden.”

In de woonkamer staat een racefiets. “Een nieuwe”, zo vertelt Luuk. “Hij groeit en dus moet er regelmatig een nieuwe fiets komen”, verduidelijkt moeder Daisy. “Voor zijn verjaardag zou hij al een nieuwe krijgen. Als hij Nederlands Kampioen op de weg zou worden, zouden we hem al wat eerder geven. Dat lukte vorige maand en belofte maakte schuld, dus daar is de nieuwe fiets”, klinkt het.

Zonder zijwieltjes

Het is dus al de zoveelste fiets voor de jonge renner, maar alle drie weten ze nog goed dat Luuk zijn eerste fiets kreeg op zijn derde. “Ik hoefde niet lang zijwieltjes, toch?, vraagt Luuk, kijkend naar zijn ouders. “Sterker nog, je hebt ze nooit nodig gehad”, vullen die lachend aan. “Hij ging zitten en reed zo weg. Dat hij op iets latere leeftijd koos voor fietsen als sport, kwam dus niet als een verrassing.”

Vader Henk deed vroeger aan motorcross en pakte daarnaast met enige regelmaat de fiets om fit te blijven. Wanneer hij in het weekend wedstrijden had met de motor, nam Luuk de fiets mee om rondom het parcours rond te crossen. Vaak in bosrijke en heuvelachtige omgevingen en daarmee is dus ook de voorliefde voor de mountainbike verklaard. Al vanaf 6-jarige leeftijd doet hij mee aan wedstrijdjes.

Drie titels

“Ik vind mountainbiken ook het leukst”, vertelt Luuk. “De heuvels op en af en de technische passages zijn spectaculair en spannend.”

Vorig jaar werd Luuk op het NK Moutainbike nog vierde, wat hem toch een tikkeltje tegenvalt. Dit jaar is hij eigenlijk oppermachtig. In de competitie staan na de zomervakantie nog wedstrijden op het programma, maar doordat hij al acht wedstrijden won is hij al zeker van de titel. De Nederlandse titel van anderhalve week geleden onderstreepte zijn overmacht.

Luuk: “Maar het was wel zwaar, hoor. Het parcours was lastig en ik had wat last van mijn rug. Daarom ben ik heel blij dat ik toch heb gewonnen.”

In januari werd Luuk in Volkel al Nederlands kampioen veldrijden en in juni greep hij de titel op de weg. Met name het wielrennen op de weg doet hij pas relatief kort. “Vorig jaar deed hij voor het eerst mee op het NK en toen werd hij, onverwacht, gelijk tweede”, vertelt Henk. “Pas daarna zijn we het er structureel bij gaan doen.”

Op de vraag of hij zichzelf had voorgenomen om dit jaar alle drie de nationale titels te pakken, antwoordt Luuk stellig: “Ja.” Daarna eerlijk: “Maar die op de weg had ik toch eigenlijk niet helemaal verwacht.”

Van der Poel als voorbeeld

Wie ziet op welke disciplines Luuk momenteel uitkomt zal onwillekeurig aan de naam van één man moeten denken: Mathieu van der Poel. Het boegbeeld van het Nederlandse wielrennen is al jarenlang oppermachtig bij het veldrijden, werd Europees kampioen op de mountainbike en boekte al tal van fraaie zeges in wielerklassiekers op de weg en in de Tour de France. Afgelopen zondag won hij nog op heroïsche wijze de slotetappe van de Tour in Parijs. Uiteraard bekeek Luuk het op het puntje van zijn stoel. “Hij is mijn grote voorbeeld”, klinkt het logischerwijs.

Luuk traint twee keer per week bij zijn club Jan van Arckel: dinsdags op de mountainbike, donderdag op de racefiets. Daarnaast zijn er de wedstrijden. Doordat Luuk uitkomt in drie verschillende disciplines komt er, met name voor Henk en Daisy, het nodige planningswerk bij kijken.

Henk: “De wedstrijden zijn gedurende het hele jaar en door het hele land. En de club verwacht ook dat ouders mee komen om te ondersteunen. Moet ook wel, want stel je voor dat hij valt en naar het ziekenhuis moet. Maar we doen het met heel veel plezier. Zolang hij het leuk vindt uiteraard, we pushen hem niet. Maar bijna altijd als hij uit bed komt voor een wedstrijd, zegt hij: ‘Ik heb er zo’n zin in vandaag’, dat zegt genoeg.”

Vriendschappen

Eén van de reden dat Luuk er zo veel plezier in heeft zit hem in het feit dat er tussen de jeugdrenners onderling vriendschappen ontstaan. “Thor (de nummer twee op het NK Mountainbike) was wel even boos na de wedstrijd. Maar vijf minuten later waren we alweer aan het spelen”, zegt Luuk veelzeggend. Ook het andere wielertalent uit Meerkerk, leeftijdsgenoot Yens de Vor, is een goede vriend.

Luuk weet het nu heel zeker: “Ik wil prof worden.” Talent is er ontegenzeggelijk, dat is al wel duidelijk. “Maar de cruciale leeftijd waarop je daadwerkelijk kunt zeggen of dat realistisch is moet nog komen natuurlijk”, blijft Henk voorzichtig. “Als je ouder wordt, moet er meer getraind worden. Niet alleen op de club, maar ook in je eigen tijd. Of dat gaat lukken moeten we dus nog maar zien. Eerst volgend jaar maar eens de titels verdedigen, toch Luuk?”

“Ja”, klinkt het volmondig. En dan héél misschien, ooit een carrière als prof. Net als Mathieu.