Jackie van Dongen (24) uit Lexmond schitterde in Paradise Hotel: ‘Hou van strategisch denken’

Lexmond - De 24-jarige Jackie van Dongen uit Lexmond was dit seizoen te zien in het tv-programma Paradise Hotel.

Het realityprogramma, opgenomen in Thailand, draait om de keuze tussen liefde en geld. Deelnemers proberen hun verblijf in het hotel veilig te stellen door de liefde te vinden en als koppel de finale te halen. Maar niks is wat het lijkt. Want sommigen van hen spelen enkel een sluw spel om ervandoor te gaan met een geldprijs van 50.000 euro.

Meedoen met een doel

Jackie mocht als één van de eersten het hotel betreden, zij was onderdeel van de main cast. Waarom ze mee wilde doen? Om er met de geldprijs vandoor te gaan.

Jackie vertelt: “Toen ik seizoen 1 keek dacht ik: ik weet zeker dat ik dit kan winnen. En ik hou van strategisch denken, ben niet cameraschuw en wilde laten zien dat ook mannen gemanipuleerd kunnen worden. Ik vond mezelf de geschikte kandidaat om te tonen zien dat vrouwen niet naïef zijn en juist invloed kunnen uitoefenen op een spel als dit.”

En dus schreef ze zich meteen in. Ze stuurde foto’s en video’s op, vulde vragenlijsten in en werd uitgenodigd op het castingbureau. Daarna volgde nog een psychologische test voordat tot haar grote plezier werd overgegaan op de contractondertekening.

Een wereld van verschil

Toen de opnames in juli begonnen werd al snel iets duidelijk: seizoen 1 en 2 waren een wereld van verschil. “Het was echt heftig. Veel deelnemers werden abrupt geëlimineerd en er kwamen met grote regelmaat nieuwe deelnemers voor in de plaats. Er gebeurde zó veel in zo’n korte tijd. Ik vermoed dat ze ons op onze hoede wilden houden zodat dit seizoen niet te veel zou lijken op het vorige.”

Het was ook bizar voor Jackie om bijna de hele dag gefilmd te worden. “Maar je staat er niet bij stil. Je bent je de eerste dag wel bewust van de camera’s en microfoons, maar in de loop van de tijd wel vergeet je ze, gek genoeg.”

Geen kans op liefde

In het programma vormde Jackie een koppel met Dylano. Maar nog voordat de twee een kans kregen om te ontdekken of er liefde kon ontstaan, werd het stel geëlimineerd door een andere deelnemer.

“Echt heel jammer dat dat zo liep. Ik was er heilig van overtuigd dat ik met Dylano ver zou komen” vertelt Jackie. Ze was dan ook wel even boos en gefrustreerd. “Ik moest het toen echt van we afpraten met de psycholoog van het programma. Ik kwam daar om een punt te maken en om te winnen, en dan verlies je die kans zonder er grip op te hebben. Ik had zo veel meer in petto.”

Een paar dagen later kreeg Jackie, samen met andere geëlimineerde deelnemers, toch nog een kans om terug te keren. Dat liep echter op niks uit en dus keerde Jackie teleurgesteld huiswaarts.

Stilte voor de storm

Eenmaal terug in Nederland had Jackie amper tijd om haar avontuur te verwerken. Ze ging direct drie maanden reizen door Amerika.

“Dat was een hele rare periode. Niemand wist dat ik aan het programma had meegedaan, behalve mijn ouders en werkgever. Maar zij begrepen niet écht wat ik allemaal had meegemaakt. Je zit toch in een spel vol manipulatie en bizarre wendingen, dat hakt er best in. Zelfs als je er maar vijf dagen in zit. Gelukkig waren er programmacoaches waarbij ik mijn ei kwijt kon.”

Die periode voelde als stilte voor de storm. Eind oktober werd het nieuws van haar deelname naar buiten gebracht en begon de mediagekte. Persdagen, interviews, boekingen, maar vooral heel veel leuke reacties van vrienden, kennissen én kijkers.

“Er kwamen ook minder leuke reacties, maar daar had ik mezelf op voorbereid. Het is vooral een groot compliment dat mensen die mij persoonlijk kennen zeggen dat ik echt mezelf was in het programma.”

Grote ambities

Ze is blij dat ze haar eerste stappen heeft gezet in de televisiewereld, Jackie wilde altijd al eens meedoen aan een tv-programma omdat ze ambities heeft als tv-presentatrice van reisprogramma’s.

Maar voor nu is ze sportinstructrice bij Pro Fitness in Lexmond en internationaal danseres. In april reist ze zelfs met haar beste vriendin af naar Amerika om Nederland te vertegenwoordigen bij het WK Pom Doubles. “Super gaaf. We zijn volop aan het trainen en op zoek naar sponsoren.”

De liefde gevonden?

Over hoe het nu met haar en Dylano gaat, kan ze nog niks kwijt. “Ik zou zeggen: wacht de reünie af.”