Meerkerkers vereeuwigd in woord en beeld

MEERKERK • Theo Sprong en Bram van der Wal uit Meerkerk schreven een boek over veertig dorpsgenoten. Theo: 'Na elk interview kwam ik lachend thuis.' Onderweg naar een mooie plek voor de foto komen Bram van der Wal en Theo Sprong om de paar meter bekenden tegen. Ze groeten, zwaaien, maken grappen. De schrijvers van het boek ‘Markante Meerkerkers’ zijn misschien zelf markante dorpelingen geworden. Theo: “Ik ga bewust niet op zaterdagochtend brood halen, want dan ben ik minstens een uur weg. Overal kom ik bekenden tegen.” Toch woont hij nog niet eens zo lang in het dorp: zeven jaar. Als oud-inwoner van Schelluinen noemt hij zichzelf een dorpsmens. Co-auteur Bram is pas sinds vier jaar inwoner van Meerkerk, wel ging hij er naar school. Voordat hij zijn ruime huis aan de Burgemeester Sloblaan betrok, bewoonde hij een boerderijtje in Lexmond. Beide mannen werken buiten het dorp: Theo is ambtenaar in Gorinchem, Bram is docent op een school voor voortgezet onderwijs in Leerdam. Gewone mensen Theo en Bram kwamen elkaar tegen tijdens de feestweek in het dorp. Bram: “Ik merkte dat hij die jongen is die schrijft. Hij is correspondent voor Het Kontakt en schreef onder andere een boek over Remon van Goolen.” De twee raakten aan de praat en Bram begon over zijn wens een boek te schrijven over gewone mensen uit het dorp. Dat was anderhalf jaar geleden. “Ik ben op mensen gericht”, licht Bram toe. “Ik vind gewone mensen erg leuk. Ieder mens is de moeite waard geportretteerd te worden. Ik geloof dat het Lincoln was die zei: God houdt van gewone mensen, daarom heeft hij er zoveel van gemaakt.” Bram ziet het schrijven van het boek als een manier om iets voor het dorp te betekenen. Hij komt graag in steden, maar houdt van het dorp. “Dorpscohesie is zo waardevol. Mensen kennen en helpen elkaar.” Theo: “Voor het boek hebben we veertig mensen uitgekozen uit verschillende categorieën: ondernemers, bestuurders, mensen die actief zijn op het gebied van religie, in de zorg, het onderwijs, sporters en buitenbeentjes. Het is een tijdsbeeld, een schets van wie er op dit moment in Meerkerk wonen. De oudste geïnterviewde is 96, de jongste 22.” Stichting De uitvoering van het boek bleek een kostbare zaak. Bram: “We hoeven er niet aan te verdienen. Maar een oplage van duizend boeken kost 10.000 euro.” Het schrijversduo riep een stichting in het leven, bezocht zes ondernemers en vroeg om een uitgestelde lening. Theo: “Binnen twee weken hadden we het geld bij elkaar. De ondernemers krijgen hun geld terug zodra de boeken verkocht zijn. Bij voorinschrijving zijn al bijna vierhonderd exemplaren gereserveerd. Op zaterdag 20 oktober staan we van negen tot één uur op het plein voor het gemeentehuis, dan kunnen mensen hun bestelling afhalen.” De auteurs vonden elk interview bijzonder om te doen. Gevraagd naar wat hen vooral bijbleef zegt Bram: “Het gesprek met vrijwilligster Teunie de Jong. Ze is 88 jaar, verloor haar man jong, had een groot gezin. Zo’n lief mens. Ze vertrouwde me heel persoonlijke dingen toe.” Theo: “Mij is rietsnijder Willem Vuurens het meest bijgebleven. Een man van 64 jaar. Ik waande me in het tv-programma Showroom. Bij Vuurens ga je veertig jaar terug in de tijd, met een bedstee, een tv met alleen Nederland 1, 2, 3.” Zwaaien Zijn de mannen hun dorp anders gaan zien door het werken aan het boek? Bram: “Ik kreeg het gevoel: nu pak ik het dorp echt, ik verdiep me in de ziel van het dorp. Meerkerk ligt aan een oude Napoleontische weg en is daardoor meer naar buiten gericht dan de dorpen in de binnenwaard.” Theo: “Het sterke van Meerkerk is dat iedereen elkaar groet, mensen zwaaien naar elkaar.” Bram: “Een dorp kan benauwend zijn. Ik zorg wel dat ik er ook buiten kom, bezoek graag musea, concerten, steden. Maar als plek om terug te keren is het heerlijk hier.” Lachend: “Zelfs fotograaf Henk Looij uit Leerdam is een beetje Meerkerker geworden. Mensen groeten hem al.” Bas van der Wal, zoon van Bram, deed de vormgeving. ‘Markante Meerkerkers’ kost 15 euro en is vanaf 20 oktober verkrijgbaar bij de beide boekhandels in Meerkerk: Ritmeester en Boek & Zo. Ook via de auteurs zelf en hun  website is het te krijgen: http://www.markantemeerkerkers.blogspot.nl Anne Marie Hoekstra