Gemeenteraad beschermt dorpsgezicht Neerijnen van bebouwing

Neerijnen - De gemeenteraad van West Betuwe heeft een motie aangenomen die het beschermde dorpsgezicht van Neerijnen nadrukkelijk moet beschermen tegen ongewenste woningbouw. Met het besluit krijgt het college duidelijke kaders mee voor plannen binnen dit bijzondere deel van het dorp.

Aanleiding voor de motie is een initiatief om een boomgaard in de dorpskern te bebouwen met ongeveer twintig woningen. Deze boomgaard ligt binnen het beschermde dorpsgezicht van Neerijnen. De kern van het dorp kreeg deze status in 1993 vanwege de grote cultuurhistorische en ruimtelijke waarde. Historicus Robbie Dell’Aira sprak eerder over ‘een uniek stukje Middeleeuws Nederland dat behouden is’.

‘Groen licht’

In maart 2024 gaf het college de initiatiefnemer ‘groen licht’ om te onderzoeken of woningbouw op deze plek mogelijk is. Dat betekent: geen toestemming om te bouwen, maar wel ruimte om plannen uit te werken. Wethouder Hartman maakte daarbij duidelijk dat dit alleen kan onder strikte voorwaarden. “Een van die belangrijkste voorwaarden is het beschermde dorpsgezicht. Het is aan de initiatiefnemer om aan te tonen dat zijn plan binnen deze erfgoedvoorwaardes past”, aldus Hartman.

Onrust en reacties

De mogelijke bebouwing leidde tot veel reacties uit het dorp en daarbuiten. Inwoners en organisaties spraken zich uit tegen woningbouw in het beschermde gebied. Ook Erfgoedvereniging Heemschut riep de raad op om geen medewerking te verlenen aan plannen op deze locatie. Inwoner Ellen van Leeuwen uit Neerijnen liet weten opgelucht te zijn over de houding van de raad. “Ik ben blij dat het grootste deel van de gemeenteraad zich uitsprak tegen de bouwplannen in het beschermde dorpsgezicht. Maar ik snap gewoon niet wat de wethouder drijft om ruimte aan deze initiatiefnemer te geven”, aldus Van Leeuwen, een bezorgde inwoner uit Neerijnen.

Motie

De motie werd ingediend door VVD, Leefbaar Lokaal Belang, GroenLinks en PvdA. Daarin wordt bevestigd dat het beschermde dorpsgezicht valt onder een conserverend bestemmingsplan. Dat plan is bedoeld om de bestaande situatie vast te leggen. Woningbouw binnen het beschermde gebied kan alleen onder zeer strikte voorwaarden en binnen de bestaande regels. Buiten het beschermde dorpsgezicht blijft woningbouw wel mogelijk.

Tijdens het debat stelde wethouder Hartman dat de motie volgens haar niet nodig is. “Wil je de regels bij een beschermd dorpsgezicht zo streng maken dat woningbouw bijna onmogelijk wordt gemaakt? Dat gaat het college veel te ver”, aldus Hartman.

Noodzaak

De raad dacht daar anders over. Volgens VVD-raadslid Gert-Jan van Ochten is de motie juist een noodzakelijke verduidelijking. Uiteindelijk stemde een meerderheid van de raad voor de motie. Tegen stemden Dorpsbelangen, CDA, Linda van Willigen van de ChristenUnie en Gijsbert van de Water van VWB. Voor stemden VVD, SGP, Leefbaar Lokaal Belang, GroenLinks, Anne van Rossum van de ChristenUnie, Bert van Erkom van VWB en de PvdA. Daarmee is vastgelegd dat bouwen in het beschermde dorpsgezicht van Neerijnen alleen kan als plannen volledig passen binnen de strenge kaders van het bestaande bestemmingsplan.