Molenaar in hart en nieren in Haaften

Haaften - Iedereen in Haaften kent Marinus-Jan van Wijk als de molenaar van ‘De Blauwe Reiger’, de molen aan de Waalbandijk. Hij is molenaar in hart en nieren. Al sinds zijn 8e is hij betrokken bij de molen. Inmiddels is hij 46 jaar vrijwilliger op de molen, sinds 1992 als gediplomeerd molenaar.

Als jongen van 8 ging Marinus-Jan van Wijk mee naar de molen als de kap op het Zuid-Westen gedraaid moest worden: “Want anders zou het ijzer in de wieken de televisie storen”, aldus Van Wijk.

‘Het geeft mij rust’

Marinus-Jan van Wijk is bijna elke dag aan het werk op de molen. “Het geeft mij rust.” Elke zaterdag en soms door de week laat hij de molen draaien. “En mocht het een keer niet kunnen, dan is het voor mij geen echte zaterdag.”

Op zaterdagen zijn bezoekers welkom op de molen en in de molenwinkel. “Ik leidt ze rond in de molen en laat ze bijvoorbeeld ook een zak graan ophijsen of helpen bij het kruien (red. draaien) van de kap om de wieken op de wind te zetten. Zwaar werk, want die weegt tienduizend kilo.”
De molen is gebouwd in 1856 en heeft dus een lange geschiedenis. Ook daarover krijgen bezoekers iets te horen. Bij buitenlandse gasten kan Marinus-Jan van Wijk zich redden met Engels of anders met handen en voeten. “Een molen hoort bij het plaatje van Nederland: klompen, tulpen en molens. Uitleggen hoe een molen werkt, voegt daar veel aan toe.”

Voor iedereen in Haaften maakt ‘De Blauwe Reiger’ een wezenlijk deel uit van het dorp. Marinus-Jan van Wijk versiert de molen met Koningsdag en 4-5 mei met vlaggetjes. In de kersttijd prijkt er en ster in de wieken. “Ik krijg regelmatig foto’s toegestuurd vanuit het dorp.”

Groeiende belangstelling

In het hele land groeit de belangstelling voor het molenaarsvak. In februari 2025 haalden een recordaantal mensen hun diploma voor het molenaarsexamen. Hierdoor kreeg Nederland er in een keer 110 nieuwe molenaars bij. Ook bij Marinus-Jan van Wijk is een leerling-molenaar in opleiding. “Ik hoop op deze manier alles door te kunnen geven aan de volgende generatie.” Aan het enthousiasme van Marinus-Jan van Wijk zal het niet liggen.

De Blauwe Reiger is een stellingmolen, vanwege de stelling. Daarnaast is het ook een korenmolen vanwege de functie van de molen. Nog steeds wordt er graan in de molen tot meel gemalen.