Eigenaar Van Maaren: ‘Ik rende naar buiten om dieren te redden’

HERWIJNEN • Door een hevige brand in een schuur in Herwijnen, verloor Arno van Maaren veel van zijn dieren. De meeste koeien konden nog wel op tijd buiten komen. Vorige week vrijdag- op zaterdagnacht, 15 maart, werd de brandweer opgeroepen naar de Mert in Herwijnen. Een schuur van een agrarisch bedrijf was in brand gevlogen. “Zodra ik de brand zag ben ik naar buiten gerend om zoveel mogelijk dieren in veiligheid te brengen, helaas hebben niet alle dieren het overleefd”, vertelt Arno van Maaren, boer en eigenaar van het agrarisch bedrijf, aangeslagen. “Het is echt verschrikkelijk.”

Van Maaren liep om 2:00 uur ‘s nachts nog een rondje om de schuur. “Alles zag er goed uit, dus ik ging naar bed. Om 3:15 uur werd ik wakker en zag ik het vuur vanuit de slaapkamer. Ik ben meteen naar buiten gerend en kwam er al snel achter dat ik de dieren zo snel mogelijk uit de stal moest krijgen. Op blote voeten ben ik door de stal gegaan om hekken open te zetten.” 

Bijna 25 jaar brandweerman

Van Maaren werkt al 24 jaar bij de brandweer, dus kon goed inschatten waar hij nog kon lopen. “Al snel kwamen er buurtbewoners om te helpen met de dieren, daardoor konden bijna alle koeien gered worden. De schapen staan in een ander hok, dat dichter bij het vuur was. Daarvan kon ik het hek nog net open zetten, maar dat was voor de meeste schapen te laat.”

Een aantal dieren die de brand wel overleefd hadden, moesten uiteindelijk alsnog ingeslapen worden. “Ze hadden zoveel brandwonden en waren er zo slecht aan toe. Die dieren konden geen dierwaardig bestaan meer leven”, vertelt van Maaren aangedaan. “Ik vind het echt verschrikkelijk. Dit is echt je grootste nachtmerrie. Elke dag werk je met deze dieren, dus je kent ze ook echt.”

De brandweer heeft inmiddels ook al onderzoek gedaan bij de schuur. Hoewel ze erachter zijn gekomen dat de brand aan de voorkant is begonnen, is het niet duidelijk hoe de brand heeft kunnen ontstaan.

De stier

De dekstier die midden in de schuur stond heeft het wel overleefd. Naast de plek waar de stier tijdens de brand stond, staat nog een verbrande trekker. “Het is echt een wonder dat hij nog leeft. Hij ligt nu in een andere schuur en het gaat elke dag beter met hem.”

De koeien die konden ontsnappen zijn allemaal naar een andere boer gebracht. “Deze boer was tien dagen geleden met pensioen gegaan, maar ik kon direct met mijn koeien bij hem terecht.”

Opnieuw opbouwen

De stal ligt er troosteloos bij. Aan de voorkant is het dak voor een groot deel naar beneden gekomen en ook is een melkrobot kapot gebrand. “We hopen dat de twee andere melkrobots het nog wel doen. De achterkant van de schuur is nog in redelijk goede staat. De brandweer heeft erger kunnen voorkomen.”

Omdat het papierwerk en het verzekeringswerk nog niet helemaal rond is, mag er nog niet geruimd worden. “Het liefst begin ik zo snel mogelijk met het opruimen van alles, zodat ik het bedrijf weer op kan bouwen. Maar voordat dat zover is, zijn we waarschijnlijk een aantal maanden verder.”

Van jongs af aan

De opa van Van Maaren verhuisde in 1964 vanuit Herwijnen naar het platteland om een boerenbedrijf te beginnen. “Mijn vader heeft dit voortgezet en ook ik ben van jongs af aan betrokken”, vertelt Van Maaren. “Zo weet ik nog dat ik tijdens de evacuatie in 1995 met alle koeien naar Zeeland ben gegaan. Ik was dertien en mijn vader stuurde mij met de koeien mee, om voor ze te zorgen, maar na een aantal dagen was de dreiging van het water voorbij en konden we terug naar de boerderij en gewoon weer verder. Nu kan ik niet verder, want zodra ik naar buiten kijk, zie ik de verbrande schuur.”

“Ik ben echt blij met alle steun die ik de afgelopen dagen gekregen heb. Zoveel mensen staan klaar en bieden hulp en spullen aan. Ik hoop dat alles snel geregeld kan worden, zodat we weer gauw kunnen beginnen aan de opbouw. Dan kunnen de dieren ook weer terug naar Herwijnen.”