Een halve eeuw vakmanschap: Leerdamse Ab van Kerkwijk viert jubileum in het juweliersvak

Leerdam - Ab van Kerkwijk viert op 27 september een bijzonder jubileum: hij zit vijftig jaar in het juweliersvak. Wat begon als een jongensdroom op vijftienjarige leeftijd groeide uit tot een leven vol vakmanschap, klantvertrouwen en generaties sieradenliefde. 

Ab werd op zijn vijftiende opgeleid door een goudsmid in Gorinchem, hij wilde met zijn handen werken en kon terecht bij een juwelierszaak. Op zestienjarige leeftijd behaalde hij zijn juweliersdiploma. Na jaren van ervaring opdoen én het behalen van zijn gezeldiploma, kwam hij bij toeval terecht bij een juwelierszaak in Leerdam. “Ik kwam eigenlijk alleen een ringetje kopen voor mijn nichtje. Niet veel later had ik een baan en een jaar later had ik de zaak overgenomen.”

Een familiezaak met historie

Inmiddels bestaat Juwelier Van Kerkwijk al 42 jaar aan de Nieuwstraat in Leerdam. Ab runde de winkel jarenlang zelfstandig, maar sinds 2,5 jaar staat zijn dochter Rosan aan het roer. Wat begon met een bijbaan op de zaterdagen naast haar studie International Business, groeide namelijk uit tot een passie voor het vak én het bedrijf.

“Het was geen vanzelfsprekende keuze,” vertelt Rosan. “Maar toen ik tijdens mijn studie ging nadenken over vervolgstappen in mijn carrière wist ik vrijwel zeker dat ik Ab wilde opvolgen.” En dat deed ze. Met een frisse blik en nieuwe ideeën moderniseerde ze het assortiment, introduceerde een nieuw voorraadsysteem en ontwikkelde een up-to-date website - zonder de roots van het familiebedrijf uit het oog te verliezen.

Vakmanschap 

Hoewel Rosan nu officieel eigenaar is, is Ab nog altijd met regelmaat in de winkel te vinden. Hij is een onmisbare schakel, hij neemt het overgrote deel van de reparaties namelijk voor zijn rekening. “Het loslaten was niet gemakkelijk,” erkent hij. “Maar Rosan doet het fantastisch.”

Van trouw tot rouw

Waar het bij Juwelier Van Kerkwijk écht om draait? De vaste klanten, vaak al tientallen jaren trouw aan de winkel. “Wij zeggen altijd: van trouw tot rouw,” legt Rosan uit. “Van geboorte tot huwelijk, van jubilea tot het verlies van een dierbare, sieraden spelen een rol bij al die mijlpalen. Het is prachtig om te zien dat onze klanten elke keer weer bij ons terecht willen.”

De toekomst

Met een hecht team, een sterke lokale reputatie en een constante stroom van nieuwe én terugkerende klanten, kijken vader en dochter vol vertrouwen naar de toekomst. “Zolang ik plezier heb in het werk, ga ik door,” zegt Ab. “Als ik op een dag merk dat het me geen plezier meer geeft, dan stop ik. Maar voorlopig? Nog lang niet.”