Ilhame El Kafroune wil nog één keer pieken

LEERDAM • In 2011 en 2012 werd ze Nederlands, Europees en Wereldkampioen taekwon-do en in 2015 sleepte Ilhame El Kafroune in Rio de Janeiro de World Cup in de wacht. De komende jaren wil de Leerdamse opnieuw vlammen.

"Ik wil nog een aantal wereldtitels in de wacht slepen met als hoogtepunt het wereldkampioenschap in 2018 in Buenos Aires." Om haar droom te realiseren, zoekt Ilhame sponsors die haar helpen de kosten te dragen. Transfer Solutions aan de Stationsweg in Leerdam reikt haar als eerste bedrijf de helpende hand.

Stoere sport
Ilhame El Kafroune (28) ging op taekwon-do toen ze vijf jaar was. "Mijn neefs deden aan taekwon-do en vertelden dat het een stoere sport was. Meisjes kunnen dat niet, zeiden ze. Mijn moeder was het daar niet mee eens en gaf me op. In het begin moest ik wennen. Toen ze gingen vechten, dacht ik: wat doen ze elkaar aan."

Later leerde ze dat  het bij taekwon-do vooral gaat om zelfverdediging en zelfbeheersing en respect voorop staan.

"Nu kan ik me geen leven zonder taekwon-do voorstellen, het is een leidraad in mijn leven. Het heeft me respect, discipline, zelfvertrouwen en waardigheid gegeven en geleerd dat je leven in balans moet zijn. Als je niet in harmonie bent, vecht je tegen jezelf."

Volgens de Leerdamse is taekwon-do een intensieve sport. "Het gaat om conditie, kracht en lenigheid, maar ook om concentratie, meditatie en mindset. Je hele lichaam, maar ook je geest is erbij betrokken. Daarnaast speelt tactiek een grote rol."  

Successen
Ilhame El Kafroune heeft grote successen behaald. In 2011 werd ze Nederlands én Europees kampioen, het jaar daarop behaalde ze in Ottawa het wereldkampioenschap.

"Ik sprong een gat in de lucht toen ik hoorde dat ik voor het EK was geselecteerd. Geweldig dat ik als 'jonkie' naar Napels mocht. Dat ik kampioen werd, was een nieuwe verrassing. Ik ging daarna onbevangen naar het WK, voelde geen druk. Deelname was al geweldig. Ongekend dat ik opnieuw won."

De Leerdamse blijft ondanks haar succes bescheiden.

"Ik vind niet dat ik overdreven veel talent heb. Ik zie mensen die veel meer aanleg hebben dan ik. Ik ben vooral een keiharde werker, moet het hebben van mijn doorzettingsvermogen. Als je per se iets wil bereiken, lukt het vaak. Als je er maar in gelooft. Dat probeer ik over te dragen op de kinderen die ik lesgeef op sportschool The Champ."     

Blessure
In 2014 kon ze haar titel door een zware blessure aan meniscus en kruisband niet verdedigen. "Wat een frustratie. Ik zat daar maar op die bank. Op een gegeven moment heb ik gewoon mijn pak aangetrokken. Dat voelde al beter."

Ze wil de komende jaren alles op alles zetten om opnieuw wereldkampioen te worden. "Ik heb er over nagedacht om te stoppen. Het vergt veel van mijn lichaam. Daarnaast ben ik een familiemens en het is zwaar om altijd op pad te zijn. Maar: ik wil nog één keer pieken om mijn laatste droom te verwezenlijken."

Financiële steun
'The road to Buenos Aires' - langs internationale toernooien en het EK – vergt veel tijd en geld. Ze krijgt nauwelijks steun van haar bond of NOC/NSF. De Leerdamse is druk met trainen en studeren - master fiscaal recht aan de Universiteit van Amsterdam - geeft lessen Taekwon-do en werkt in de spaarzame tijd die overblijft bij een zorgverzekeraar.

Dat levert onvoldoende geld op om de reis- en verblijfkosten en de kosten van haar coach te betalen. "In totaal gaat het om 8.700 euro. Al mijn spaargeld gaat er aan op." Per brief heeft ze – met een aanbeveling van sportwethouder Bart Bruggeman - bedrijven in Leerdam en omgeving om financiële steun gevraagd.

Oplossingen
Dat verzoek werd als eerste gehonoreerd door Transfer Solutions. Het IT-bedrijf aan de Stationsweg in Leerdam bouwt maatwerkapplicaties met Oracle Techniek, zorgt voor het beheer daarvan en houdt zich bezig met kennisoverdracht op het gebied van deze technologie.

"We hebben grote klanten als ministeries, gemeenten en ziekenhuizen", vertelt directeur Jurgen Duijster. "We zijn ooit voor onszelf begonnen omdat we niet geloofden in een 'geldgedreven' aanpak. We willen anderen helpen, bedenken oplossingen voor onze klanten en gaan ervan uit dat de winst dan vanzelf komt."

Die filosofie blijkt zich uit te betalen, want het bedrijf groeide de afgelopen jaren van tien naar 150 werknemers en is daarmee een van de grootste werkgevers van Leerdam.

Kernwaarden
Volgens Duijster werkt Transfer Solutions vanuit een aantal kernwaarden. Naast het leveren van hoogwaardige expertise staat respect voor elkaar, klanten en omgeving hoog in het vaandel.

"We willen trots zijn op ons bedrijf en blij worden van het werk dat we doen. We hebben de professionaliteit van een groot bedrijf, maar de cultuur van een vriendengroep. Iedereen is bij ons belangrijk."

Het bedrijf sponsort goede doelen in de derde wereld, heeft een goede doelenpot waar – vrijwillig - een deel van de bonussen in verdwijnt, zet zich in voor zwakkeren in de samenleving en heeft oog voor het milieu. "Waar mogelijk gebruiken we Fair Trade producten, we beperken de uitstoot van ons wagenpark waar mogelijk en gebruiken LED-verlichting."

Sport hoog in vaandel
Daarnaast staan sport hoog in het vaandel. "We hebben een jaarlijkse sportdag en we sponsoren diverse verenigingen." Vandaar dat het verzoek van Ilhame in goede aarde viel.

"Bij Taekwon-do gaat het om zelfverdediging, om respect. We zijn onder de indruk van het verhaal van Ilhame, van haar integriteit, discipline en doorzettingsvermogen om haar doel te bereiken. Ze is een identificatiefiguur voor anderen. Wij willen haar steunen en roepen andere bedrijven op dat ook te doen."

"Eigenlijk begrijpen we niet dat zich al niet veel meer bedrijven hebben gemeld. Misschien kan de gemeente Leerdam ook nog wat extra's doen."

Transfer Solutions schenkt de sportster een 'substantieel bedrag' en geeft haar ook op andere manieren een steuntje in de rug, onder meer door aandacht voor haar ambities te vragen.

Kers op de taart
Ilhame is onder de indruk van de sponsoring. "Nu voel ik me helemaal verplicht om wereldkampioen te worden", lacht ze.

Duijster: "We gunnen het je van harte, maar voor ons hoef je geen kampioen te worden. Je hebt het onmogelijke gepresteerd: je bent al kampioen, dus je hoeft je niet meer te bewijzen."

Wel verzorgt Ilhame tijdens de sportdag van het bedrijf op 8 juli een clinic. Duijster: "Dat is de kers op de taart van onze sportdag."

André Bijl