Max Kroonen sprint na snelle koers naar zege in Arno Wallaard Memorial
Sport
Meerkerk - Max Kroonen heeft zaterdagmiddag de achttiende editie van de Arno Wallaard Memorial gewonnen. Hiermee kreeg de enige wielerklassieker die de Alblasserwaard/Vijfheerenlanden rijk is weer een nieuwe naam op de erelijst. Nog nooit wist een renner de AWM twee keer te winnen.
Een kopgroep waarin vrijwel alle favorieten vertegenwoordigd waren maakte er, ondanks de tegenwind op de Lekdijk, een rappe koers voor. Uiteindelijk hielden alleen de Deen Mads Andersen, de Australiër Jensen Plowright -wiens arm in de laatste honderden meters uit de kom raakte toen hij de volgauto weg wilde hebben- en de Nederlander Max Kroonen stand.
In het peloton haperde de samenwerking, waardoor Kroonen -hij mijdde kopwerk in de kopgroep- het in de straten van Meerkerk kon afmaken.
Licht schuldgevoel
De winnaar nam na afloop met een lichtelijk schuldgevoel de felicitaties in ontvangst. “Deze overwinning doet wel pijn. Ik vind het vervelend om de winst van deze twee jongens af te pakken, want ik heb inderdaad in de finale weinig kopwerk gedaan. Met die rappe mannen had ik geen zin om echt mee te werken. Als ploeg hadden we, met David Dekker in de achtervolging, bovendien nog een troef in handen”, bekende de renner van de Beat Saxo formatie.
“Ik heb duidelijk gegokt en het is goed uitgepakt. Zelfs een demarrage durfde ik niet in te zetten, ik had eigenlijk maar één keuze en dat was om het te laten aankomen op de sprint. Als ploeg zijn we hier superblij mee. We rijden prima, maar we winnen te weinig. Overigens zagen we de AWM als losse koers en hebben we vooraf niet gesproken over een bepaalde tactiek om eventueel de kansen van David om de Holland Cup te winnen te vergroten.”
De eindklassering van de Holland Cup maakte de achttiende editie van de Arno Wallaard wel extra spannend. Het werd een wedstrijd in een wedstrijd. Tot tevredenheid van de organisatie.
Apetrots
Chef inschrijvingen Bram van der Wal stak aan de vooravond van de Arno Wallaard Memorial zijn verwachtingen niet onder stoelen of banken. Apetrots sprak hij van ‘het sterkste deelnemersveld’ ooit. Terecht, want maar liefst 23 nationaliteiten en meerdere development teams van WorldTour-ploegen stonden zaterdagmiddag aan de start van de eendaagse klassieker.
Op de vraag hoe de Meerkerker aan zo’n sterke bezetting was gekomen, was hij overduidelijk: “Ten eerste moet je als koers een goede naam hebben. Bij slecht georganiseerde en dus vaak ook gevaarlijke koersen, willen ploegen simpelweg niet rijden. Verder mag ik de datum op de internationale wielerkalender niet vergeten te noemen. Op één dag zijn er soms wel drie of vier wedstrijden. Vorig jaar moesten we vanwege de NAVO-top noodgedwongen uitwijken naar september. De verplaatsing van april naar september is bijzonder gunstig uitgepakt. Ook dit jaar. De Grote Prijs Rik van Looy in België wordt daags na onze wedstrijddag gereden. Voor opleidingsteams van grote ploegen zoals Alpecin-Premier Tech, Lidl Trek, Decathlon CMA CMG en Picnic PostNL was dat zeker ook een reden om voor deze twee wedstrijden te kiezen.”
Tot opluchting van de organisatie werd de tunnel onder de A27 in de Zouwendijk daags voor de koers, weliswaar voor één dag, vrijgegeven. “Gisteren werd het laatste laagje asfalt erop gebracht en konden wij onze finaleronde ‘gewoon’ rijden”, aldus een meer dan opgeluchte koersdirecteur Arno van der Veen.
Te weinig inhoud
Mede hierdoor was het weer ouderwets genieten in de polder, zag ook thuisrijder Jens van den Dool uit Hoogblokland. “Toen we in de eerste omloop de Lekdijk verlieten en de Ammerskade richting de Vuilendam opreden, ging het heel rap. Ik zat bij de kopgroep van achttien renners. Maar uiteindelijk ontbrak bij mij de echte inhoud en moest ik afhaken. Ik kon niet meer en kon slechts volgen, het ging ook zo hard. Dit had ik niet verwacht.”
Radio Tour de France
Vijfheerenlanden-burgemeester Sjors Fröhlich kroop hij als in zijn beste dagen bij Radio Tour de France als reporter weer achterop de motor, nadat hij eerst als verkeersregelaar op de Diefdijk in Schoonrewoerd had gefungeerd.
“Net als de vele toeschouwers bij de finish en langs het parcours heb ik ook genoten vandaag. Met grote dank aan de vele vrijwilligers en de aanwezige politie. Het werd een mooie koers, die ik weer van dichtbij heb mogen aanschouwen. In eerste instantie trouwens niet. Van de jurywagen mochten wij met de motor niet kort achter de kopgroep rijden. Maar uit ervaring weet ik dat een voorsprong van 30 seconden meer dan voldoende is. Op een snelle motor ben je zo weg, mocht de afstand tussen koplopers en achtervolgers kleiner worden”, knipoogde Fröhlich.
Slim
De burgervader zat zorgeloos op de motor. Het trio Kroonen, Anders en Plowright was weg en bleef weg. “De Nederlander deed het slim. Niet gereden en toch gewonnen.”
