Mees van Buren uit Everdingen gaat naar Zuid-Korea voor de Olympische Jeugdspelen: ‘Het was een pittig jaar’

EVERDINGEN • Een jaar geleden spraken we Mees van Buren uit Everdingen, die zich als sportdoel had opgelegd om zich in 2023 te kwalificeren als rodelaar voor de Youth Olympic Games 2024 in Zuid-Korea. We zochten hem tussen kerst en oud en nieuw op toen hij eventjes thuis was. 

Hoe gaat het met je en wat er het afgelopen jaar allemaal gebeurd?
“Het was een pittig jaar, want buiten de verplichte wedstrijden en trainingskampen waar ik aan deel moet nemen om te voldoen aan de kwalificatie-eisen, zit ik nu in 6 VWO, mijn examenjaar."

"Op het gebied van sport is het behoorlijk heftig geweest. In Korea bijvoorbeeld heb ik met name fysiek getraind en in de zomerperiode heb ik op zomerkamp in Duitsland alleen maar starts geoefend. De zomervakantie heb ik moeten gebruiken om mijn scriptie voor school te schrijven om niet achterop te raken.”

“De afspraak met school is dat zolang ik goede cijfers haal zij alle medewerking verlenen zodat ik mijn sport kan beoefenen. Dat houdt wel in dat ik sommige schoolvakantie op moet offeren om schoolwerk in te halen. Op 12 januari aanstaande vlieg ik naar Zuid-Korea tot eind die maand en daarna blijf ik voorlopig in Nederland om me volledig te concentreren op mijn school en komende examens.

Wat ga je in Zuid-Korea doen?
Er verschijnt een hele grote glimlach op Mees zijn gezicht. “Ik heb me gekwalificeerd voor de Jeugd Olympische Spelen en ga deelnemen aan de vierde editie van de winterspelen welke van 19 januari tot en met 1 februari gehouden worden in de Zuid-Koreaanse provincie Gangwon. Het evenement speelt zich ook af in de steden waar in 2018 de Olympische Winterspelen werden gehouden.”

Neem ons eens mee in je voorbereidingen.
“Vanaf kerst tot aan mijn vertrek hou ik me alleen maar bezig met trainen, hardlopen en krachtsport. Ik kan me heel goed terugtrekken in mijn eigen bubbel. In mijn hoofd slee ik mijn race welke op 20 of 21 januari zal plaats vinden."

"Op 28 december vindt de officiële team presentatie van het NOC*NSF plaats, op Papendal waar ik alle atleten en de chef de mission tref. In totaal zullen er zo’n 27 jeugdatleten voor Nederland uitkomen in verschillende sporten."

"Vervolgens rij ik samen met mijn vader op één januari in de auto naar Oostenrijk om tijdens een laatste trainingskamp voor de Jong Olympische Spelen in het juiste ritme te komen. Tevens kan ik nog een keer in mijn nieuwe racepak trainen zodat ik er voldoende bekend mee ben.”

Wat is je doel tijdens de Spelen?
“In mijn hoofd ben ik totaal niet bezig met winnen. Ik zit aan het begin van mijn carrière en wil het beste uit mezelf halen. Mijn deelname is één race van twee runs. Meer kansen zijn er niet. Dat is het moment dat je moet vlammen. Ik ben sowieso trots dat ik me zonder ervaring in de sleesport en in zo’n korte tijd heb weten te kwalificeren. Na de winterspelen wil ik een partnership met een ander buitenlands team aan zien te gaan. Om vervolgens drie maanden aan een stuk te kunnen gaan trainen en te onderzoeken of er meer potentie in me zit.”

Mees neemt het in Korea op tegen 19 tegenstanders uit verschillende landen. Uiteraard onder toeziend oog van zijn ouders die voor een paar dagen over zullen komen. Mees zijn zus, en grootste fan, vliegt helaas niet mee omdat zij exact in die dagen deelneemt aan de regio dressuur kampioenschappen paardrijden.

Ingeborg Al