Leerdamse muziekvereniging Aurora viert 125-jarig jubileum: ‘We zijn overeind gebleven door altijd vooruit te kijken’

Leerdam - Wat in 1901 begon onder een kastanjeboom bij café Bellevue, is 125 jaar later uitgegroeid tot een levendige muziekvereniging met een brede basis in de samenleving. Harmonievereniging Aurora viert dit jaar haar jubileum. Maar achter de feestklanken schuilt vooral een verhaal van doorzettingsvermogen, verbondenheid en (op zijn tijd) verandering.

Wie in de geschiedenis van Aurora duikt, komt onvermijdelijk uit bij arbeiders van de Leerdamse glasfabriek. Trompettist Dennis Hijkoop dook vanwege het jubileum in de rijke historie van de vereniging.

“Aurora is altijd een arbeidersvereniging geweest” zegt hij. “Veel leden werkten bij de glasfabriek. Als daar iets veranderde, bijvoorbeeld door verplaatsing van productie, had dat direct invloed op de vereniging. Veel leden vertrokken dan, omdat ze verhuisden.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Arbeidersmentaliteit

Die verbondenheid met de werkvloer is volgens hem nog altijd voelbaar in de mentaliteit binnen Aurora. “Die arbeidersmentaliteit zie je nog steeds terug: niet zeuren, maar oplossingen zoeken.”

Die instelling bleek bijvoorbeeld tijdens de coronaperiode. Waar veel verenigingen stilvielen, koos Aurora voor creativiteit. In kleine groepen werden opnames gemaakt, die uiteindelijk samenkwamen in een filmproject in samenwerking met de Voedselbank. “Dat is typisch Aurora” zegt Hijkoop. “Doen wat wél kan.”

Oud en jong door elkaar

Diezelfde mentaliteit wordt herkend door Wim Brandsma, al 63 jaar lid van de vereniging en daarmee het langst actieve lid. Hij speelt bariton en is inmiddels erelid. Zijn band met de vereniging is diepgeworteld.

“Het was een bewuste keuze om muziek te gaan maken” vertelt hij. “En het mooie is, zo ervaar ik nu nog steeds: je doet het samen, met mensen van alle leeftijden. Dat houdt me jong.” Even pauze, dan lachend: “Met elkaar de handen uit de mouwen en muziek maken.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Voor Brandsma is juist dat samenspel de kracht van Aurora. Niet alleen muzikaal, maar ook sociaal: generaties die elkaar ontmoeten binnen één orkest. Die verbinding tussen generaties is ook zichtbaar bij de jongere leden.

De 15-jarige Maud Hartman speelt dwarsfluit en groeide thuis op met muziek. “Het is me met de paplepel ingegoten” zegt ze. “Mijn ouders maken allebei muziek, mijn moeder speelt ook dwarsfluit.”

Voor haar is muziek maken vanzelfsprekend plezier. En dat geldt voor veel leden: vaak begint het in de familie en groeit het uit tot een levenslange hobby.

Van harmonie tot band

Aurora is inmiddels veel meer dan alleen een harmonieorkest. Naast het klein en groot orkest ontstond recent ook een band: The Dawnbreakers. Een initiatief om jonge muzikanten in een andere setting samen te laten spelen.

Wat begon als experiment, is uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de vereniging. De band speelt een gevarieerd repertoire en geeft de vereniging een extra, eigentijdse muzikale kleur.

Volgens Dennis Hijkoop past dat in een langere traditie. “Aurora is altijd vooruitstrevend geweest in haar muziekkeuze. We kijken wat we zelf leuk vinden om te spelen, maar ook wat het publiek aanspreekt. Een mix van klassiek en lichter repertoire.” Hij vat het kernachtig samen: “Aurora is overeind gebleven door vooruit te kijken.”

Nieuwe voorzitter, nieuwe ambitie

Sinds begin dit jaar staat ook de vereniging zelf in een nieuwe fase. De in Heukelum woonachtige Peter van der Schee is aangetreden als voorzitter. Muziek speelde niet vanzelf een rol in zijn jeugd, maar werd hem wel meegegeven.

“Mijn ouders hebben me altijd gestimuleerd om muziek te maken, ook al deden ze het zelf niet” vertelt hij. Hij begon ooit bij één van de oudste harmonieorkesten van het land in Zierikzee, maar kwam een aantal jaar geleden bij Aurora terecht. Hij omschrijft Aurora als “gezellig en kundig”.

Zijn blik is duidelijk op de toekomst gericht. “We willen de komende jaren grotere en bijzondere concerten organiseren. Bijvoorbeeld een samenwerking met een A-artiest, en het Dr. Reilinghplein in Leerdam een keer helemaal vol krijgen.”
Daarnaast blijft ook de jeugd een speerpunt. Aurora werkt al samen met andere muziekverenigingen in de gemeente om basisschoolleerlingen kennis te laten maken met muziek, iets waar men in de toekomst onverminderd mee door wil gaan.

Van arbeidersvereniging tot moderne muziekclub met orkest, band en lesprojecten: Aurora heeft zich telkens opnieuw uitgevonden zonder haar basis te verliezen. En misschien is dat wel de rode draad in 125 jaar geschiedenis.

Linge Food Festival
Aurora organiseert op vrijdag 19 juni in samenwerking met Lions Club Leerdam het Linge Food Festival. Van 16:00 uur tot 20:00 uur zijn er diverse bands, waaronder Aurora’s eigen Dawnbreakers. Van 20:00 uur tot 21:30 uur is het de beurt aan het orkest van Aurora, samen met zangeres Claudia Wagenmakers. Casey’s Big Band verzorgt de afsluiting. Extra bijzonder: er wordt een speciaal Aurora Blond-biertje geschonken. Er zijn ook foodtrucks van lokale ondernemers.

Lees ook

Eten, drinken en muziek tijdens het Linge Food Festival in Leerdam

Muzikanten zijn welkom

Aurora is altijd op zoek naar nieuwe of meer ervaren muzikanten. Interesse? Neem contact op via info@auroraleerdam.nl. “Want hoe meer muzikanten, hoe beter”, klinkt het.