Brandweer Leerdam slaat alarm: bereikbaarheid onder druk door extra woningen

Leerdam – De brandweerpost Leerdam uit stevige zorgen over de Gebiedsvisie Leerdam en omgeving, die komende donderdag wordt besproken in de gemeenteraad van Vijfheerenlanden. In een brief aan de raad waarschuwt postcommandant Antonie de Bruijn dat de voorziene bouw van circa 800 woningen grote gevolgen kan hebben voor de verkeersdrukte en daarmee voor de bereikbaarheid van de brandweer en andere hulpdiensten.

Volgens de brandweer ontbreekt in de gebiedsvisie een duidelijke koppeling tussen de woningbouwplannen en de huidige en toekomstige verkeerssituatie. Dat baart zorgen, omdat “het inherent is dat bij een dergelijke groei ook het aantal incidenten zal toenemen waarbij een beroep wordt gedaan op de hulpdiensten”. De centrale vraag die de brandweer bezighoudt, is “hoe deze ontwikkeling zich verhoudt tot een snelle, maar veilige, opkomst van brandweervrijwilligers en de doorstroming van hulpdiensten richting incidenten binnen en buiten de stad”.

Structurele filevorming

In de brief schetst de brandweer een beeld van de huidige verkeerssituatie. Met name tijdens de ochtend- en avondspits is er volgens de post sprake van “structurele filevorming op de Parallelweg, Spoorstraat en Stationsweg”. Die drukte wordt versterkt bij files op de A2, A15 en A27 en werkt door op andere wegen, zoals de Zuid-Hollandweg en de Schaikseweg. Dit heeft volgens de brandweer “directe gevolgen voor de bereikbaarheid van en binnen Leerdam”.

De ligging van de brandweerkazerne speelt daarbij een belangrijke rol. De kazerne staat in de wijk Oost, terwijl het verzorgingsgebied de afgelopen tien jaar vooral aan de westzijde van de stad is gegroeid, onder meer door de ontwikkeling van Broekgraaf. Juist daar wonen inmiddels meerdere brandweervrijwilligers en bevindt zich ook een belangrijk deel van de potentiële nieuwe aanwas.

Vrijwilligers vast in het verkeer

De brandweer krijgt naar eigen zeggen steeds vaker signalen van vrijwilligers die bij een uitruk vast komen te staan in het verkeer, onder meer bij verkeerslichten, spoorwegovergangen of op de Schaikseweg. Dat gebeurt “ondanks het feit dat sinds 2007 gebruik wordt gemaakt van zes scooters om de opkomsttijden te verkorten en verkeersknelpunten te omzeilen”.

Uit de eigen statistieken blijkt dat de meeste uitrukken plaatsvinden in West, Noord, Broekgraaf en op het industrieterrein. In vrijwel alle gevallen moeten vrijwilligers en voertuigen daarbij gebruikmaken van de drukst belaste verkeersknooppunten. Alternatieve aanrijroutes ontbreken. Tegelijkertijd wordt van de brandweer verwacht dat zij “binnen 4 à 5 minuten na alarmering uitrukken”.

Extra druk door woningbouw

De brandweer benadrukt dat de huidige verkeersstructuur al onder druk staat en dat een verdere toename van verkeersbewegingen zonder aanvullende maatregelen het risico op vertragingen vergroot. Dat geldt volgens de brief voor incidenten in onder meer de wijken West, Noord en Broekgraaf, het industrieterrein Nieuw Schaik en de kern Leerbroek.

De post Leerdam draait jaarlijks ongeveer 170 uitrukken en behoort daarmee “tot een van de drukste posten binnen de Vijfheerenlanden en zelfs binnen het gehele cluster Lekstroom”. Met de uitbreiding van Leerdam zal het aantal incidenten volgens de brandweer alleen maar toenemen.

Verplaatsing kazerne niet uitgesloten

Als de verkeersstructuur de komende vijftien jaar niet of onvoldoende wordt aangepast, stelt de brandweer de vraag of de huidige locatie van de kazerne nog toekomstbestendig is. In de brief wordt geopperd om te onderzoeken of verplaatsing naar een centralere locatie, die via meerdere wegen goed bereikbaar is, kan bijdragen aan een betere inzetbaarheid. Een herpositionering richting het noordwesten van Leerdam zou volgens de brandweer ook kunnen helpen bij het werven van nieuwe vrijwilligers.

De huidige kazerne in de wijk Oost zou in dat scenario kansen bieden voor herontwikkeling, bijvoorbeeld voor maatschappelijke functies zoals een uitbreiding van de nabijgelegen basisschool of een wijkcentrum, eventueel in combinatie met woningbouw.

Met de brief vraagt de brandweer de gemeenteraad nadrukkelijk om deze aandachtspunten mee te nemen in de verdere besluitvorming over de Gebiedsvisie Leerdam en omgeving.