Wethouder Hitipeuw over vluchtelingenopvang in Vianen en bedreigingen: ‘Je weet waarvoor je tekent’

Vijfheerenlanden - Shalandra Hitipeuw is als wethouder bij de gemeente Vijfheerenlanden nauw betrokken bij alle zaken omtrent asielopvang, zo ook bij de recent aangekondigde opvanglocatie in Vianen. Op maandag 14 juli werd bekend gemaakt dat een 39-jarige man uit Vianen was aangehouden op verdenking van opruiing en bedreiging van de wethouder. En dat deed haar veel.

Toen de opvangplannen op maandag 7 juli bekend werden gemaakt, ontving Hitipeuw vrijwel meteen nare berichten. Zo werd ze een ‘smerige verrader’ genoemd die enkel rottigheid, slinksheid en onbetrouwbaarheid met zich meebracht en zou ze ‘de gemeenteraad besmetten met haar aanwezigheid’.

Ze vindt het logisch dat inwoners wisselend op de opvangplannen reageren en dat er angst, woede en onbegrip meespelen. “Mensen reageren vanuit emotie. Maar het is zo jammer dat dat gepaard gaat met zoveel beledigingen.”

Bedreiging 

Niet lang daarna ontving Hitipeuw tot haar grote schrik de bedreiging dat ze ‘publiekelijk opgehangen moest worden’. Haar telefoon ontplofte met bezorgde berichten van familieleden, vrienden en collega’s. “Mijn broertje belde me gelijk op om zijn zorgen te uiten. Hij wilde niets liever dan mij beschermen maar kon dat nu niet meer voor zijn gevoel.”

“Het zette me wel aan het denken, want was dit het allemaal waard? Maar ik was er vrij snel zeker van dat ik door moest pakken. Rug recht houden, je weet waarvoor je hebt getekend toen je dit werk ging doen. Dat vertelde ik mezelf. Dit is mijn droombaan en ik heb nog steeds het gevoel dat ik een positieve impact kan maken. Het zou zonde zijn als ik die kans laat varen. Sterker nog, dan zou ik enorm teleurgesteld zijn in mezelf.”

Aangehouden 

De verdachte werd op maandag 14 juli aangehouden door de politie en is toen verhoord. Hitipeuw voelde opluchting toen dat nieuws haar bereikte. “Maar ik voelde ook verdriet voor die persoon. Ik kan echt begrijpen dat emoties hoog oplopen en dat je gehoord wil worden. Al ging dit natuurlijk te ver.”

Diezelfde avond werd de telefoon van de wethouder opnieuw overspoeld met berichten. Maar ditmaal met reacties van inwoners die hun steun betuigden. “Ze bevestigden dat zij zagen en voelden dat ik goede bedoelingen heb, hoe complex deze opvangsituatie ook is. Dat deed me heel goed.”

Onwetendheid 

Hitipeuw denkt dat veel van de nare berichten die ze ontving voortkomen uit onwetendheid. “In de landelijke media worden nu eenmaal vaker incidenten op opvanglocaties benoemd dan dat wordt gedeeld dat alles vreedzaam verloopt. Maar de vluchtelingen die op de opvanglocatie in Vianen terechtkomen zitten midden in het proces van het krijgen van een verblijfsvergunning of hebben deze al. Ik vertrouw erop dat zij hun procedure niet in gevaar willen brengen door er een potje van te maken.”

Wat Hitipeuw graag zou zeggen tegen mensen die zich zorgen maken over de opvanglocatie? “Laten we niet van het slechtste uitgaan. Heb compassie, veroordeel niet. Ik begrijp dat het lastig is, maar laten we deze mensen een kans geven.”

Kerngroep 

Hitipeuw hoopt dat de komende maanden soepeler zullen verlopen. Op woensdag 16 juli vond de eerste bijeenkomst van de kerngroep plaats. 

“Het was een goed gesprek maar de weerstand was nog groot. De kerngroep is bedoeld om constructief met elkaar om tafel te zitten en te bespreken wat er speelt en daarvoor samen tot oplossingen te komen, maar daar kwamen we nu nog niet aan toe. Dat er nog zo veel weerstand is, is logisch. Ik hoor de kerngroepleden graag aan voordat we echt stappen gaan zetten. Het ventiel moest er even af, zodat we hierna over kunnen gaan op bijeenkomsten waarin we daadwerkelijk afspraken maken.”