Einde van ‘Boertje Baars’ uit Vianen nadert na 115 jaar: ‘Door de zure appel heen bijten’

VIANEN • Het einde nadert voor Groente- en fruithandel Baars in de Buitenstad van Vianen. Al bijna 115 jaar voorziet, de in de volksmond genoemde Boertje Baars, de omgeving van groente, fruit en aardappelen. Projectontwikkelaar RV&O heeft verregaande plannen voor de bedrijfsruimtes van Baars.

Begin van de vorige eeuw woonden opa en oma Baars op de Burgemeester Hoeufftlaan tegenover de algemene begraafplaats aan de Sparrendreef te Vianen. Opa was doodgraver, hij kreeg voor het graven van een graf een gulden en voor het snoeien van de heg drie gulden. Geen vetpot voor een gezin met vier jongens en twee meisjes. 

Oma Antje vond dat het anders moest en schreef zich in 1908 in bij de Kamer van Koophandel om met de verkoop van verse groenten, fruit en aardappelen te starten. In de begintijd ventte ‘oma Baars’ de producten met paard en wagen in onder andere Vianen, IJsselstein, Vreeswijk en Utrecht. Het bedrijf groeide gestaag en na jarenlang te venten, vestigde Baars zich in 1937 in de Buitenstad. Hier is de Viaanse Groentehal nog steeds te vinden.

De appel valt niet ver van de boom
Opa had ondertussen een paar boomgaarden gepacht en kon jaarlijks uit eigen gaard kersen, appelen en peren aan de klanten van de Viaanse Groentehal leveren. Voor de verkoop werden op een stuk grond aan de Singel onder andere groente, bessen en rabarber geteeld. Na de oorlog werd er gereden in oude legervoertuigen die door de geallieerden werden achtergelaten. Zonder stuurbekrachtiging en met een niet-gesynchroniseerde versnellingsbak was het rijden in een Austin-Bellenwagen zwaar werk. In 1960 kwam de eerste nieuwe vrachtwagen van het merk Bedford.

De appelen vallen niet ver van de boom. Alle zes kinderen hebben hun sporen verdiend in het bedrijf. De familie Baars heeft groenten en fruit ‘in het bloed zitten’. Zo zijn familieleden actief (geweest) in de tuinbouw en fruitteelt. Na verloop van tijd begon Joop voor zichzelf, Riek huwde met een hoepelmaker en Mien vertrok naar Zeeland. Uiteindelijk bleven alleen Jan, Ties en Gert achter in het familiebedrijf.

Visite wilde mee om te kijken 
Klant Ria de Wit vertelde: “Toen wij 47 jaar geleden in Vianen kwamen wonen werden wij direct klant van Boertje Baars. Jan, Gert en Ties runden toen de groente- en fruithandel. Op vrijdagavond gingen wij altijd naar De Buitenstad, het was er zo druk dat klanten soms buiten stonden te wachten. Niet zo gek, omdat de Baarsen alle tijd namen voor hun klanten. Belangstellend naar de familieomstandigheden, gesprekken over het weer, commentaar op de gemeente Vianen of gewoon over en weer een beetje dollen. Dat waren we in Den Haag niet gewoon. Als wij op vrijdagavond visite uit Den Haag hadden gingen zij soms mee naar Boertje Baars, dat wilde zij wel eens meemaken.”

Kees: “In de winkel hebben we leuke dingen meegemaakt. Zo was er een klant die met de handen vol naar buiten ging en haar fietstassen vulde. Even later wilde een andere klant haar fietstassen vullen, verbaasd kwam ze weer binnen en vertelde dat haar fietstassen al gevuld waren? Bleek de vorige klant de verkeerde te hebben gevuld. Of die keer dat een man binnenkwam en spontaan een banaan begon op te eten in de overtuiging dat zijn vrouw die net had gekocht. Was wel gekocht maar dan wel door een andere klant, die verbijsterd opkeek. Goh, wat kreeg die man een kleur.”

Pijnlijke keuze
Anno 2022 wordt het familiebedrijf gerund door Kees Baars, de zoon van Gert. Kees vertelt dat er geen opvolging voor het bedrijf is. “Door de opkomst van de supermarkten is onze klandizie steeds kleiner geworden. Maar ook zijn klanten veeleisender geworden, appels moeten bijvoorbeeld mooi rond zijn en glimmen. Appels met een vreemde vorm of met een plekkie wil met tegenwoordig niet meer. De THT datum is heilig verklaard.”

“Nu ook de energieprijzen de pan uit rijzen en ik er niet jonger op wordt, heb ik contact gezocht met een projectontwikkelaar. Wanneer ik stop zal ik de winkel en mijn klanten missen en ik zal met pijn in het hart door de zure appel heen moeten bijten.”

Op dinsdag 20 december wordt er een participatieavond bij Hotel van der Valk gehouden over de ontwikkeling van de bedrijfsgebouwen.

Dit is één van de interviews in de Kerstbijlage van Het Kontakt deze week.

Henk Lammertink