Wethouder Karl Maier van gemeente Buren stapt per direct op vanwege ingediende motie van wantrouwen

Buren - Al kreeg de VVD voor de motie van wantrouwen tegen Karl Maier niet alle fracties achter zich, de wethouder hield de eer aan zichzelf en diende woensdagavond met onmiddellijke ingang zijn ontslag in.

Die motie van wantrouwen kwam laat op de avond en na twee lange schorsingen vanwege het feit dat de raad in december nog hoorde dat er op de jaarrekening over 2025 een flink overschot was en pas op 24 april vernam dat er in werkelijkheid een tekort van circa 3,5 miljoen euro was.

Julian van Blijderveen, fractieleider VVD diende een interpellatieverzoek in over deze kwestie. “De wethouder is verplicht de raad tijdig en volledig te informeren en begin maart was hij al op de hoogte. Wij kunnen niet anders dan het vertrouwen in deze wethouder opzeggen.”

Uitgelachen

Fel: “Afgelopen jaren heeft onze fractie herhaaldelijk gewaarschuwd voor gebrek aan grip op uitgaven en financiële risico’s. Soms werden we erom uitgelachen maar nu blijkt dat onze zorgen niet uit de lucht zijn gegrepen.” Hij noemde het tekort ‘een fors bedrag met directe gevolgen voor de financiële positie en het beleid’.

Wethouder Maier: “Afgelopen 4 jaren hebben we 3,5 miljoen bezuinigd en dat is een serieus bedrag. En daar hebben we wat voor moeten doen. Zeker, we hebben een tekort, maar ook hebben we een behoorlijke algemene reserve. Het is dus niet zo dat dit tekort ons uit balans brengt.” Als een van de oorzaken noemde hij de gestegen kosten binnen de jeugdzorg ‘omdat er vaak zwaardere en langduriger zorg nodig is en daarnaast zijn ook de tarieven gestegen’. Volgens de wethouder wist iedereen ‘dat de alarmbel luidde over de jeugdzorg’. “Wij hebben in onze gemeente geen wachtlijst en daar ben ik best trots op.”

Verstoppertje

Toch ging het debat voor de VVD niet in de eerste plaats over het ontstaan van het tekort, maar over de timing, dus over de vraag of de gemeenteraad tijdig en volledig is geïnformeerd. Van Blijderveen: “Dat is toch het kernprincipe van de democratie. Als dat niet gebeurt raakt dat direct aan het vertrouwen in het bestuur.”

De wethouder antwoordde: “Als we naar buiten komen met informatie naar de raad dan willen we ook echt zorgvuldig zijn. Ik bestrijd dat we verstoppertje hebben gespeeld.” De verkiezingen speelden daarbij, volgens hem, geen rol. Hij vond dat de raad juist eerder geïnformeerd is dan gebruikelijk.

Teleurgesteld

Conny Veldhuizen (PvdA-GL): “Het antwoord van de wethouder valt me tegen. De beelden die in december geschetst zijn waren positief. Een eerste signaal dat dat tegenviel ging alleen over de jeugdzorg. Ik ben teleurgesteld in de reflectie van de wethouder. Begin maart was de wethouder op de hoogte. Waarom dan nog zo lang gewacht met de raad te informeren?”

Joep van Kats (D66) stoorde zich aan de opmerking dat de raad het allemaal wel wist. “Er is ons voorgehouden dat we als enige gemeente in de hele omgeving geen last zouden hebben van het ravijnjaar. Dit laat een nare smaak achter.”

Van Blijderveen stoorde zich aan de houding van de wethouder en diende uiteindelijk een motie van wantrouwen in. Die werd ondersteund door PvdA-GL en D66. De meeste partijen vonden dit echter een te zwaar middel. Toen de wethouder de conclusie trok, dat een deel van de raad het vertrouwen in hem kennelijk kwijt was, diende hij zijn ontslag in. Daarop is de motie ingetrokken.

Reactie Maier en Van Ostendorp

De ochtend na de raadsvergadering zijn de eerste reacties:

Wethouder Maier: “Ik heb 6,5 jaar met heel veel plezier bij de gemeente Buren gewerkt. We hebben met elkaar veel voor elkaar gekregen. Tijdens het debat van 6 mei is duidelijk geworden dat een deel van de gemeenteraad geen vertrouwen in mij heeft. Dat vind ik jammer, maar als dat zo is, dan stel ik mijn positie ter beschikking.”

Burgemeester Ostendorp bedankt de wethouder voor de inzet gedurende de afgelopen periode: “Dat collega Karl Maier heeft besloten zijn ontslag in te dienen, valt het college zwaar. Maier was een zeer betrokken bestuurder. Hij kende de gemeente goed en heeft zich altijd met al zijn kunnen ingezet voor de gemeente Buren. Met veel plezier werkte hij de afgelopen jaren onder andere aan dossiers als de Culturele Poort Buren, de kernagenda’s en het nieuwe gemeentehuis.”

Portefeuille tijdelijk verdeeld

Voor de continuïteit van bestuur en met oog op het nieuwe college wordt de portefeuille tijdelijk verdeeld over het demissionaire college.