Papendrechter Karel Thieme ontdekt de theesigaretten

PAPENDRECHT • Theegoeroe en zuiver water ambassadeur Karel Thieme uit Papendrecht heeft onlangs tijdens een bezoek aan China weer bijzondere nieuwe dingen geleerd over thee.

In 1990 pionierde de bekende Papendrechtse theeproever Karel Thieme al in China, waar hij op zoek ging naar de eerste Chinese biologische thee. Als thee-importeur stond hij vervolgens aan de wieg van de eerste, piepkleine, gecertificeerde biologische theetuin, die alleen bereikbaar was na een voettocht van vijf en een half uur in de provincie Zhejiang.

Na dit prille begin is de productie van biologische thee de afgelopen 28 jaar enorm toegenomen en is de producent uitgegroeid tot de grootste biologische theeonderneming van China, met een breed assortiment biologische theesoorten én innovatieve, op biologische thee gebaseerde, producten.

Karel ging onlangs, op uitnodiging, naar China, om als eregast aanwezig te zijn bij de opening van een nieuwe biologische thee-fabriek. Hem was gevraagd een speech te verzorgen over: 'De geboorte van biologische thee in China'.

Plan B
Bij aankomst in China bleek dat de opening enkele weken was uitgesteld. Zijn gastheer President/Managing Director Mao Limin (in 1990 zijn 'maatje', met wie hij de berg opklauterde op weg naar de biologische theetuin) had een 'Plan B'. Of Karel zijn speech wilde aanpassen en wilde geven op de International Tea Exhibition in Hangzhou, waar het bedrijf één van de exposanten was.

De beurs bleek voor Karel een waar 'theeparadijs'; met méér dan 2000 standhouders, uit heel China, die hier hun producten presenteerden... alleen maar thee! Karel: "Ik wist niet wat me overkwam, maar realiseerde me hoe klein Nederland feitelijk is; 17 miljoen Nederlanders ten opzichte van 1,7 miljard Chinezen."

Bezienswaardigheid
Als westerling was Karel hij op deze beurs een bezienswaardigheid én zagen de standhouders in hem een mogelijk internationale klant. Hij was dan ook meer dan welkom in iedere stand.

Opeens zag Karel een stand waar pakjes sigaretten waren uitgestald. Zijn verbazing was groot: sigaretten op een theebeurs. Karel ging in gesprek met de jongedame die één en ander enthousiast presenteerde. Maar helaas, ze sprak geen Engels. Toen hij de pakjes bestudeerde ontdekte hij twee Engelse zinnen: 'Nicotine-free tea cigarettes' en 'Smoking tea is good for quitting'.

Mee naar Nederland
Het waren dus sigaretten die gemaakt waren van theeblaadjes. Vervolgens bleek dat er zelfs vijf verschillende soorten theesigaretten waren: Witte Thee, Groene Thee, Zwarte Thee, Oolong Thee en Pu Erh thee. Karel is zelf geen roker, maar dit leek hem een perfect cadeautje om aan mensen te geven die willen Quitten=Stoppen met roken. De vijf pakjes 'theesigaretten' gingen dus mee naar Nederland.

Nauwelijks terug van de indrukwekkende reis zag Karel het nieuwsbericht over het sigaretten-onderzoek van het RIVM, waaruit blijkt dat reguliere sigaretten veel meer teer, nicotine en koolmonoxide bevatten dan wat de industrie aangeeft.

RIVM
Karel: "Ik heb contact opgenomen met het RIVM en ben benieuwd of ze de theesigaretten ook willen testen. Ik voeg hier wel graag aan toe dat ik hoop dat 'Smoking tea is good for quitting' ertoe leidt dat mensen inderdaad het roken helemaal opgeven. Dat is overigens heel positief voor de smaakpapillen. Dan kan men in plaats van rook genieten van Geurige Thee & Zuiver Water."

Karel besluit: "Wat een fantastisch product is thee toch... Bijna 5000 jaar oud en toch steeds opnieuw verrassend."