Zeventiger Arie de Groot steekt in goede vorm: ‘ben nog lang niet uitgefietst’
Sport
Stolwijk - Waardrenner Arie de Groot is bezig aan zijn 55ste seizoen als wielrenner. De 75-jarige Stolwijker proefde onlangs in de Rotterdamse Ronde van de Doenkade na vier jaar zonder zege weer eens het zoet der overwinning in de categorie M70+.
Arie de Groot blijft zolang hij het tempo kan blijven volgen actief als wielrenner. In zijn huidige categorie, met allemaal oersterke pensionado’s, kan hij nog altijd met de besten mee. Om dat niveau ooit te bereiken beulde hij zijn lichaam een halve eeuw geleden af tijdens Spartaanse trainingen met een bevriende amateur.
“De eerste jaren reed ik voor spek en bonen mee: eerst als nieuweling en daarna drie jaar als amateur,” aldus De Groot. “In mijn vijfde seizoen begon ik na een winter vol zware trainingsarbeid hard te rijden. Ik won veel leidersprijzen en na een solo de sterk bezette ronde van Spijkenisse. Van mijn sprint moest ik het niet hebben. Ik boekte nog een aantal zeges, maar stond vaker als nummer twee of drie op het erepodium.”
Sportman van Gouda
Al die prijzen leverden hem dat jaar de titel Sportman van Gouda op:
“Ik werd opgenomen in de ploeg van Bik Sloopwerken uit Lekkerkerk en reed etappewedstrijden in Engeland, Frankrijk en Spanje. Vaak reed ik daar top-10. In de ronden van Lekkerkerk op Hemelvaartsdag moest ik in dienst rijden van de Bik-toppers Arie Versluis, Peter Gödde en Gijs Nederlof. Niet erg hoor, want nooit stond ik na afloop van die kermiskoers met lege handen. Wel won ik drie keer op rij de regioronde van Lekkerkerk, waar jaarlijks in augustus de sterkste regionale clubrenners aan het vertrek stonden.”
Na vier jaar Bik volgden nog twee seizoenen Markthof. “Na een fikse buiteling in Olympia’s Tour had ik twee jaar lang rugklachten, waardoor ik niet goed genoeg presteerde en mijn contract niet verlengd werd. Ik startte in 1980 in het clubshirt van het Goudse Excelsior. Winst in de ronde van Stolwijk was een mooie opsteker. Kort daarna ontmoette ik een knappe Stolkse jongedame met wie ik nu al decennialang in Stolwijk woon.”
‘Tegen die gasten kon ik niet meer op’
In 1982 was werk en sporten op een hoog niveau niet meer te combineren voor Arie de Groot, die na een dienstverband als postbode weer metselaar werd. “Als ik in het Westland werkte, zag ik de renners uit die regio ‘s middags thuiskomen van een training. Ik moest in de avonduren mijn kilometers maken. Tegen die gasten kon ik niet meer op.”
Hij besloot over te stappen naar de liefhebbers, waarna de veteranencategorie in beeld kwam:
“Ik won in die periode tientallen wedstrijden, waardoor het plezier bleef. Als vijftiger sloot ik me aan bij de Veteranen Belangen Vereniging Nederland, die op clubparkoersen in het hele land wedstrijden organiseert voor 50-, 60- en 70-plussers. Ik voel me thuis in dit gezelschap. Er staan maximaal 35 man aan de start en twee keer per week is er ergens in Nederland een koers. Eind juni eindigde ik op het Nedereindseberg-parkoers in Nieuwegein, waar een flinke klim in zit, als derde op het NK, waarna de zege in Rotterdam volgde. De vorm is nog uitstekend. Donderdag sprintte ik nog naar de vijfde plek in Brakel. Ik ben nog lang niet uitgefietst.”
Wim Kroone
