OostEuropa Zending biedt al ruim vijftig jaar geloof, hulp en hoop
Nieuws
Krimpen a/d lek - De stichting OostEuropa Zending/Christian Care East West is in meer dan vijftig jaar uitgegroeid tot een stabiele factor van hulp en hoop. De oorsprong lag in het smokkelen van Bijbels naar de Oostbloklanden.
“De geschiedenis van ons werk begint eind jaren zestig”, vertelt Matthias van der Weide (75). “De tijd van het ‘IJzeren Gordijn’, waarin het moeilijk was om het evangelie in Oost-Europa te verspreiden. Het was mijn zwager Kees van Olst die startte met het smokkelen van bijbels. Dit gebeurde vanuit Wenen in Oostenrijk. Daarvandaan was je snel in onder andere Hongarije en Tsjecho-Slowakije.”
Training voor eventuele ondervraging
Pas enkele jaren later haakte Matthias aan, nadat hij zelf tot geloof was gekomen. Het werk als koerier was niet zonder gevaar. “Je auto zat propvol met Bijbels die over de grens gebracht werden. Het gevaarlijkste moment was het passeren van de douane.”
Om goed voorbereid te zijn kregen de smokkelaars vooraf een training om verhoren door de politie of douanepersoneel te doorstaan. “Wij hadden daarvoor ons eigen ‘rode boekje’ met daarin de instructies. Je werd geïntimideerd en dat maakte op zo’n moment bang.”
Zelf maakte hij ook beangstigende situaties mee. Na een arrestatie in Rusland werd hij het land uitgezet. “Ik was vanaf dat ogenblik ‘persona non grata’ en mocht de grens niet meer over.”
Groei en verandering
In 1974 werd de stichting officieel opgericht. “Belangrijkste reden was de enorme groei van de giften. Twaalf jaar later werd het huidige pand aan de Tiendweg 9 in Krimpen a/d Lek in gebruik genomen. De voormalige timmerfabriek dient sindsdien als het centrale onderkomen waarvandaan de dagelijkse activiteiten worden gecoördineerd, waaronder de succesvolle kringloopwinkel.”
Matthias’ zoon Stefan (51) is sinds een jaar ook werkzaam bij de stichting. Hij groeide op in Rotterdam met een vader die Bijbelsmokkelaar was. “Dat was als jonge jongen natuurlijk een spannend verhaal om te vertellen. Dat mocht uiteraard absoluut niet, maar misschien is het toch wel een keer gebeurd”, bekent hij met een glimlach. “Achteraf realiseerde ik me hoe bijzonder deze tijd was.”
Zo herinnert hij zich nog een ondervraging van zijn ouders bij Checkpoint Charlie in Berlijn. “We zaten urenlang in een afgesloten auto te wachten op onze ouders, terwijl een soldaat ons in de gaten hield.”
Levenswerk overdragen
Door de val van de muur in november 1989 is er veel veranderd. “Er zijn vanaf dat moment overal initiatieven ontstaan om voornamelijk hulpgoederen te leveren”, legt Stefan uit. “Een noodzakelijke ontwikkeling, want nog altijd is er veel armoede, vooral in de plattelandsgebieden van Roemenië, Bulgarije en Albanië.”
Voor Matthias nadert het moment om zijn levenswerk over te dragen. Stefan gaat de kar trekken, samen met de andere bestuursleden. “Onze missie is te blijven zorgen voor een sterk evangelisch geluid en het bieden van hoop zoals ons succesvolle Kinder Sponsor Plan.”
Sponsorloop in Krimpenerhout
Voor nu kijkt Stefan vooral uit naar de sponsorloop op zaterdag 19 september in het Krimpenerhout. Een sportief evenement in samenwerking met de Krimpense sportverenigingen. Binnenkort volgt alle informatie op de website www.runforcare.com. “Het zou geweldig zijn als de regio enthousiast meedoet.”
Dirk Molenaar
