‘Moderne goudsmid’ Wesley de Vaal trots op winnen Silver Challenge: ‘Stukje waardering’

SCHOONHOVEN • Traditiegetrouw werd de op Tweede Pinksterdag gehouden Nationale Zilverdag afgesloten met de uitslag van de ontwerpwedstrijd ‘Silver Challenge’. De vakjuryprijs was ditmaal voor Wesley de Vaal (33), een moderne goudsmid die ontwerpt en creëert met behulp van de nieuwste technieken.

Wesley is de zesde generatie in het vak binnen de familie De Vaal. Enthousiast vertelt hij de geschiedenis van de huidige winkels en werkplaats: “Mijn opa won een loterij en met dat geld is hij in 1957 in Schoonhoven een juwelierszaak gestart. Later is de winkel verhuisd naar Bergambacht. Een paar jaar geleden is ook een galerie en werkplaats in Schoonhoven geopend. Sinds vorige maand hebben we een derde vestiging in IJsselstein. Ons bedrijf zie ik als vrij uniek. Nagenoeg alles maken en repareren wij in eigen beheer.” 

Ontwerpen, printen en gieten

Werken in het familiebedrijf met vader, moeder, broer, zus en nicht is een eigen keuze geweest. “Ik wilde graag iets met mijn handen en creativiteit doen. Op de Vakschool heb ik de opleiding tot goudsmid gevolgd. Daarna heb ik twee dagen in de week gewerkt bij mijn stagebedrijf, twee dagen bij een juwelier en één dag bij mijn familie. Zo leerde ik de verschillende facetten van het vak. Uiteindelijk heb ik de keuze gemaakt om volledig in dit bedrijf te werken. Mijn specialisme is gebruik maken van de mogelijkheden van 3D. Dat begint met een digitaal ontwerp tekenen, vervolgens printen in was en uiteindelijk gieten in het gekozen edelmetaal.” 

Handwerk blijft

Het gebruik van computer en speciale machines ziet Wesley vooral als een positieve evolutie van het aloude ambacht. “Het helpt je om steeds betere, unieke producten te maken. Het handwerk blijft omdat je nog steeds achter de werkbank de creatie afmaakt. Mijn schatting is dat ongeveer nog maar twintig procent van de edelsmeden ontwerpen maakt via plaat en draad. Vroeger maakte ook iedereen zijn eigen zaagjes en vijlen, nu koop je ze kant en klaar. Regelmatig is de wens van de klant om edelstenen of een diamantje in het ontwerp te plaatsen. Dit proces is het ‘zetten’ van een steentje”, legt de vakman uit. “Het zetten wordt gedaan met behulp van daarvoor bestemd gereedschap en een microscoop. Afgelopen jaar heb ik mij hier verder in gespecialiseerd.” 

Blij is Wesley met zijn gewonnen vakjuryprijs tijdens de afgelopen Zilverdag. “Een stukje waardering en leuk dat benadrukt werd dat de inzending duidelijk van de hand is van een vakman”, laat de bescheiden winnaar weten.

Ritme was het thema van de Silver Challenge 2024. De inzending ‘Dancing Dress’ van Wesley de Vaal behaalde de eerste prijs van de vakjury. De creatie is een gouden broche met een speciale, warme kleurstelling. In het sieraad is een geslepen diamant en een regiment aan kleine edelstenen verwerkt. Muziekliefhebber Wesley inspireerde zijn creatie op vurige danseressen in jurken.