Boek: Lies Dieben beschrijft ‘6 miljoen stappen’ door Amerikaanse wildernis

25 februari 2024, 13:32 Nieuws

KRIMPEN AAN DE LEK • Hoe is het om in je eentje een voettocht van 170 dagen door de wildernis van Amerika te maken? Lies Dieben weet het. Ze deelt haar ervaringen in het boek ‘Zes miljoen stappen’.

Het boek biedt een gedetailleerd verslag van de ruim 4.000 kilometer lange reis, die de inwoonster van Krimpen aan de Lek in 2022 maakte.

Pacific Crest Trail
Ze liep de Pacific Crest Trail, één van de meest uitdagende wandelroutes ter wereld. Het boek biedt lezers volgens de auteur ‘een uniek inzicht in de fysieke, logistieke en mentale uitdagingen van lange-afstandswandelen en belicht de onvergetelijke schoonheid van de Amerikaanse wildernis’.

Eigenlijk was ze helemaal niet van plan om haar ervaringen met een breed publiek te delen. “Het leek me niet bijzonder genoeg. Terug in Nederland merkte ik echter dat mensen die ik over de tocht vertelde het wel heel speciaal en stoer vonden om zoiets te doen. Helemaal als vrouw alleen.”

Overnachten in de wildernis
Daarbij kwam dat Lies deel uitmaakt van een groep die nieuwe deelnemers aan de Pacific Crest Trail (PCT) helpt om hun tocht goed voor te bereiden:

“Ik geef ze als ervaringsdeskundige tips over allerlei facetten. Zoals het overnachten in de wildernis, navigeren, hoeveel eten en water je onderweg meeneemt en noem maar op. Ik merkte dat ik daardoor de reis ging herbeleven, maar kwam er ook achter dat ik dingen vergat. Hoe zat dat ook alweer, hoe deed ik dat?”

Reden om haar ervaringen vast te leggen: “Meer voor mezelf, maar dat liep enigszins uit de hand”, stelt de auteur met een brede lach. “Ik kwam tot een lijvig document. Dat leverde samen met de wens om ooit een eigen boek te schrijven dit eindresultaat op.”

Nogal persoonlijk
Om het daadwerkelijk uit te geven, zodat iedereen het kan lezen, was voor Lies nog best wel een ‘dingetje’: “Het boek beschrijft hoe ik de wandeltocht beleefd heb. Het is dus heel persoonlijk. Wilde ik dat allemaal wel delen? Ik kon bijvoorbeeld niet om het overlijden van mijn stiefvader heen en wat voor impact dat op mij had. Zijn overlijden was heel verdrietig, maar ook het zetje dat ik nodig had om mijn voornemen van het lopen van deze tocht waar te maken. Ik dacht: als ik de PCT kan voltooien, kan ik ook het boek, en alles wat daarbij komt kijken, aan. In dat opzicht heeft het lopen dwars door Amerika me mentaal sterker gemaakt.”

Beren en slangen
Over het als vrouw alleen lopen van de PCT krijgt ze veel vragen. Is het wel verantwoord?

Lies daarover: “Ik ben weliswaar instructeur in Krav Maga (Israëlische verdedigingskunst, red.), maar geloof me: dat is zeker geen vereiste. Natuurlijk zijn er gevaren onderweg, zoals kou en hitte, beren en slangen, maar voor mensen heb ik me nooit onveilig gevoeld. Integendeel. De PCT-lopers vormen onderling een hechte gemeenschap, die elkaar helpen waar ze kunnen. Ik loop liever ver weg in de natuur dan ‘s nachts in een grote stad...”

Maak je droom waar
Het boek is onder andere bedoeld voor belangstellenden die de PCT willen lopen, dan wel welke grote andere uitdaging dan ook willen aangaan.

Lies Dieben: “Ik wil hen voorhouden: ‘doe het, maak je droom waar’. Er zijn altijd mitsen en maren waarom je iets niet kan doen, maar uiteindelijk moet je gewoon de stap durven zetten. Ik hoop ze daarbij een handje te helpen. Daarnaast heb ik het geschreven voor iedereen die het leuk lijkt om erover te lezen. Gewoon lekker op de bank, zonder welke grote ambitie dan ook.”

Het kriebelt alweer
Zelf kriebelt het alweer, erkent ze. “Eenmaal thuis laaf je je eerst aan alle luxe, die we zelf niet zo bijzonder meer vinden. Eten wat en hoeveel je wilt, douchen, een warm dak boven je hoofd. Maar ik merk dat de tocht me heeft getriggerd om er vaker op uit te trekken. In de natuur te zijn. Ik werk onder andere als auteur voor outdoor-websites. Daarvoor ben ik ook regelmatig op pad en kan ik mijn ei kwijt. Maar dat ik weer een lange-afstandstocht ga doen is voor mij een zekerheid. Nu nog een keuze zien te maken uit het ruime aanbod....”

Boeklancering en boektour over Pieterpad

Lies Dieben presenteert haar boek op zondag 10 maart (16.00-18.00 uur) in boekhandel Donner te Rotterdam. Belangstellenden kunnen daarbij zijn.

Daarnaast maakt ze een ‘boektour’ via Nederlands bekendste lange afstandswandeling, het Pieterpad. Hierbij doet ze boekhandels langs de route aan en houdt ze signeersessies. Geïnteresseerden zijn welkom om met haar mee te lopen en vragen te stellen over het lopen van zulke lange afstanden.

Het eindpunt van de tocht door Oost-Nederland is in Groningen, de thuishaven van de wetenschappelijke studie naar cannabisolie, waarvoor ze met haar tocht op de PCT geld heeft opgehaald.

Zie ook: www.sixmillionsteps.eu