Vijf voor twaalf voor veer Gouderak-Moordrecht

GOUDERAK/OUDERKERK A/D IJSSEL • Het voortbestaan van de veerdienst Gouderak- Moordrecht hangt aan een zijden draadje nu zowel de gemeente als de provincie financieel niet willen bijspringen.  

Wim Verburg maakte donderdagavond een verslagen indruk na afloop van de commissievergadering. De commissie heeft hem zojuist laten weten dat ze weinig kan betekenen voor de veerbaas. Eerder die dag kreeg Verburg al nul op het rekest van wethouder Ria Boere. De gemeente wil en kan niet bijspringen. “Dat is misschien een keihard antwoord, maar het gaat hier om een private onderneming”, aldus Boere. “Het risico ligt bij de ondernemer.”

Eind september kreeg Verburg al slecht nieuws uit Den Haag. Ook de provincie Zuid-Holland wenst niet bij te springen. Het water staat de veerdienst nu aan de lippen. Hoe lang Verburg zijn pontje nog in de vaart kan houden is nog maar de vraag. “Als er niet snel hulp komt, houdt het veer vandaag of morgen op te bestaan.”

Brug

De problemen zijn ontstaan na de opening van de nieuwe brug over de Hollandsche IJssel bij Gouda. Sinds de opening van de Gouderaksebrug - hemelsbreed op zo’n twee kilometer gelegen van de veerverbinding - is het aantal auto’s dat het pontje  vervoerd, met 50 procent afgenomen. De verwachting was dat dit aantal na de zomervakantie zou aantrekken. “Dat is dus niet gebeurd”, verzucht Verburg. Hij heeft de afgelopen tijd flink moeten snijden om het veer exploitabel te houden. Meer bezuinigingen sluit hij niet uit. “In het verleden leefden er nog zeven gezinnen van de veerverbinding. Dat zijn er nu nog vier. Ontslagen sluit ik niet uit.”

Dat de aanschaf van een nieuwe veerpont de veerdienst in problemen heeft gebracht, wil Verburg niet ontkennen. De bouw van de pont was mogelijk dankzij een provinciale subsidie van zo’n 250.000 euro. De financiële lasten voor de veerdienst blijven echter fiks. Aan het behoud van het veer hangt dus een prijskaartje. Het veer kan volgens Verburg alleen blijven varen als gemeente of provincie de financiële lasten van de veerdienst overneemt. Beide overheden willen daar, naar nu blijkt, niet aan beginnen.  

Meevallen

Dat Verburg de problemen had kunnen zien aankomen, ontkent hij ten stelligste. “Al in 2007 heeft mijn voorganger (Ger Bouter, red.) de provincie een brief gestuurd met de vraag of de bouw van een brug gevolgen zou hebben voor de veerverbinding. Het antwoord was dat het wel zou meevallen aangezien het autoverkeer op de dijken tot 2020 flink zou toenemen. Dat bleek ook uit een verkeersrapport uit 2005. Mede op basis van die gegevens heb ik de exploitatie van het veer overgenomen.”

Hoewel alle commissieleden willen dat het veer behouden blijft, konden ze Verburg geen kant-en-klare oplossing bieden. Leo Barth adviseerde de veerbaas om toch maar weer eens bij de provincie aan te kloppen. “Zíj wilden de Zuidwestelijke Randweg en hebben deze problemen veroorzaakt.” Ronald Timmermans (VVD) ziet het heel somber in voor de veerdienst. Een planschadeverzoek indienen is weliswaar aan te bevelen, “maar de vraag is of de provincie gaat betalen. Bovendien duurt zo’n procedure lang.” Leen van Winden (PvdA) wilde van wethouder Boere weten of de gemeente niet verplicht is om de veerverbinding in stand te houden. “Die verplichting hebben wij niet”, aldus Boere. “Het enige risico dat wij als gemeente lopen, is dat de provincie het veerrecht bij ons weghaalt. Maar het veerrecht betekent niet dat je een veerplicht hebt.”

Floris Bakker