Stroomlijn en Maat E-Mobility breiden aanbod Wijkhoppers uit: nieuwe vorm openbaar vervoer in Drechtsteden ‘voorbeeld voor Nederland’

Alblasserdam - Met 28 Wijkhoppers krijgen de Drechtsteden er vanaf deze week een bijzondere vorm van openbaar vervoer bij. Stroomlijn en Maat E-Mobility presenteerden ze donderdag trots aan de regio. De verwachtingen zijn hooggespannen. ‘Dit is een voorbeeld voor Nederland.’

Files. Te weinig parkeerplaatsen. Bussen en treinen die niet op elkaar aansluiten. Afgesloten wegen en bruggen vanwege onderhoud. De lijst aan uitdagingen om in ons land van A naar B te komen is lang. De boodschap die donderdag in het pand van Maat E-Mobility in Alblasserdam klinkt: het moet anders.

Peter van der Velden, ambassadeur Bereikbaarheid & Mobiliteit bij Smart Delta Drechtsteden, is daar resoluut in. “Nog meer asfalt is niet de oplossing. Er moet slimmer omgegaan worden met vervoer.” De Wijkhopper is daar volgens hem één van de antwoorden op.

‘Dit is de toekomst’

Nieuw is het concept niet. Stroomlijn werkt al jaren samen met het Alblasserdamse transportbedrijf Maat om met de Wijkhopper duurzaam vervoer voor degenen die niet zelfstandig kunnen reizen. “Dat begon zes jaar geleden, toen we begonnen met de reparatie en het onderhoud van de voertuigen van Stroomlijn”, blikt algemeen directeur Arjan Maat terug. “Wij dachten: ‘Dit is de toekomst’.”

In de loop van de jaren kreeg de Wijkhopper meerdere updates. Maar met de 28 gloednieuwe Wijkhoppers krijgt vanaf deze week iedereen de kans om van deze vorm van vervoer gebruik te maken. Het moment is niet voor niets gekozen. Maat: “De afsluiting van de Papendrechtsebrug voor negen maanden is een grote uitdaging. Die gaat ons allemaal raken. Met de Wijkhopper willen we eraan bijdragen het vervoer in deze periode zo efficiënt mogelijk te laten verlopen.”

Tekort aan chauffeurs

Lisette de Lijster de Raadt, directeur van Stroomlijn, wijst in dat kader op de gebreken van het traditionele openbaar vervoer: “Bussen, treinen, waterbussen, het is een versnipperd landschap. Daarnaast zie je dat er vaak vele lege plaatsen zijn. Wij hebben ons de basale vraag gesteld: hoe kun je reizigers van A naar B vervoeren en systemen aan elkaar koppelen? En hoe vul je dat in, gezien het tekort aan chauffeurs?”

Wat betreft die laatste vraag koos Stroomlijn voor een bijzondere insteek. De bestuurders van de onder meer de Wijkhoppers zijn mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, die via deze opstap door- of terugstromen naar de arbeidsmarkt. Voor hen staan er 28 nieuwe Wijkhoppers klaar. “Maar er komen er veertig te rijden: de volgende twaalf hebben we al in voorbereiding.”

Terug naar Van der Velden. De oud-burgemeester stelt dat de oplossingen die Stroomlijn en Maat E-Mobility bieden op het gebied van openbaar vervoer hard nodig zijn. Wachten op de overheid? Wat Peter van der Velden is dat stadium voorbij. “Ons bestuur is niet meer ingericht op de opgaven waar we nu mee te maken hebben.”

In de Wijkhopper ziet hij een kansrijke samenwerking tussen de overheid en het bedrijfsleven. “Niet nog meer praten, niet nog een onderzoek, maar de hand aan de ploeg slaan. Dat past bij deze regio. Zeker gezien projecten als het onderhoud van de Brienenoordbrug zal hier zeker met grote interesse naar gekeken worden. Ik ben ervan overtuigd dat dit als een voorbeeld voor Nederland gaat dienen.”