Opkopen van woningen aan Ruigenhil loopt al vanaf begin jaren zestig: een reconstructie

ALBLASSERDAM • Het opkopen van de woningen aan de Ruigenhil kent een geschiedenis van tientallen jaren. Al in de jaren zestig wilde het gemeentebestuur de woonfunctie op deze plek weg hebben, maar bijna zestig jaar lang werd er geen enkele actie ondernomen. Een reconstructie.

1960: Van woningen naar gebouwen op een industrieterrein

De woningen aan de Ruigenhil, ingeklemd tussen de weg naar de brug over de Noord en de voormalige bedrijfshallen van Nedstaal, vormen een apart stukje Alblasserdam. Een plek waar al honderden jaren mensen wonen. Lange tijd was het de doorgaande weg naar Papendrecht. De eerder genoemde weg sneed dit deel van het dorp af van de rest van de bebouwing. 

Dit deel van de Ruigenhil loopt nu dood en vormt een enclave van zo’n achttien woningen en een enkel klein bedrijf, omringd door (zware) industrie. Een ongewenste combinatie, oordeelde het Alblasserdamse gemeentebestuur al in 1960. 

Uitgeroepen tot beeldbepalende panden

“Vanaf dat moment heeft het gemeentebestuur gezegd: wonen en zware industrie gaan niet samen”, stelt Richard Boot, strategisch adviseur ruimtelijke ontwikkeling bij de gemeente Alblasserdam. “Op papier mocht er niet meer gewoond worden. Vanaf die tijd waren het gebouwen die gebruikt werden als woning.”

Maar tientallen jaren ondernam de gemeente geen enkele actie om die woorden in daden om te zetten. In 2013 nog werd een groot deel van de woningen door toenmalig wethouder Ad Cardon zelfs uitgeroepen tot beeldbepalende panden, die deel uitmaken van het beschermd dorpsgezicht van Alblasserdam, een actie die nu een sta-in-de-weg vormt voor de sloopplannen. 

2018: SVE Group start met poging om woningen op te kopen

Enkele jaren later komen de woningen op een andere manier op de agenda van het gemeentebestuur. Oud-wethouder Arjan Kraijo stelt in april 2016 in antwoord op vragen van de gemeenteraad dat de ‘aanwezigheid van een woonfunctie op een bedrijventerrein waar sprake is van een hoge milieubelasting van industrie en verkeer niet gewenst is door de Provincie Zuid-Holland en de gemeente Alblasserdam.’ 

Maar wat hij daaraan wil doen, komt in de beantwoording niet naar voren. Het blijft bij: ‘Een belangrijke doelstelling is om te zorgen voor een gezondere leefsituatie door een voortvarende aanpak waarbij burgers, bedrijfsleven en maatschappelijke partners actief worden betrokken.’ 

‘Enorme kansen om Alblasserdam economisch vooruit te helpen’

Het actief betrekken van burgers laat op zich wachten, terwijl er wel actie wordt ondernomen. De gemeente Alblasserdam ziet met het failliet gaan van Nedstaal in 2017 namelijk kansen om een einde te maken aan de combinatie wonen en zware industrie aan de Ruigenhil. 

De vroegere staalfabriek was in het verleden gesplitst in Nedstaal en FN Steel; het vastgoed – de opstallen en de gronden – werden ment verkocht aan Ruigenhil Vastgoed. Door het faillissement komt er een terrein van bijna veertig hectare groot op de markt. Boot: “Als gemeente zagen we dat dit een enorme impact zou kunnen hebben. Niet alleen de grootte, maar ook de zeer ruime bestemming biedt ongekende bouw- en gebruiksmogelijkheden. Daar lagen enorme kansen om Alblasserdam economisch vooruit te helpen.”

Probleem van de bewoners oplossen

Een meerwaarde is daarnaast dat de gemeente incalculeert dat met de opbrengst van het ontwikkelen van de gronden geld vrij zou komen om de direct ernaast gelegen woningen aan de Ruigenhil op te kunnen kopen en het probleem van de bewoners daar op te lossen. Dat voornemen wordt op geen enkele manier gedeeld met de bewoners zelf. 

In 2018 gaan nog twee woningen van de ene naar de andere eigenaar. Eén van de nieuwe bewoners komt terug van de notaris, is dus net een paar uur eigenaar, en treft daar een makelaar aan, die namens de SVE Group komt vragen of ze haar huis wil verkopen.

Pogingen om woningen op te kopen mislukken

Wat is er gebeurd? De poging van de gemeente om het Nedstaal-terrein op te kopen slaagt niet, de nieuwe eigenaar wordt in het najaar van 2018 de SVE Group. Ruim twee jaar, vanaf eind 2018, probeert dit bedrijf de woningen te kopen. Zonder succes. De manier waarop de SVE Group dit proces aanpakt zorgt voor de nodige onrust en ergernis bij de bewoners. 

De makelaar gaat eind 2018 langs bij de bewoners met de boodschap dat de SVE Group hun woningen wil kopen. Maar dan blijft het lange tijd stil. “In februari 2020 heeft een buurtbewoner contact gezocht met de SVE Group, omdat wij nog niets hadden gehoord”, stelt één van de bewoners. 

Veel te laag bod

Na een tweede gesprek volgt er begin oktober via een brief een bod: de WOZ-waarde met een kleine plus. Het overgrote deel van de bewoners vindt dit veel te laag. In december 2020 volgt een tweede en hoger bod, gebaseerd op een vergoeding per vierkante meter. 

De voorwaarden: het bod geldt twee weken en de bewoners moeten na akkoord binnen een jaar weg zijn. Maar zowel degenen die instemmen als de bewoners die dat niet doen, horen vervolgens niets meer van de SVE Group. 

‘Je buurman kan toch ook ongevraagd een bod doen op je huis?’

Even terug in de tijd: de bewoners nemen eind 2018, na het bezoek van de vertegenwoordiger van de SVE Group, contact op met de gemeente. Één van hen krijgt te horen dat ze er op het gemeentehuis niets van af weten. 

Een andere vertelt: “Wij hebben gevraagd of zij hier vanaf wisten en zo ja, waarom wij daar niet vooraf over zijn geïnformeerd. Als antwoord kregen we dat de gemeente er niets mee te maken heeft. ‘Je buurman kan toch ook ongevraagd een bod doen op je huis? Laat de handel z’n werk maar doen.’”

Gemeente informeert bewoners niet

Wat niet meehelpt is dat de gemeente de bewoners vooraf via bijvoorbeeld een brief of een informatiebijeenkomst niet informeert dat de SVE Group hun woningen op wil gaan kopen. En dat terwijl het gemeentebestuur dit in 2018 zelf aangeraden heeft bij de nieuwe eigenaar. 

Richard Boot: “Tegen de SVE Group hebben wij gezegd: als je echt wat goeds wil doen, misschien kun je dan het terrein groter maken en de potentie ervan verhogen als je de omwonenden weet uit te kopen.” Dat hoort ook één van de bewoners van de vertegenwoordiger van de SVE Group. “Hij vertelde dat de gemeente er van het begin af aan op aangedrongen heeft bij de SVE Group om onze grond te kopen.”

Maart 2021: Transferium komt in beeld, gemeente neemt opkopen woningen over

Het uitblijven van communicatie vanuit de gemeente zorgt in maart 2021 weer voor een pijnlijke situatie. Tot hun stomme verbazing zien bewoners in de krant dat er op de plek van hun woningen mogelijk een cirkelvormige parkeergarage komt, het veelbesproken transferium om bezoekers aan Kinderdijk op te vangen. 

Tijdens de commissie- en raadsvergadering spreekt een vertegenwoordigster van één van de bewoners van de Ruigenhil hier haar onvrede over uit. “Hebben jullie wel rekening gehouden met de eigenaren van de woningen aan de Ruigenhil? Het valt me heel erg tegen dat dit buiten ons omgaat.”

Gemeenteraad tikt wethouder op de vingers

Wethouder Arjan Kraijo reageert dat dit een initiatief is van de SVE Group en dat zij dus de regie hebben, ook over de communicatie met de bewoners. De gemeenteraad tikt hem echter op de vingers. Met name Herman Verweij (VVD) en Arco Strop (CDA) geven aan dat deze manier van niet communiceren hen het schaamrood op de kaken bezorgt. 

Verweij: “Dit voelt niet goed. Ik vind het op zijn zachtst gezegd bijzonder ongemakkelijk dat hierover op geen enkele manier is gecommuniceerd met de bewoners.” Kraijo belooft als reactie daarop dat, als de knoop over het transferium eenmaal is genomen, hij persoonlijk contacten gaat leggen met de bewoners. 

Bewoners moeten woning eerst te koop aanbieden aan Alblasserdam

In juli neemt het gemeentebestuur het verstrekkende besluit om op de woningen aan de Ruigenhil de Wet voorkeursrecht gemeenten toe te passen. Dat betekent dat iedereen die in dit gebied woont en wil verhuizen, de woning eerst te koop moet aanbieden aan de gemeente Alblasserdam. Het is de laatste stap voor onteigening en dus een zware maatregel. 

Maar ondanks de impact ervan is de communicatie minimaal: de bewoners ontvangen alleen een aangetekende brief met in formele termen de uitleg wat de Wvg voor hen betekent. Uitleg over het uitgangspunt dat de gemeente hen wil helpen om hun bijna onverkoopbare woningen over te nemen, komt er niet in aan bod. Het enige wat er over het waarom van deze maatregel wordt gezegd: ‘Wij vestigen het voorkeursrecht omdat we de gronden op een andere wijze willen gebruiken dan dat ze nu worden gebruikt’. 

Formele brief met een toelichting

Waar bij andere ontwikkelingen het gemeentebestuur ervoor kiest om een bijeenkomst voor betrokkenen te houden om uitleg te geven en vragen te beantwoorden, gebeurt dat nu niet. Het gaat overigens om een voorlopige maatregel, die in september 2021 definitief wordt gemaakt. 

In een formele brief wordt dit besluit van de gemeenteraad op 5 oktober 2021 aan de bewoners meegedeeld. Dit keer wel met een toelichting, waarin staat de gemeente Alblasserdam het gebied een andere functie wil geven – met onder meer een transferium, een evenemententerrein en een ‘Mobiliteitscentrum’ – en dat de Wvg nodig is om de regie te houden.

Wethouder komt belofte om persoonlijk langs te gaan niet na

Wethouder Kraijo herhaalt in september zijn belofte van juli om persoonlijk contact op te nemen met de bewoners, tijdens de vergadering waarin de gemeenteraad de definitieve vaststelling van de Wvg bespreekt. Kraijo zegt dan in reactie op (kritische) oproepen van raadsleden om de communicatie op te starten: “Ik wil heel graag met de bewoners in gesprek gaan om hen meer inzicht te geven in onze plannen en het traject van de Wvg.”

Een belofte die hij nooit nakomt. PvdA-raadslid Haci Erdogan dringt daarnaast aan op een regelmatige terugkoppeling naar de raad, bijvoorbeeld per half jaar of per kwartaal. Ook dit zegt Kraijo toe, zonder daar invulling aan te geven. Het duurt tot en met mei 2023 voor de gemeenteraad weer wordt bijgepraat over het traject om de woningen aan de Ruigenhil op te kopen.

De locatie van het transferium is in september 2021 overigens al verschoven naar het terrein naast de weg naar de brug over de Noord. Op de plek van de woningen is nu een ‘mobility hub’ ingetekend, een centrale plek voor het openbaar vervoer. Alweer: zonder daarvan de bewoners op de hoogte brengen.

December 2021: Gemeente trekt ruim 9,1 miljoen euro uit voor opkopen woningen

De gemeente Alblasserdam is inmiddels al maanden de kartrekker in het project om de woningen op te kopen. Voor de zomer heeft de SVE Group bij het gemeentebestuur aangegeven te stoppen met de pogingen om de woningen op te kopen, omdat het een te kostbare operatie wordt en de bereidwilligheid om te verhuizen te laag is. 

Op 21 oktober zet de gemeente de eerste stap om in direct contact met de bewoners te komen. Met een brief krijgen zij een uitnodiging om het gesprek aan te gaan met het projectteam. ‘Vanaf begin november nemen wij contact op met de eerste eigenaren om een afspraak in te plannen.’ Een belronde levert negen afspraken op, vooral met bewoners die al aan de SVE Group aangegeven hadden te willen verkopen. 

‘Nooit een reactie ontvangen op mijn brief’

Onteigeningsdeskundige Eric Duiker, die door een achttal bewoners in de arm is genomen, reageert via een brief dat afspraken via hem gemaakt kunnen worden. Ook stelt hij meerdere vragen, onder meer over het te verlopen proces en de planning. 

“Maar ik heb nooit een reactie ontvangen op mijn brief; datzelfde geldt trouwens voor nog minstens tien brieven die ik naar de gemeente heb gestuurd”, stelt Duiker. Met zeker de helft van de bewoners wordt geen afspraak gemaakt.

Besluit om 9,1 miljoen uit te trekken voor opkopen woningen deelt gemeente niet met bewoners

In december 2021 besluit de gemeenteraad een bedrag van 9.121.000 euro uit te trekken om de woningen op te gaan kopen. Een besluit dat na afloop van de raadsvergadering niet gedeeld wordt met de bewoners; er is vooraf ook geen uitnodiging verstuurd om de vergadering bij te wonen. 

Geen brief, geen informatiebijeenkomst, het blijft stil. Wethouder Arjan Kraijo wekt op zijn minst richting de gemeenteraad de indruk dat de contacten met de bewoners soepel verlopen. “Er vinden goede gesprekken plaats.” 

Maandenlang blijft het stil

Maar een groot deel heeft op dat moment helemaal geen contact met het gemeentebestuur. Bij het puntje ‘Communicatie’ in het voorstel aan de raad om de ruim 9 miljoen euro voor de aankoop uit te trekken wordt over de bewoners niet gesproken. De enige opmerking: ‘Indien er grond of een woning is aangekocht zal de raad hierover geïnformeerd worden middels een vertrouwelijk memo.’

Maandenlang blijft het stil vanuit de gemeente. Op 12 april volgt een brief waarin aangegeven wordt dat er een nieuwe projectleider komt: Netty Advocaat. Voor de eerste keer wordt er – in één zin – verteld dat de gemeente geld uitgetrokken heeft voor het opkopen van de woningen. ‘Graag informeren wij u dat tijdens de raadsvergadering van dinsdag 21 december 2021 de definitieve financiering beschikbaar is gesteld, waardoor de woningen daadwerkelijk kunnen worden aangekocht.’

 Dat is alles. Onder het kopje ‘Communicatie’ wordt een informatiefolder toegezegd: ‘Hierin nemen wij u nogmaals graag mee in de huidige situatie en in de mogelijkheden die er voor u zijn.’ De bewoners hebben die folder ruim een jaar later nog steeds niet ontvangen.

Eerste editie van een nieuwsbrief

Pas in september 2022 komt er een vervolg: dan ploft de eerste editie van een nieuwsbrief bij de bewoners op de mat. Daarin stellen de drie leden van het projectteam Ruigenhil zich voor. Ook wordt een kort overzicht van de stand van zaken gegeven: de verkoop van vier woningen en het afschermen hiervan om kraken te voorkomen. ‘Voor Ruigenhil 76 geldt dat er snel wordt gestart met de sloopwerkzaamheden.’ Inmiddels zijn we ruim negen maanden verder en staat dit huis er nog steeds. 

Daarnaast staat er de oproep in om met het projectteam in gesprek te gaan. Het initiatief wordt daarbij bij de bewoners gelegd. ‘Wij vragen u om met elkaar in gesprek te gaan. Zo krijgen we begrip voor elkaars standpunten, uitdagingen en wensen.’ 

December 2022: Tweede nieuwsbrief en aanbod om woningen opnieuw te taxeren

De tweede nieuwsbrief is van december 2022. Als je die leest, lijkt er geen vuiltje aan de lucht. ‘In de afgelopen periode hebben wij gelukkig veel mensen persoonlijk gesproken. (..) De gesprekken met bewoners hebben we als heel prettig ervaren.’

Voor het eerst wordt in deze nieuwsbrief wel duidelijk gemaakt dat de inzet van de gemeente ook het helpen van de bewoners is. ‘Buurtbewoners die wilden verkopen, zaten muurvast. Want woning verkopen met een mogelijke bodemverontreiniging en zonder woonbestemming is bijna onmogelijk, temeer daar banken zeer terughoudend zijn bij het verstrekken van een hypotheek.’

‘Volgens mij hebben ze mijn telefoonnummer niet eens’

Naast de nieuwsbrieven stelt een groot deel van de bewoners niets te horen van de gemeente. De projectgroep zelf benadrukt desgevraagd al maanden alle kanalen te gebruiken om hen te bereiken: Whatsapp, bellen, bezoeken en brieven. 

Maar bij een tweede check van deze krant bij de benaderde bewoners blijven zij erbij: niemand neemt contact met ons op. “Volgens mij hebben ze mijn telefoonnummer niet eens”, constateert één van hen. En een ander: “Ze hebben contact met degenen die weg willen, daar zijn gesprekken mee. Maar niet met ons.”

Veel te laag bod om een vergelijkbaar huis te vinden

Het gemeentebestuur neemt de door de SVE Group gebruikte ramingen één op één over. Veel bewoners zijn ontevreden hierover en vinden het veel te laag om een vergelijkbaar huis te vinden. Op basis hiervan stelt de gemeente in de tweede nieuwsbrief alsnog voor om een onafhankelijke taxateur de marktwaarde te laten bepalen. 

Onteigeningsdeskundige Eric Duiker vraagt naar aanleiding daarvan in een mail in februari 2023 aan projectleider Netty Advocaat om twee garanties: als een taxatie lager uitvalt dan het bod van de SVE Group, dan blijft het aanbod van de SVE Group gelden; de taxatie moet daarnaast plaatsvinden op basis van een woonbestemming en niet van een bedrijfsmatige bestemming. 

‘De gronden hebben nooit een woonbestemming gehad’

Op de eerste voorwaarde reageert Advocaat: ‘Als de taxatie lager is dan het bod van de SVE Group gunnen we uw cliënten een termijn om alsnog akkoord te gaan met het hogere bod van de SVE Group. Daarna vervalt dit aanbod echter.’ De tweede eis willigt ze ook niet in. ‘De onafhankelijke taxateur zal moeten beoordelen hoe hij de bestemming in de taxatie verwerkt. De gronden hebben geen woonbestemming en hebben die ook nooit gehad.’

De bewoners gaan niet op het aanbod in. “De gemeente stelt dat dit om bedrijfswoningen gaat”, licht één van hen toe. “Ten opzichte van een woonbestemming zou dat maar de helft opleveren. Maar ook met de eerdere biedingen kunnen we never nooit een vergelijkbaar huis terugkopen. Zelf woon ik in een vrijstaand huis met een behoorlijke tuin. Voor het bod dat er nu ligt kan ik nooit iets soortgelijks terug kopen.”

Twee tot drie maanden de tijd om van een eerder bod gebruik te maken

De reactie van de gemeente op zijn afwijzing: geen gesprek aan de keukentafel om de plooien waar mogelijk glad te strijken, maar op 21 april van dit jaar ploft een brief op de mat met de aankondiging dat de taxateur vanaf de dijk de waarde van de woningen zal gaan bepalen. Waarom? ‘Omdat wij in ieder geval wel behoefte hebben aan een geactualiseerde marktwaarde. Het taxatierapport wordt voor ons de basis voor de vervolggesprekken met de eigenaren.’ 

Mocht het nieuwe bedrag lager uitvallen dan het eerdere bod, dan gaat de door de projectleider genoemde termijn in. Twee tot drie maanden hebben zij de kans om nog van dit eerdere bod gebruik te maken. ‘Daarna geldt de marktwaarde die blijkt uit het taxatierapport.’

Bewoners zetten de hakken juist in het zand

De aanpak van de gemeente heeft ervoor gezorgd dat veel van de overgebleven bewoners de hakken juist in het zand zetten. Eén van hen zegt: “Als ze het zo spelen, zullen ze mij hier met een bulldozer weg moeten halen.” 

En dat terwijl het niet nodig was geweest. Want, stelt Eric Duiker: “Iedereen die hier woont en verknocht is aan deze prachtige en unieke plek, beseft desondanks dat dit eindig is. Wij verbazen er ons dan ook over dat gemeente niet ruimhartiger over de brug komt. We willen wel meebewegen, maar niet op deze voorwaarden. Ik begrijp werkelijk niet waar de zuinigheid vandaan komt.”

Deze reconstructie werd in juli 2023 gepubliceerd in Het Kontakt. Hieronder volgt de reactie van het gemeentebestuur, zoals destijds ook geplaatst.

Wethouders: ‘Wij steken onze hand uit’

De communicatie van het opkopen van de woningen aan de Ruigenhil had anders gemoeten, stellen wethouders Freek de Gier en Ramon Pardo.

De bewoners hadden volgens hen in de afgelopen jaren op meerdere momenten beter geïnformeerd moeten worden. Het gemeentebestuur heeft wat dat betreft steken laten vallen, geven de wethouder Freek de Gier en Ramon Pardo toe. “In het verleden had het allemaal veel beter gekund”, vatten zij samen. “Als we het opnieuw hadden moeten doen, hadden we het anders gedaan.”

Daarmee doelen ze onder meer op het moment waarop de gemeente de SVE Group aanspoorde de woningen op te gaan kopen, het sturen van de brieven over het opleggen van de Wet voorkeursrecht gemeente zonder nadere uitleg én het moment waarop de raad besloot ruim 9 miljoen euro uit te trekken om de woningen op te kopen.

‘Bewoners zouden het idee krijgen dat ze de loterij hebben gewonnen’

Waarom het toenmalige gemeentebestuur bijvoorbeeld in het laatste geval de keuze voor een gezamenlijke bijeenkomst toen niet heeft gemaakt? “Het is speculeren, maar ik denk dat de wethouder toen heeft gedacht: als ik iedereen bij elkaar roep om te vertellen dat er negen miljoen euro klaarligt, dat de bewoners dan het idee gehad zouden hebben de loterij te hebben gewonnen”, reflecteert wethouder Pardo. 

“Ik denk dat het een bewuste keuze is geweest om daarom één op één met hen gesprek aan te gaan.” “Het is pijnlijk om te lezen hoe een deel van de bewoners ervaart dat de gemeente hen niet goed behandeld heeft”, vult wethouder De Gier aan. 

Gemeente trekt nu alles uit de kast om oplossingen op maat aan te bieden

Tegelijkertijd zijn ze ervan overtuigd dat vanuit de gemeente nu alles uit de kast wordt getrokken om oplossingen op maat aan te bieden. Freek de Gier: “Daar zetten we ons op alle vlakken voor in. De bewoners van de huizen die al opgekocht hebben, zijn daar heel gelukkig mee. Ze hebben in veel gevallen een heel andere prijs voor hun huis gekregen dan waarvoor ze hadden gekocht.” 

“Natuurlijk snap ik ook dat degenen met een grote tuin voor het bod dat er nu ligt lastig op de huidige markt iets vergelijkbaars kunnen vinden. We lopen ook tegen zaken aan die we als gemeente zelf niet kunnen regelen. Zo zijn er bewoners die in een andere gemeente een vergunning willen krijgen om op een bepaalde locatie te gaan wonen, maar het gemeentebestuur daar geeft geen toestemming. Dan stopt zo’n traject weer en zijn we terug bij af.” 

Hij vervolgt: “Maar wij steken onze hand uit: als je vandaag belt voor een gesprek, zit je morgen bij ons aan tafel. Binnen onze mogelijkheden zoeken we naar maatwerk. Wij zitten in de meewerkstand. Wil je nog even blijven wonen omdat dat in jouw situatie nodig is? Dan leggen we dat vast. Of als iemand heel urgent weg wil omdat er opeens een vervangend huis beschikbaar komt, dan staan wij klaar om snel te schakelen. Wel moet je binnen een bepaalde bandbreedte blijven. We kunnen niet de overgebleven bewoners veel meer bieden dan degenen die nu al hun huis verkocht hebben.” 

‘Meegetrokken in een keihard onderhandelingsspel’

Wat de onderhandelingen met de bewoners die er nu nog wonen volgens de wethouders er niet makkelijker maakt is het feit dat een groot deel zich laat vertegenwoordigen door een onteigeningsdeskundige. Pardo: “Dat is uiteraard hun goed recht, maar het worden het opeens heel andere gesprekken. Dan word je meegetrokken in een keihard onderhandelingsspel, waarbij iedere genegenheid of compassie die je als gemeente toont om de bewoners te helpen, wordt gebruikt om het eindbedrag op te plussen. Dat zorgt voor een heel lastige situatie.” De Gier: “Er is daardoor veel ruis ontstaan. De bewoners die zich laten vertegenwoordigen laten het over aan de deskundige en het is dan lastiger om met hen in contact te komen.”

De wethouders benadrukken dat het opkopen van de woningen deel uitmaakt van het nog aantrekkelijker maken van Alblasserdam. “Door het ontwikkelen van het gebied rondom Ruigenhil krijgt ons dorp een prachtige entree en houden we het dorp bereikbaar in de toekomst. Zeer belangrijk, zeker gezien de woningbouwopgave die we willen realiseren. Ook zal het entreegebied voor bedrijven als Oceanco en de Stichting Werelderfgoed Kinderdijk een uitkomst bieden. We willen meer mobiliteitsopties bieden. Alle inwoners en ook de huidige bewoners van de Ruigenhil worden uitgenodigd om mee te praten over de gebiedsvisie. In deze visie komen alle plannen, zoals het transferium, samen.” 

Wethouder De Gier ziet vervolg proces met vertrouwen tegemoet

Veel van de bewoners die er nu nog wonen, geven aan hun hakken in het zand te zetten. Wethouder Freek de Gier ziet het vervolg van het proces desondanks met vertrouwen tegemoet. “Ik ben hoopvol dat het juist versneld wordt, door de succesverhalen van degenen die hun woning verkocht hebben. Die mond-tot-mondreclame is ons beste argument dat wij het beste met de bewoners voor hebben. De wensen en mogelijkheden en onmogelijkheden van degenen met wie we nu in gesprek zijn zijn bekend. Er zitten mensen bij die we op redelijke termijn kunnen helpen.” 

En Pardo: “Het is ook aan de bewoners zelf om een stap naar voren te doen en de hand aan te grijpen die wij uitgestoken hebben. Als bewoners zonder deal stellen: ‘Wij horen niks van de gemeente’ en ze bedoelen: ‘We krijgen niet wat we willen’, dan moeten we echt zeggen: het is niet zo dat je af kunt wachten om een bod te krijgen dat je wilt. Uit de meest recente aankopen blijkt dat bewoners die eerst niet mee wilden werken, na het aangaan van de dialoog juist heel tevreden zijn over de manier waarop wij hen helpen.”

Deel bewoners juist blij met opkopen woningen: ‘Voor ons kwam dit juist heel goed uit’

Niet alle bewoners van de Ruigenhil hebben de hakken in het zand gezet. Van degenen die hun woning al verkocht hebben zijn er meerderen juist te spreken over de aanpak van gemeente. “Wij hebben zo’n 36 jaar hier gewoond”, vertelden Magda en Kees Scheer in 2023. “Inmiddels zijn we op leeftijd, wonen onze kinderen niet meer thuis en zagen we steeds meer op tegen het onderhoud van vooral de tuin. Van begin af aan zijn we hier dus positief ingestapt.”

Dat betekende in de praktijk dat ze het eerste bod van de SVE Group al wilden accepteren. De bezwaren van andere bewoners, die het aanbod te laag vonden, zorgden ervoor dat er een tweede en hoger bedrag op tafel kwam. “Daar waren we natuurlijk blij mee.”

Uiteindelijk was het niet de SVE Group die tot aankoop overging, maar de gemeente Alblasserdam. “Het is heel gemakkelijk en soepel verlopen. Bij de gemeente hebben we aangegeven dat we onze woning wilden verkopen. Eind 2021 zijn we om tafel gegaan met een ambtenaar en een vertegenwoordiger van Stepforward, een bureau dat van de gemeente opdracht had gekregen om het verkoopproces te verzorgen. We hebben niet onderhandeld over de prijs; wij waren al akkoord met het bod van de SVE Group.”

Ze wisten in Alblasserdam een hoekwoning met een garage te vinden en ruilden daarvoor hun vrijstaande woning met zo’n vierhonderd meter vierkante grond in. “Met het geld dat we voor ons huis kregen, konden we die overstap maken. Voor ons kwam dit goed uit. Anders hadden we ons huis heel lastig kwijt kunnen raken.”

Ook de vertegenwoordigster van een andere bewoner die zijn huis inmiddels gekocht heeft, laat dit geluid horen. “Het is goed gelukt om er samen uit te komen. We zijn zes, zeven keer op gesprek geweest op het gemeentehuis, hebben heel veel heen en weer gebeld. Op antwoorden op onze vragen hoefden we nooit lang te wachten.”

Dat andere bewoners dit heel anders ervaren, weet ze. “Maar wij hebben altijd de deur op een kier gehouden. Als je zelf niet uitlegt wat je wilt, dan weet de gemeente dat ook niet. Je moet met elkaar het gesprek aangaan.”

Een andere oud-bewoonster die aangegeven had haar huis te willen verkopen, stelt dat in het voortraject er veel misging met de communicatie. “Dan hoorde je soms maandenlang helemaal niets meer. De frustratie en ellende die dat opleverde, ik had het gevoel dat het de gemeente niks interesseerde. Na een heel boze mail heeft projectleider Netty Advocaat het opgepakt en zij heeft alles goedgemaakt wat mis is gegaan. Het contact was heel goed en zij heeft tot op het laatst veel plooien gladgestreken.”

Lees ook

Gemeente Alblasserdam wil geen inzage geven in externe kosten opkopen woningen aan Ruigenhil