Bezuiniging gemeente Alblasserdam dwingt Jeugdland tot stoppen: besluit laat wrange nasmaak na bij bestuur en vrijwilligers

ALBLASSERDAM • Na 59 jaar zet Stichting Jeugdland er een punt achter. Noodgedwongen. De halvering van de subsidie door de gemeente Alblasserdam is de oorzaak. De teleurstelling bij het bestuur is groot, zeker omdat volgens er geen overleg over is geweest.

De boodschap werd namelijk niet mondeling toegelegd, maar schriftelijk meegedeeld. In een brief aan het gemeentebestuur uit het bestuur van Jeugdland hun kritiek op deze manier van communiceren:  

‘Wij vinden het zeer jammer dat de gemeente niet in gesprek is gegaan met de vrijwilligers die zich jarenlang hebben ingezet voor dit initiatief. Het voelt onpersoonlijk en teleurstellend dat de ambtenaren, waar wij regelmatig mee in contact hebben gestaan, die de brief hebben ondertekend niet de moeite hebben genomen om ons vooraf te informeren of te overleggen.’

‘Afscheid van onze geliefde traditie’

De mededeling dat de bijdrage vanuit de gemeente gehalveerd zou worden, kwam binnen op 11 december. Het maakt het volgens het stichtingsbestuur onmogelijk om de activiteiten, waaronder de Jeugdlandweek, voor te zetten. ‘We zien ons genoodzaakt om na 59 jaar afscheid te nemen van deze geliefde traditie.’

Als reden voor de halvering noemt het gemeentebestuur in de brief aan Jeugdland de bezuinigingen die nodig zijn en ‘de vermeende overlap met het Zomerpaspoort’.   

Concept van het Zomerpaspoort

Jeugdland verwijst onder meer naar de bijdrage die deze club leverde tijdens de coronaperiode. ‘Wij speelden een cruciale rol door het concept van het Zomerpaspoort te bedenken en uit te voeren. Het initiatief bood kinderen in Alblasserdam een waardevolle invulling van hun zomervakantie, zelfs in uitdagende tijden.’

Betrokken en passie van de vrijwilligers

In 2024 droeg Jeugdland dit over aan het ABC-team van de gemeente. Dat was geen succes, stelt het bestuur:

‘Dit team, als betaalde gemeentelijke dienst, kreeg een kant-en-klaar concept aangereikt. Echter, in plaats van het succes voort te zetten, leidde dit tot een vermindering van het programma-aanbod en een afname van de betrokkenheid van lokale verenigingen en stichtingen.’ 

Desondanks bleef Jeugdland volgens het bestuur afgelopen zomer de grootste aanbieder binnen het Zomerpaspoort. ‘Het benadrukt nogmaals de betrokkenheid en passie van de vrijwilligers, die vaak hun eigen zomervakanties hebben uitgesteld om kinderen een onvergetelijke week te bezorgen.’

Wrange nasmaak

Het besluit van de gemeente laat bij het bestuur en de vrijwilligers een wrange nasmaak achter. ‘Het is zonde dat een jarenlange traditie op deze manier ten einde komt. We hadden gehoopt op meer erkenning en samenwerking met de gemeente om Jeugdland nog decennialang voor kinderen een jeugdherinnering te laten zijn.’

Deze zomer de laatste editie van Jeugdland

Komende zomer verzorgt Jeugdland de laatste editie. Op welke wijze dit gaat gebeuren, gaat het bestuur zich nog over beraden.

‘Wij hebben de vrijwilligers ingelicht en de inhoud van dit bericht gaat ook gecommuniceerd worden op onze website. We hopen dat deze laatste zomer een passende afsluiting wordt van bijna zes decennia aan inzet voor de kinderen van onze gemeente.’

Lees ook

Park in Alblasserdam omgetoverd tot sprookjesbos: 300 kinderen genieten