Pontbaas Willem Eerland bij afscheid in zonnetje gezet

SCHOONHOVEN • De schipper in de schijnwerpers. Willem Eerland moest er even aan wennen, maar de voormalige directeur van het Schoonhovense veerbedrijf ontkwam niet aan een afscheidsreceptie. In hotel-restaurant Belvédere werd hij donderdagmiddag uitgeluid door zijn voormalige werkgever. De bijeenkomst was ook een moment om kennis te maken met de nieuwe directeur Erik van Toor, die in juni 2014 werd benoemd en per 1 januari de scepter zwaait. Eerland liet intussen het feestje en de toespraken gelaten en glimlachend over zich heen gaan. Wethouder Pieter Neven prees hem om zijn vakmanschap. “Je was altijd recht voor z'n raap. Wij waardeerden dat. Daarnaast heb je met jouw kennis en aanpak het veerbedrijf gezond gemaakt.” Rode cijfers Voormalig schipper Eerland, die op het gemeentehuis werkte, werd in 1998 door gemeentesecretaris Woudstra verzocht de leiding te nemen bij de veerdienst nadat zijn voorganger Luijendijk op staande voet was ontslagen. Het bedrijf was diep in de rode cijfers beland en verantwoordelijk wethouder Arie Kok was opgestapt. Eerland pakte het grondig aan. Hij schrapte het varen in de onrendabele nachtelijke uren en scherpte de tarieven aan. Zijn no-nonsense aanpak bleek nog eens bij de doop van de Schoonhoven I enkele jaren geleden. Niet de burgemeester of de wethouder verrichtte de symbolische handeling, maar een leerling uit Nieuwpoort, die dagelijks met de pont overstak voor zijn opleiding aan de Willem de Zwijgerschool. “Dat zijn mijn klanten”, gaf Eerland aan. “Niet het gemeentebestuur.” Schilderen De pontbaas uit Nieuw-Lekkerland is nog even stand-bye om zijn opvolger Van Toor in te werken. Niettemin krijgt hij meer tijd voor zijn geliefde hobby: het schilderen van maritieme objecten. Pieter van der Laan