Cateraar Arno van Heijst: ‘De twee dagen in Meeuwen blinken uit vanwege de gemoedelijkheid’
Nieuws Streekdagen Meeuwen
Meeuwen - Cateraar Arno van Heijst is al decennialang een bekend gezicht tijdens de Streekdagen in Meeuwen. Bij zijn verkoopwagens krijg je die heerlijke puntzakken frites, de smakelijkste hamburgers en wie van ‘kippeling’ en een ijsje houdt, is bij Van Heijst Catering ook aan het goede adres.
Het al bijna 60 jaar bestaande bedrijf, in 1967 opgestart door vader Harry van Heijst, is gevestigd aan de Nijvelaar in het buitengebied van Den Dungen. In 1992 sloot zoon Arno zich aan bij het bedrijf. “De start van ons bedrijf was best bijzonder”, herinnert Arno zich.
“Mijn vader werkte bij een horecagroothandel en werd door de KPJ (Katholieke Plattelands Jongeren) in St. Michielsgestel gevraagd om bij een bijeenkomst wat drank en broodjes te verkopen. Al snel stond hij op motorcrossen, wegraces, paardenconcoursen en wielerrondes in heel Brabant en Limburg. Al snel kon hij een fritesoven lenen en zo is hij stap voor stap gegroeid.”
‘Kippeling’, ham- en kipburgers
Nu staan er op de Nijvelaar zes friteswagens, drie broodjeswagens, twee foodtrucks, een ijswagen, een tapwagen en daarnaast nog acht ‘losse verkooppunten’ waar hamburgers en dranken worden verkocht, binnen en buiten op het terrein te blinken.
“Ook hebben wij onze eigen tenten met bars, banken en statafels. Die zetten wij in Meeuwen niet in, omdat de organisatie de drankverkoop in eigen hand wil houden en dat is voor ons ook prima. Wij zijn bescheiden met de foodtrucks, waaruit wij wel ‘kippeling’, ham- en kipburgers verkopen. Al het materieel is net terug van het Internationaal Historisch Festival (IHF), een groot evenement in het Noord-Limburgse Panningen.”
Gereserveerd voor de Streekdagen
De agenda loopt bij Van Heijst gemakkelijk vol, maar het eerste weekend van september is standaard gereserveerd voor de Streekdagen in Altena. “Daar staan wij al heel lang met veel plezier. Voorheen in Almkerk en nu alweer een jaar of zes, denk ik, in Meeuwen. De verplaatsing naar Meeuwen is denk ik voor iedereen goed. Er is meer ruimte en de verdeling is beter. Dat plezier geldt voor de meeste evenementen. Ik schat dat wij in 95 procent van de gevallen het volgende jaar weer terugkeren. Daar werken wij hard voor.”
“Wij willen het voor de mensen zo netjes mogelijk doen, met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Maar ook voor ons houdt het een keer op. De agenda zit vol. Er kan bij ons momenteel echt niets meer bij. Naar Meeuwen nemen wij naast dertien medewerkers drie friteswagens mee. Ook is er de foodtruck en naast de broodjeswagen ook een hamburgertent.
Op vrijdag is het bij de truckpulling qua bezoekers het drukst, maar dat is in de avond en dan hebben de mensen al gegeten. De zaterdag, met de trekkertrek en de vele andere leuke activiteiten, ook voor kinderen, is meer gespreid.”
Meeuwen trekt ruim 7.000 belangstellenden. “Wij staan ook in Made. Daar komen over drie dagen, inclusief de bezetting op de camping, denk ik 30.000 bezoekers. Dat krijgt steeds meer weg van een festival. Het is de grootste, maar daar komen naast onze wagens ook veel losse externe foodtrucks. Na Meeuwen gaan wij naar Speuld op de Veluwe.”
Gemoedelijk
Arno van Heijst zorgt tijdens de truckpulling en trekkertrekwedstrijden dus voor de inwendige mens. “Van de sport zelf begrijp ik helemaal niets. Wij staan soms met oordopjes in te werken vanwege het enorme geweld van de trekkers en trucks. Maar dat is lastig, want je moet wel de bestellingen kunnen opnemen.
Bovendien moeten wij steeds maar door. Wij hebben echt geen tijd om bij de wedstrijden langs de baan te gaan staan. Wat ik zo leuk vind aan Meeuwen, is dat het er gemoedelijk aan toegaat en de entree voor de bezoekers laag wordt gehouden.”
