Hoe is het nu met oud-eindredacteur Tom Oostra? ‘Eigenlijk is mijn werk niet eens zoveel veranderd’

Den Bosch - Tom Oostra (41) verruilde in november 2021 de redactie van Het Kontakt Altena voor het schrijven van aanbestedingsteksten bij A.Hak in Tricht. Na drie jaar trok hij ook daar de deur achter zich dicht en ging hij aan de slag als tenderschrijver bij CWS Hygiene. In zijn woonplaats Den Bosch spreken we af om weer eens bij te praten.

In het najaar van 2006 werd Tom, die toen nog journalistiek studeerde en in Genderen woonde, als freelancer ingeschakeld voor Het Kontakt.

“In het voorjaar van 2007 vroegen ze me vervolgens voor de vervanging van een zwangerschapsverlof. Maar toen schoven er collega’s door naar de Bommerlerwaard en kwam er in Altena een vacature vrij. Uiteindelijk werkte ik er veertien jaar.”

Gemeentepolitiek

Van alle journalistieke onderwerpen vindt hij de gemeentepolitiek het interessantst. “Ik vond raadsvergaderingen echt geweldig. Nog altijd volg ik wat er in Altena gebeurt. Ik woon er al sinds 2007 niet meer, maar heb natuurlijk lang in deze gemeente gewerkt.”

Gemeentepolitiek is een leuke wereld waarin veel gebeurt

“Misschien dat mijn politieke interesse ook wel werd gevoed omdat ik zoveel op het gemeentehuis kwam. Ik vind het een leuke wereld, waarin veel gebeurt dat inwoners raakt. Mijn vriendin snapte ook niet dat ik daar voor mijn lol een avond ging zitten, maar ik had bij zo’n raadsvergadering vaak een topavond”, zegt hij lachend.

AquaAltena

Een van de dossiers die hij zich goed herinnert, is de realisatie van AquaAltena in Andel.

“Zo’n zwembad is bij uitstek een onderwerp dat inwoners bezighoudt. Het was een gezamenlijk project van Aalburg en Woudrichem en de politieke standpunten lagen op bepaalde onderdelen erg ver uit elkaar. Uiteindelijk is het zwembad er gekomen, maar niet zonder slag of stoot.”

Nieuwjaarsreceptie

Dat werken niet altijd serieus hoeft te zijn, blijkt wel als Tom herinneringen ophaalt aan de nieuwjaarsreceptie op het gemeentehuis van Aalburg.

“In Aalburg hadden ze altijd een act tijdens de nieuwjaarsreceptie. Ik had het daar tijdens de receptie van 2015 over met Kees Noorloos, de gemeentevoorlichter die mij al jarenlang wegwijs maakte binnen de gemeente. Ik opperde dat het standaard praatje toch ook best eens anders moest kunnen voor de afwisseling. ‘Als je het zo goed weet, dan doe je het toch zelf’, was zijn antwoord.”

“Dat najaar vertelde hij me dat ik bij de nieuwjaarsreceptie als act stond. Natuurlijk had ik me kunnen terugtrekken, maar wie A zegt, moet ook B zeggen. Ik vond het wel spannend of mijn verhaal in de smaak zou vallen. Je staat immers voor een volle raadszaal.”

Ik maakte grappen over wethouders

“Kees en de burgemeester gaven me carte blanche, maar we vertelden niemand dat ik er zou staan. Dat zorgde voor verbaasde gezichten toen ik werd aangekondigd. Ik maakte grappen over wethouders en raadsleden en over de gang van zaken tijdens de gemeenteraadsvergaderingen in Aalburg.”

“Ook collega-journalisten van andere kranten nam ik op de hak. Maar alles met respect en de reacties na afloop waren dan ook vooral heel positief.”

Droombaan

Het klinkt als een mooie tijd. Waarom besloot Tom dan toch te stoppen als journalist?

Ik vloog in een helikopter boven Genderen

“In veel opzichten had ik een droombaan. Ik heb helikoptervluchten gemaakt boven Werkendam en mijn woonplaats Genderen. Ik voer mee tijdens de vlootschouw tijdens de Havendagen en ik kreeg een rondleiding door de fabriek van HAK. Er gebeurde veel en ik mocht er allemaal bij zijn.”

“Maar ik werkte er veertien jaar, het was mijn eerste werkgever en dan is het ook wel tijd om je horizon te verbreden. En juist op het moment dat ik me dat bedacht, kreeg ik een mail van een recruiter.”

Sprong in het diepe

Na een aantal gesprekken was Toms interesse gewekt.

“Het was een sprong in het diepe, maar ik was toe aan iets nieuws. Ik realiseerde me: als ik hier nu niet voor ga, waarvoor dan wel?”

“A.Hak houdt zich bezig met ondergrondse infrastructuur en het was mijn taak om de teksten te schrijven waarmee ze de aanbestedingen zouden winnen. Ik wist niets van techniek, dus vrienden krabden zich achter de oren als ik vertelde over mijn nieuwe baan. Maar inmiddels kan ik iedereen die een gestuurde boring in z’n achtertuin zou willen, de basisprincipes daarvan uitleggen. Het is een interessant vakgebied”, lacht Tom.

Van kabels naar toiletrollen

De ondergrondse infrastructuur heeft hij anderhalf jaar geleden ingeruild voor de sanitaire dienstverlening.

“Het is een ander product, maar het schrijven van aanbestedingsteksten blijft hetzelfde. Dit werk is dichter bij huis en wat het uitdagend maakt, is dat ik bij CWS Hygiene niet in een gespreid bedje terechtkwam. Ik kan er mijn eigen draai aan de functie geven.”

In een aanbesteding draait het om het spel eromheen

“Uiteindelijk maakt het niet uit of het om een toiletrolhouder of een kabel gaat, in een aanbesteding draait het om het spel en de complexiteit eromheen. Nog steeds doe ik veel interviews, om zo het beste verhaal op papier te krijgen. Eigenlijk is mijn werk dus niet eens zoveel veranderd.”