Babyloniënbroek wil eigen stembureau, maar gemeente zegt nee: ‘Wat is nu het echte argument?’

Babyloniënbroek - Ook bij de komende gemeenteraadsverkiezingen krijgt Babyloniënbroek geen eigen stembureau en dat leidt tot kritiek vanuit de dorpsraad. Volgens secretaris Henri Verhagen zijn de argumenten van de gemeente discutabel en is er te weinig geluisterd naar signalen uit het dorp. “Wat is nu het echte argument?”, vraagt hij zich af.

Verhagen stelt dat er de afgelopen periode veel is gesproken over de dorpsraad, maar nauwelijks met de dorpsraad. Hij vindt dat het college en de raad de dorpsraad onvoldoende hebben betrokken bij de besluitvorming.

"Wij hebben in onze brief expliciet aangegeven dat wij willen meedenken en faciliteren om een stembureau mogelijk te maken, maar bij de besluitvorming zijn wij niet betrokken.”

Beperkte toelichting

De dorpsraad kreeg volgens Verhagen slechts een korte uitleg over het besluit, terwijl in de raadsvergadering van dinsdag wel een uitgebreide onderbouwing werd gegeven.

Dat de media eerder werd geïnformeerd dan de dorpsraad noemt hij onzorgvuldig, maar niet het grootste probleem. "Wat wij vooral betreuren, is dat wij geen volwaardige toelichting hebben gekregen en geen rol hebben gehad in het proces.”

Vrijwilligers genoeg

Een belangrijk argument van de gemeente is dat een stembureau voldoende goed opgeleide vrijwilligers nodig heeft. Verhagen bestrijdt dat dit een probleem is. "Babyloniënbroek is een actief dorp. Er zijn meerdere inwoners die nu al als vrijwilliger op andere stembureaus werken. Wij staan open voor scholing en ondersteuning.”

Ook het argument dat een stembureau een rustige en veilige omgeving moet hebben, herkent de dorpsraad niet. "Dat zou hier geen enkel probleem hoeven zijn.”

Afstand en bereikbaarheid

Babyloniënbroek telt 465 inwoners, waarvan ongeveer een vijfde 65 jaar of ouder is. Het dorp heeft geen directe ov-verbinding. Het dichtstbijzijnde stembureau ligt in Meeuwen.

Volgens de dorpsraad is de route daarheen onveilig voor fietsers en lastig voor ouderen. "Dan wordt gezegd dat stembureaus op de natuurlijke route liggen. Ik vraag mij af in welk opzicht Meeuwen op de natuurlijke route van inwoners van Babyloniënbroek ligt”, aldus Verhagen.

Cijfers ter discussie

Burgemeester Egbert Lichtenberg stelde dinsdagavond, tijdens de raadsvergadering, dat een stembureau gemiddeld 1500 potentiële stemmers moet bedienen.

In andere kleine kernen ligt de opkomst ook ver onder dat gemiddelde

Volgens Verhagen strookt dat niet met de praktijk. "Uit de cijfers van de laatste Tweede Kamerverkiezingen blijkt dat slechts vier van de 32 stembureaus in Altena boven dat aantal uitkomen. In andere kleine kernen ligt de opkomst ook ver onder dat gemiddelde.”

Lichtenberg gaf dinsdag ook aan geen signalen te hebben ontvangen dat er behoefte is aan extra stembureaus. De dorpsraad hoort die signalen wel. "Oudere inwoners geven aan dat zij niet meer kunnen of durven autorijden. Voor hen wordt stemmen steeds lastiger.”

Elke stem telt

Babyloniënbroek telt 375 kiesgerechtigden. Verhagen erkent dat het geen druk stembureau zal worden. "Maar elke stem telt.” Hij wijst op de gemeenteraadsverkiezingen van 2014 in de voormalige gemeente Aalburg, waar drie stemmen het verschil maakten bij de verdeling van een restzetel.

“Die drie stemmen zorgden uiteindelijk voor een meerderheid in de raad vóór de fusie tot Altena. Dat laat zien: het gaat niet om aantallen, maar om het feit dat elke stem grote en ingrijpende gevolgen kan hebben.”

De dorpsraad zegt bereid te zijn om mee te denken en bij te dragen, ook financieel of in bemensing. "Faciliteiten kunnen worden aangepast en vrijwilligers zijn er”, zegt Verhagen. "De vraag die blijft is: kan het niet, of wil de gemeente het niet?”