Havendagen in Werkendam keren na drie jaar weer terug: ‘Sommige dingen mogen helaas niet meer’

Werkendam - De Havendagen in Werkendam keren deze zomer na drie jaar weer terug. Daarmee is geen vast ritme voor het evenement ontstaan. “We organiseren de Havendagen telkens wanneer dat zinvol is”, zegt voorzitter Dick Hoogendoorn.

Op vrijdag 3 juli en zaterdag 4 juli staat het Werkendamse havengebied opnieuw in het teken van scheepvaart, techniek, ontmoeting en entertainment.

Na de editie van 2023 zit er dit keer drie jaar tussen de edities. Dat is korter dan de zeven jaar tussen 2016 en 2023, maar nog altijd langer dan het tweejaarlijkse ritme waarin de Havendagen vroeger werden gehouden.

Op verzoek van WMI-leden

Volgens Hoogendoorn worden de Havendagen op verzoek van de leden van Werkendam Maritime Industries (WMI) georganiseerd: “Tijdens een bijeenkomst van WMI kwam duidelijk naar voren dat de leden de Havendagen weer zinvol vonden. Dan moet je daar ook naar luisteren.”

“We leggen de vraag steeds bij de leden neer. Als bedrijven het nut zien en bereid zijn zich in te zetten, organiseren we het. Niet omdat het ‘moet’, maar omdat het iets toevoegt", legt de voorzitter uit.

Volgens de organisatie zit de toegevoegde waarde vooral in het laten zien wat Werkendamse bedrijven doen en in het versterken van de samenhang binnen het Land van Heusden en Altena. “Veel mensen weten niet wat hier allemaal gebeurt. Met de Havendagen laten we zien welke bedrijven hier zitten en welke kansen er zijn.”

Banenmarkt keert terug

Een belangrijk onderdeel is dit jaar opnieuw de banenmarkt op vrijdag. Die werd in 2023 voor het eerst georganiseerd en bleek succesvol. “Meerdere bedrijven hebben er daadwerkelijk mensen aan overgehouden. Er zijn gesprekken gevoerd en er zijn ook mensen aangenomen. Dat bevestigt dat dit werkt.”

De banenmarkt richt zich vooral op het maritieme en technische vak. Bedrijven kunnen vacatures onder de aandacht brengen en in gesprek gaan met bezoekers, studenten en zij-instromers. Ook scholen worden bij dit onderdeel betrokken.

“De vraag naar personeel is groot in de maakindustrie”, weet Hoogendoorn. “Dan is dit een laagdrempelige manier om mensen te laten zien wat het werk inhoudt en hen daarvoor te enthousiasmeren.”

Vertrouwd programma

Het programma van de Havendagen is nog onder constructie, maar zal in grote lijnen lijken op dat van 2023. Na een evaluatie met alle betrokken partijen is het draaiboek tot nu toe alleen op details aangepast.

“Er zijn nog geen grote wijzigingen uitgekomen. Sommige onderdelen vervallen, andere keren terug. Dat hoort bij voortbouwen op wat goed werkt.”

Op zaterdag keren onder meer de vlootschouw, een braderie en verschillende activiteiten verspreid over het terrein terug. Ook aan entertainment zal het niet ontbreken, met onder andere dweilorkesten.

Fiets ‘m erin

Het onderdeel Fiets ’m erin staat opnieuw op het programma. “Dat was de vorige keer nieuw en sloeg goed aan”, zegt Hoogendoorn. “Dan is het logisch om dat weer te doen.”

Zowel vrijdag als zaterdag wordt op feestelijke wijze afgesloten. De exacte invulling daarvan wordt nog uitgewerkt.

Veiligheid grootste uitdaging

Achter de schermen komt veel kijken bij de organisatie. Veiligheid is daarbij het grootste aandachtspunt. De organisatie werkt samen met gespecialiseerde bureaus die ook betrokken zijn bij grote evenementen, zoals de Rotterdamse Havendagen en de Formule 1.

“We moeten vooraf alles doordenken”, legt de voorzitter uit. “Wat als het extreem warm wordt, of juist slecht weer is? Wat doen we bij een incident? Dat moet allemaal vastliggen.”

Gemeente, politie en brandweer stellen strenge eisen. Ook verkeersveiligheid en bereikbaarheid van bedrijven spelen een grote rol. “Alles moet professioneel geregeld en op papier staan. Dat maakt het organiseren wel lastiger dan vroeger.”

Hogere kosten

Die strengere eisen zorgen ook voor hogere kosten. “Je bent als organisatie veel geld kwijt om aan alle regels te voldoen”, erkent Hoogendoorn. “Maar veiligheid staat voorop.” Daar doet de organisatie geen concessies in.

25.000 bezoekers verwacht

Hoewel er ruimte is voor nieuwe ideeën, blijft de basis van de Havendagen hetzelfde. “Je hebt een haven met schepen en maritieme bedrijven, dat is de kern. Sommige dingen mogen helaas niet meer, zoals helikoptervluchten of vuurwerk. Dat accepteren we ook. We willen wat dat betreft meegaan met de maatschappij.”

De organisatie mikt op ongeveer 25.000 bezoekers over twee dagen. In 2023 kwamen er door regen ongeveer 20.000 bezoekers. “Het weer speelt altijd een rol. Maar daar heb je geen invloed op”, klinkt het.

Vrijwilligers en sponsoren onmisbaar

De organisatie ligt in handen van een commissie van acht mensen, aangevuld met vrijwilligers. “Zonder vrijwilligers kunnen we dit niet organiseren”, benadrukt Hoogendoorn. “Zij helpen bij opbouw, begeleiding en praktische zaken. Dat zie je als bezoeker vaak niet.”

Ook sponsoring is onmisbaar. In december is de organisatie gestart met het werven van sponsoren en het vastleggen van activiteiten. Inmiddels ligt zo’n 50 tot 60 procent van het programma vast.

Bedrijven die willen sponsoren, activiteiten willen aanmelden of willen deelnemen aan de banenmarkt kunnen zich melden via www.havendagenwerkendam.nl.

Wanneer geslaagd?

Voor Hoogendoorn is het succes van de Havendagen helder. “Als bezoekers een leuke dag hebben gehad en met een goed gevoel naar huis gaan”, zegt hij. “En als bedrijven er iets aan overhouden, bijvoorbeeld nieuwe medewerkers.”

Waarom hij zich hier al jaren voor inzet? Hoogendoorn hoeft niet lang na te denken. “Ik vind het mooi om met mensen samen iets neer te zetten. Gebruikmaken van elkaars kwaliteiten en samen werken aan iets dat er mag zijn. Dat geeft voldoening.”

Of hij bij een volgende editie weer voorzitter is, weet hij nog niet. “Dat hangt af van hoe het loopt, zakelijk en privé”, besluit hij. “Op een gegeven moment moet je ook ruimte maken voor jongere mensen met nieuwe ideeën.”