Het ultieme kerstdorp staat in Woudrichem: ‘Het is een uit de hand gelopen hobby’
Nieuws
Woudrichem – Dat Kerstmis een feest is waar sfeer en gezelligheid een grote rol spelen, hebben Harry en Conny Straver uit Woudrichem goed begrepen. Wie hun huis rond de feestdagen binnenstapt, komt in een andere wereld. Een wereld van schilderachtige wintertaferelen die nostalgische gevoelens oproepen. Wekenlang geniet het echtpaar van hun uitgebreide kerstdorp en ook bezoekers kijken hun ogen uit.
“Het is een uit de hand gelopen hobby waar mijn vrouw in mee is gegaan”, lacht Harry. “Ruim twintig jaar geleden ben ik met twee taferelen begonnen en moet je nu eens zien.” Langs alle wanden op de benedenverdieping staan de mooiste plateaus met verschillende thema’s opgesteld. Woonkamer, keuken, serre en zelfs het toilet zijn helemaal in kerstsfeer.
Eind oktober beginnen
Om alles met de kerstdagen klaar te hebben, begint het echtpaar al eind oktober met de opbouw. “Ik stel alles op en regel de elektriciteit zodat alle verlichting het doet en mijn vrouw zorgt voor de inrichting.”
Conny geeft de huisjes, poppetjes en de bomen een plekje en verdeelt de sneeuw. “Je kunt niet zomaar alles door elkaar zetten, er moet wel systeem inzitten.” Wie goed kijkt, ziet dat alles tot in detail klopt. Van de kermis tot een bergdorp en van de Notre Dame tot ijspret: het zijn allemaal verhalen op zich.
Verzameling
Een kerstdorp komt natuurlijk pas echt tot leven met licht, geluid en beweging. Harry zet een paar schakelaars om en op de kermis gaat de draaimolen draaien, er klinkt een vrolijk deuntje uit het draaiorgel en allerlei lampjes knipperen vrolijk. “Kijk, dit is een heel oud draaiorgel. Dat moet ik nog ouderwets opdraaien met een sleuteltje.”
Nieuwe spullen kopen voor hun kerstdorp doet het echtpaar vrijwel niet. “Veel van wat hier staat, hebben wij gevonden op rommelmarkten. Ook krijgen we veel van mensen die stoppen met hun hobby en alles opruimen.” Omdat Conny half december jarig is, willen familie en vrienden nog weleens een aanvulling op het kerstdorp geven. Zo is het in de loop der jaren uitgegroeid tot een indrukwekkende verzameling.
Kinderen
De magische kerstwereld bij de familie Straver is een enorme magneet voor kinderen. “Onlangs stond het buurjongetje voor de deur om te vragen of het kerstdorp al klaar was. Kinderen vinden het prachtig”, vertelt Conny. Vanuit het perspectief van kinderen moet het wel een betoverende wereld zijn waarin ze rond mogen kijken.
Het is een complete volksverhuizing
Mond-tot-mondreclame werkt goed, want regelmatig vragen mensen of ze een kijkje mogen komen nemen. Harry en Conny vinden het leuk als mensen belangstelling tonen en bezoek is dan ook welkom. Toch gaat de leeftijd een rol spelen en beginnen ze een beetje tegen de klus op te zien.
“Het is een complete volksverhuizing”, zucht Harry. “Eerst moet de hele benedenverdieping zo goed als leeggeruimd worden, daarna begint het opbouwen en in februari gaan we het opruimen, wat ook weer heel veel werk is. Alle spullen gaan in dozen die ik bewaar in mijn garagebox.”
Andere hobby
Dit jaar liggen ze wat achter op hun schema. De opstelling in de serre is nog niet helemaal klaar en ook de verlichting in de voortuin is nog niet geregeld. “Kom nog maar eens terug als het helemaal af is en neem gerust mensen mee”, klinkt het uitnodigend.
Harry en Conny genieten zichtbaar van sfeer in hun huis. De komende weken kunnen ze even tot rust komen, daarna begint het grote opruimwerk en is het zoetjesaan tijd voor een andere hobby. Harry is dol op bloeiende tuinplanten en honderden fuchsia’s, begonia’s en knolbegonia’s zullen deze zomer de serre en tuin opfleuren. Maar voorlopig staat het kerstdorp centraal.
Lies Kooi
