Léon Rodenburg won het Wereldkampioenschap voor Biersommeliers: ‘Wereldkampioen ben je je leven lang’

Almkerk/München – In München werd afgelopen weekend de World Cup Beersommeliers gehouden. Léon Rodenburg (35), mede-eigenaar van brouwerij De Magistraat in Almkerk, kroonde zich daar tot wereldkampioen.

In 2022, net na zijn opleiding tot biersommelier, werd hij derde en sprak hij uit dat hij hoopte dat het volgende WK een Nederlandse wereldkampioen zou opleveren. Drie jaar later is hij dat zelf. We spreken Léon telefonisch terwijl hij onderweg is vanuit de Duitse industriestad naar Nederland. 

In vergelijking met het wereldkampioenschap in 2022 was deze editie misschien iets makkelijker. “Maar dat zag je ook terug in de scores van de anderen. In 2022 had ik genoeg aan twaalf van de twintig punten om door te gaan. Nu hadden de nummer negen en tien allebei veertien punten. Zelf had ik er vijftien en de nummer een had er zestien.” 

Bier met kots-smaak

In totaal deden er dit WK 93 deelnemers uit 18 landen mee, waarvan vijf Nederlanders. Zij namen het in drie voorrondes tegen elkaar op. In de eerste ronde moesten deelnemers tien bieren blind herkennen uit een lijst van dertig stijlen. In de tweede ronde draaide het om het aroma van het bier. 

“Eigenlijk proef je dan een smakeloos bier waaraan de organisatie capsules met een bepaald aroma toevoegt. Dat kunnen gewenste smaakstoffen zijn, zoals kruidnagel of banaan. Maar het kunnen ook afwijkingen zijn die in bieren voorkomen omdat er iets misgaat in het brouwproces. Dan smaakt het bier bijvoorbeeld ineens naar kots.” 

Zweetsokken of tuinbonen

Ook nu hebben de deelnemers weer een lijst voor zich waarop de mogelijke molecuulnamen van deze aroma’s vermeld staan. 

“Voor mij kan iets naar peer ruiken, maar voor een ander ruikt het naar banaan. Daarom praten we liever over de stof. Als brouwer ken ik die stoffen. Ik train de stoffen en probeer een connectie te leggen met iets waarvan ik de geur goed ken. Neem bijvoorbeeld isovaleriaanzuur. Als je oude hop gebruikt, kan dat stofje in het bier terechtkomen. De meeste mensen vinden dat naar zweetsokken ruiken, maar ik ontdekte dat ik de geur herken als gekookte tuinbonen. Als ik dat dus ruik, weet ik precies welk molecuul het is.”

Allesbepalende toets

Met een meerkeuzetoets over bier in zijn algemeenheid, worden de voorrondes afgesloten. “De nummer negen tot en met vijftien hadden allemaal veertien punten. Dan is deze toets bepalend of ze doorgaan naar de volgende ronde”, legt Léon uit.

Dan volgt een zenuwslopende halve finale. “Het is fijn dat je in de halve finale vast de zenuwen van je af kunt presenteren”, lacht Léon. Want net als in de halve finale, volgt ook in de finale een presentatie. Met dat verschil dat de deelnemers in de halve finale niet op een etiket kunnen kijken. 

Sensorische analyse

“Je maakt een sensorische analyse en verpakt dat in een presentatie van drie minuten. Eigenlijk is het alsof je een proeverij geeft, alleen weet je niet welk bier je presenteert en moet je afgaan op wat je proeft, ziet en ruikt. Van alle koppels gingen de winnaars en de beste verliezer door naar de finale. Zes in totaal dus.”

La Trappe Tripel

Léon blijkt een van de finalisten. Dit keer krijgt hij dus wel het flesje te zien en het blijkt het bier waar hij op hoopte. 

“De La Trappe Tripel die ik toegewezen kreeg, is een bier dat ik goed ken. Ik kijk vaak naar hoe de bieren van deze brouwerij technisch in elkaar steken en vertaal dat naar onze eigen bieren. Dus daar heb ik wel wat geluk mee gehad, omdat ik er veel over kan vertellen. Al vind ik dat een goede biersommelier elk bier moet kunnen presenteren.”

Boost voor het vak

Los van het feit dat hij - en zijn collega’s van De Magistraat - natuurlijk apetrots zijn op zijn wereldtitel, hoopt hij ook dat de Nederlandse winst een boost oplevert voor het vak van biersommelier. 

“Hoewel er vijfhonderd biersommeliers in Nederland zijn, mag dit aantal altijd omhoog. Het zijn er wat mij betreft nog altijd te weinig”, lacht Léon. 

Kampioen voor het leven

Volgend jaar hoeft hij zich in ieder geval geen zorgen te maken over de plaatsing van het Nederlands Kampioenschap en daarmee de plaatsing voor het WK in 2027. 

“Omdat ik het WK heb gewonnen, mag ik nooit meer meedoen. Een wereldkampioen ben je je leven lang. De volgende keer mag ik als jurylid de andere deelnemers beoordelen.”