Open monumentendag: ‘Oude raadhuis heeft een Pietje Puk-sfeer’

Eethen - Elk jaar in het tweede weekend van september is het Open Monumentendag. Tijdens dit weekend openen duizenden monumenten in Nederland hun deuren voor het grote publiek. Ook in Altena gaan er dit weekend bijzondere deuren open. Een ervan is het voormalige Raadhuis in Eethen.

De kenmerkende bordestrap waarop menig bruidspaar stond dat tussen 1938 en 1973 trouwde en het loket voor de geboorteaangifte: ze zijn nog steeds in tact. 

Het oude Raadhuis aan de Kleibergsestraat wordt sinds zes jaar bewoond door het jonge gezin Bax. Architect Antonie Bax woont en werkt vanuit dit bijzondere erfgoed. Dat architectuur, geschiedenis en erfgoed zijn passie heeft, komt allemaal samen als de deuren van het Raadhuis open gaan.

Open karakter

Glazen deuren hebben de houten vervangen. “Bij het gemeentehuis stond altijd een deur open. We wilden dat open karakter terugbrengen.” 

De hal die nog origineel is, wordt zichtbaar. Wie hier binnenstapt, ademt direct geschiedenis. Dezelfde vloer, dezelfde muren en zelfs het bankje is hetzelfde als ruim vijftig jaar geleden, toen dit gemeentehuis de deuren sloot. 

Politiecel

De trap naar beneden leidt naar het kantoor van de politieagent en de politiecel, die nog geheel in tact is met luikje, toilet en hekwerk. 

“Alles in dit pand ademt nog de gemeentehuissfeer uit de jaren 50. De burgemeester, de politie en de brandweer zaten allemaal in hetzelfde pand. Het heeft een beetje de Pietje Puk-sfeer”, beschrijft Antonie beeldend. 

“Toen een aantal jaren geleden dit pand te koop kwam en ik hoorde dat Van Embden de architect was, was ik verbaasd. Ik heb in Eindhoven gestudeerd en veel panden daar zijn van zijn hand. Dit is zo’n andere stijl. Toen was mijn interesse gewekt. Dit gebouw heeft de jaren 30-stijl van net voor de oorlog. Na de oorlog ontstond een andere stijl. Maar het is wel van dezelfde architect.”

Spreekt tot de verbeelding

Antonie vertelt vol passie. “Kijk het plafond is klassiek. De vloer gaat naar het modernisme. Kijk alleen maar naar de verschillende vloerafwerkingen. Er werd gespeeld met patronen en materialen. Maar het is wel gebouwd op een betonnen constructie. Dit spreekt toch tot de verbeelding. Die beton- en bouwtekeningen zijn zo leuk. Als je van bouwkunde houdt, tenminste”, voegt hij daar lachend aan toe.

“Dit is geen verscholen schat; het is hier niet spectaculair”, zegt hij eerlijk. “Maar ik vind het leuk om mensen die geïnteresseerd zijn, binnen te laten kijken. Er is wel heel veel te vertellen. De gevel alleen vertelt al een verhaal.”

Werkruimte

Als de deuren van de Raadszaal opengaan, spreekt elke verbeelding. Het is nu de werkruimte van de jonge ingenieur. 

“Welke bouwplannen zullen hier allemaal over tafel gegaan zijn”, grapt hij. De grote foto, een personeelsfoto van het eerste uur op de muur, is een blikvanger. “Dit was een kleine foto in het archief. Nu hebben de mensen echt een gezicht gekregen.”

Ondertussen pakt hij de officiële oorkonde van de muur. Ook deze is bewaard gebleven. Alle officiële handtekeningen staan op de achterzijde.

Terwijl we teruglopen, blijft hij vertellen. “Heb je de lamp in de hal gezien? Die is bij de opening van het raadhuis geschonken door de inwoners van Eethen. Zelfs de koperen wandlampjes zijn nog origineel.”

Burgemeesterskamer

Lopend langs de burgemeesterskamer herleven de oude kinderboekjes van Pietje Puk. Ook deze kamer is nog herkenbaar, met nog de originele postlift en een eigen trapopgang voor de burgemeester. 

“Het is ontzettend leuk om een bijdrage te kunnen leveren aan een weekend waarin monumenten centraal staan. Het is geweldig om onze passie met anderen te kunnen delen. Het is uniek dat een pand met zo’n leeftijd nog zo origineel is. Dat zegt ook wat over de waarde die de gemeenschap en de vorige bewoners eraan hebben gehecht. Dit zijn de pareltjes die moet je koesteren.”

Het oude Raadhuis is zaterdag van 10:00 uur tot 14:00 uur te bezoeken.