Almkerks gezin ruilt metaalbedrijf in voor Fort Bakkerskil: ‘Ik had last van metaalmoeheid’
Nieuws
Nieuwendijk - Laurens en Wilma van Wijk, twee ondernemers uit Almkerk, gooiden begin dit jaar het roer volledig om. Ze hadden een las- en constructiebedrijf in Werkendam, maar toen Fort Bakkerskil in Nieuwendijk op hun pad kwam, stapten ze als gezin in dit avontuur.
"Wat we vorig jaar deden om deze tijd? Dat was heel iets anders”, vertellen Wilma en Laurens van Wijk op het eeuwenoude fort Bakkerskil in Nieuwendijk.
Laurens werkte al ruim vijfendertig jaar in de metaal, waarvan vele jaren als eigenaar van Metaalservice Altena in Werkendam. “Ik had alles al eens gemaakt en gezien", vertelt hij. “De uitdaging was weg. Zeg maar gerust dat ik last had van metaalmoeheid.”
Telefoontje
“Ik zei altijd al tegen de vorige eigenaar van Fort Bakkerskil: als je hier ooit weggaat, bel me dan", vertelt Laurens. "Ik zei het voor de gein, maar vorig jaar kwam dat telefoontje echt. Ineens was daar de kans om Fort Bakkerskil over te nemen. Ik hoefde niet lang na te denken."
Wilma was aanvankelijk wat terughoudender. “We hadden net een nieuw huis in Almkerk, dus het was best een grote stap. We zeiden tegen elkaar: laten we het gewoon proberen. Past het niet, dan doen we weer wat anders.”
Omgeving
Ineens het roer omgooien roept ook reacties op in je omgeving, en dat is best spannend. "De reacties van vrienden en familie waren verbaasd, maar positief en bemoedigend. Iedereen vond het eigenlijk wel bij ons passen. Ze vonden het bewonderenswaardig en getuigen van lef."
Team
Met elkaar vormen ze als gezin een hecht team op het fort. Laurens is hier als een vis in het water, vertelt hij. Een praatje met de gasten en het verzorgen van het ontbijt kost hem geen enkele moeite.
Wilma is naast gastvrouw ook verantwoordelijk voor de styling van de kamers. Haar creatieve hart klopt vooral voor de inrichting van de B&B. “Ik vind het heerlijk om sfeer neer te zetten en te zorgen dat gasten zich thuis voelen. Laatst heb ik een bruidssuite gestyled, het bruidspaar was dolenthousiast."
Wilma werkt naast de B&B nog als zelfstandige in kwaliteits- en veiligheidsadvies. "Dat was ik nog niet moe", zegt ze lachend. "Wij zijn hier een nieuw gezicht, maar een waardevol onderdeel van de overgang is dat het vertrouwde personeel gebleven is. Onze interieurverzorgsters werken hier al jaren. Zij zorgen ervoor dat de kamers er altijd tiptop uitzien. Daarnaast steken onze dochters ook regelmatig een handje toe."
Wonen
Als gezin gingen ze ook wonen op het 149 jaar oude fort in het buitengebied van Nieuwendijk. "We woonden maar vijf kilometer verderop, maar toch is het anders om te wonen en te werken in het groen, in een fort dat gebouwd werd in 1876." Ze pakken het samen op: "We hebben geen buren, maar wel gasten."
Gastvrijheid
"Als bed en breakfast aan de rand van de Biesbosch willen we het verschil maken met gastvrijheid en uitstraling. Als gezin hebben we alles samen bedacht: van het logo tot aan de inrichting zit ons eigen DNA, alles heeft onze eigen touch.”
“We hebben best wel wat geïnvesteerd in het kader van gastvrijheid. We hebben een nieuwe website, koffiemachine, oven, beddengoed, kleding, terrasmeubels en zeker ook in een goede wifi-verbinding, want ook dat maakt het verschil. We vinden het belangrijk dat alles bespreekbaar is, zowel voor de vakantieganger als voor de zakelijke markt.”
Waardering
Fort Bakkerskil is een plaats waar veel wandelaars en fietsers graag even neerstrijken op het terras en genieten van de plek in het groen.
“De recensies die we ontvangen, voelen als een enorme waardering. Het is mooi om te zien dat mensen terugkomen. En bijzonder om mensen als André Kuipers te gast te hebben op het fort. Gasten verbazen zich over de mooie kamers en het landelijke uitzicht.”
Toekomstplannen
Door het roer om te durven gooien en een nieuw avontuur aan te gaan op Fort Bakkerskil, hebben ze als gezin ook weer nieuwe toekomstplannen die energie geven. "We willen hier iets moois neerzetten. Het fort heeft een rijke historie en is een unieke plek voor iedereen. We zien graag dat meer mensen dit bijzondere stukje Nederland ontdekken. En op dit bijzondere stukje Nederland blijven gastvrijheid en beleving daarbij voor ons het kompas."
Mariëlle Pelle
