Terwijl festivals het loodje leggen, bloeien de Zomerfeesten in Almkerk: dit is hun geheim
Nieuws
Almkerk - Terwijl veel dorpsfeesten en festivals het loodje leggen door een tekort aan vrijwilligers, oplopende kosten en veranderende voorkeuren van bezoekers, blijven de Zomerfeesten in Almkerk juist groeien. Het twee weken durende evenement trekt niet alleen dorpsbewoners, maar ook steeds meer bezoekers uit de regio. Het geheim? “Een hecht team van vrijwilligers, een afwisselend programma en de wil om te blijven vernieuwen.”
Aan het woord is Bram Zegwaard, lid van werkgroep PLONS, die het evenement al jaren organiseert. “Zonder vrijwilligers kunnen we dit niet organiseren”, stelt hij. “Betaalde krachten zijn simpelweg onbetaalbaar voor zulke evenementen. Vrijwilligerswerk maakt wat dat betreft het verschil.”
Toch is het steeds lastiger om genoeg mensen te vinden. “Binnen de werkgroep varieert de leeftijd van 15 tot 30 jaar. Vooral in de jongste groep is het lastig om enthousiastelingen te vinden”, zegt Bram. “We zitten nu tegen de minimale bezetting aan, terwijl het werk niet minder wordt.”
“Mensen zijn kritischer geworden in hoe ze hun tijd besteden, en dat snap ik. Vrijwilliger zijn betekent hier: helpen tijdens twee weken feest én twee weken op- en afbouwen. Dan heb ik het nog niet eens over de voorbereiding. Maar wat je ervoor terugkrijgt, is écht uniek.”
Om nieuwe aanwas te stimuleren, zet de werkgroep in op teamgevoel en waardering. “We zorgen voor een goede sfeer, organiseren leuke activiteiten voor de groep en geven ruimte aan eigen ideeën. Je maakt echt samen iets moois, dat is waar het hier om draait.”
Bezoekersaantallen nemen juist toe
Waar het vinden van vrijwilligers steeds moeilijker wordt, groeit het aantal bezoekers juist. Die trend zet zich sinds corona sterk door. “Mensen zijn op zoek naar laagdrempelige feesten in de buurt”, zegt Bram. De toenemende belangstelling blijkt ook uit de kaartverkoop: “Een paar jaar geleden was de laatste feestavond pas na acht dagen uitverkocht. Dit jaar was dat binnen een half uur.”
Hij vervolgt: “We bieden voor elke doelgroep iets. Van Effe Serieus tot een hardstyle-avond, en we trekken grote artiesten zoals Django Wagner, Senna, Sven Versteeg en Samuel Welten. Dat trekt publiek uit de regio én daarbuiten.”
De variatie in het programma is sowieso een sterk punt van de Zomerfeesten. Naast feestavonden zijn er veel activiteiten zoals autovoetbal, een foodtruckfestival en Fiets ‘m Erin, waarbij deelnemers op een sloopfiets een smalle constructie boven het water proberen over te steken. “Spectaculair en leuk voor families, jongeren én ouderen. We zijn dus meer dan alleen muziek.”
Stijgende kosten
Stijgende kosten zijn een uitdaging, maar in Almkerk gaan ze daar creatief mee om. “Dankzij vrijwilligers houden we de personeelskosten laag”, legt Bram uit. “En we werken nauw samen met Soos Almkerk, waardoor we geen locatie hoeven te huren voor overleg.”
Mede daardoor lukt het ook om de stijging van ticketprijzen beperkt te houden. “Wel moeten we keuzes maken in de artiesten die we boeken: gaan we voor een aantal topacts of boeken we een opkomend talent? Gelukkig lukt het ons steeds weer om een mooie mix samen te stellen binnen het beschikbare budget.”
Verhuizing
Over een paar jaar wacht een grote verandering voor de Zomerfeesten Almkerk: door een woningbouwplannen op de huidige locatie moet het evenement verhuizen naar het nieuwe sportpark. “ Een uitdaging, maar ook een kans”, zegt Bram. “Misschien kunnen we dan uitbreiden of het programma anders indelen. Daarover zijn we in gesprek.”
Eén ding moet volgens hem absoluut hetzelfde blijven: de vrijwilligersgedachte. “Het mooiste is dat we dit met z’n allen doen. Aan het einde kijk je terug en denk je: wauw, dit hebben we samen geflikt. Dat gevoel mag nooit verdwijnen.”
Theateravond
Tot slot deelt Bram een nieuwtje over het programma van dit jaar: “Nieuw is een theateravond met Steven Kazàn, Marie Koet en Sjoerd Janssen. Dat belooft echt een leuke avond te worden. Er zijn nog kaarten beschikbaar, dus mensen die nieuwsgierig zijn: kom vooral kijken.”
Het volledige programma en de kaartverkoop zijn te vinden op www.zomerfeestenalmkerk.nl.
