De lekkerste kaas van de wereld komt weer uit Bleskensgraaf: kaasfabriek De Graafstroom wint Global Cheese Awards
Zakelijk
BLESKENSGRAAF • Voor de tweede keer haalde kaasfabriek De Graafstroom in Bleskensgraaf onlangs de titel van ‘De lekkerste kaas van de wereld’ binnen.
Kaasmaken is topsport én een teamsport. Daarom schuiven voor het verhaal over het winnen van de prestigieuze prijs Global Champion tijdens de internationale Global Cheese Awards in Engeland meerdere medewerkers van de Bleskensgraafse kaasfabriek aan.
Remi Knulst, sinds enkele maanden algemeen directeur van De Graafstroom, maakt om te beginnen met een knipoog een vergelijking met het Nederlands elftal. “Ronald Koeman zou heel blij zijn met zo’n ploeg.”
Gezamenlijke trots
Het is dan in ieder geval een team waarin niemand de rol van vedette op zich neemt. Kaasmaker Henk Lakerveld, marketingmanager Mirjam van Ginkel, productontwikkelaar Annemiek de Wit en Remi Knulst zelf doen hun best om in alle bescheidenheid hun eigen rol als een klein radertje te omschrijven.
Maar tussen de regels door hoor je toch duidelijk de gezamenlijke trots op het binnenhalen van de titel. Mirjam van Ginkel: “Het is mooi om in de verschillende categorieën eerste prijzen te halen, maar als je van de bijna 2.000 kazen van over de hele wereld door een vakjury als lekkerste en beste wordt uitgekozen, dan is dat echt heel bijzonder.”
Vorig jaar was het de overjarige kaas
Zeker omdat het de tweede opeenvolgende keer is. Vorig jaar was het de overjarige kaas, deze keer de oude kaas. Als kaasmaker is Lakerveld een belangrijke speler in de ploeg van De Graafstroom. De geboren en getogen Bleskensgraver zit al ruim veertig jaar in het vak.
De prijs ziet hij als een groot compliment. Met een glimlach: “Zelf vind ik hem ook hartstikke lekker. Ik neem voor mijn voetbalteam altijd blokjes kaas van De Graafstroom mee. Toen ik een keer een andere soort bij me had, kreeg ik dat meteen te horen.”
Lat van het lekker steeds een stukje hoger
Een linie verder op het sportveld van het kaasmaken komen we de productontwikkelaars tegen. Annemiek, sinds twee jaar in dienst van De Graafstroom, is samen met haar collega’s dagelijks bezig om de lat van het lekker steeds een stukje hoger te leggen.
“De basis is altijd de Goudse kaas, maar we proberen voortdurend nieuwe recepturen uit. Ook omdat de markt verandert en we inspelen op wat consumenten willen. Het is een uitdagend beroep. Zeker omdat je bij kaasmaken vaak maandenlang moet wachten tot je weet hoe een receptuur uitpakt.”
‘Onze boeren leveren de beste kwaliteit Hollandse melk’
Aan tafel ontbreekt één belangrijke speler. Of eigenlijk 200 spelers: de boeren die gezamenlijk als coöperatie eigenaar zijn van De Graafstroom. Knulst: “Doordat zij de beste kwaliteit Hollandse melk leveren, hebben wij de basis waarop wij de lekkerste kaas van de wereld kunnen maken. Onze boeren zijn dan ook zeer trots op deze award.”
Hij vervolgt: “Net als wij. Eén keer de allerbeste worden in de Champions League is al heel bijzonder, de kans dat dat twee keer achter elkaar gebeurt is helemaal klein.”
Het scoren smaakt vanzelfsprekend naar meer. Niet alleen bij een internationale wedstrijd, maar bij alle kazen die De Graafstroom maakt van de miljoenen liters melk die wekelijks binnenkomen bij de fabriek. “De uitdaging om de lekkerste van de wereld te blijven gaan we graag aan.”
Geurt Mouthaan
Redacteur/fotograaf van Het Kontakt-Alblasserwaard en Het Kontakt-Klaroen.nl. Daarnaast actief voor de magazines van Kontakt Mediapartners.
