‘Pre-run’ Molensmooiste in Kinderdijk smaakt naar meer: nu al ruim 600 inschrijvingen binnen voor hardloopevenement

Kinderdijk - Terwijl de meeste hardloopevenementen op de wedstrijddag zelf hun parcours voor het eerst uitproberen, deed de organisatie van de Molensmooiste het anders. Eerder deze maand liepen 41 lopers als testpiloten het gloednieuwe parcours door het UNESCO Werelderfgoed Kinderdijk.

Het weer had niet dramatischer kunnen zijn. Net na de start trok een enorme hagelbui over het gebied, gevolgd door stevige wind. Maar de testlopers lieten zich niet uit het veld slaan.

"Dit is nu juist waarom we dit doen," vertelt Martin Verhage, verantwoordelijk voor financiën en parcours. "We willen weten hoe alles werkt onder alle omstandigheden."

Snelste mannen en snelste vrouwen

William Voorwinden uit Noordeloos was de snelste man op de 10 Engelse Mijl (16 km) in een tijd van 1:01:39. Bij de vrouwen ging die eer naar Esther Schep uit Molenaarsgraaf in 1:14:05.

Op de kortere afstand van 5 EM (8 km) was Dick Brandwijk uit Alblasserdam de eerste in 44:40, terwijl Tess van Tour uit Zwijndrecht als snelste vrouw finishte in 45:56.

Van Nieuwegein tot Brielle

Opmerkelijk was de geografische spreiding van de deelnemers. Lopers uit Nieuwegein, Den Haag, Vleuten en Brielle vonden de weg naar Kinderdijk – een veelbelovend teken voor de organisatie.

"Precies wat we hopen," aldus Arjen Blok, plaatsvervangend voorzitter van AAA Atletiekvereniging Alblasserdam. "Ik ben er trots op dat een lokale atletiekvereniging lopers aantrekt die ver van buiten de regio komen om hier van dit prachtige gebied te genieten."

Samenwerking tussen organisatie en lopers

Wat de pre-run bijzonder maakte, was de schaal. In tegenstelling tot reguliere wedstrijden kon het gehele organiserende comité met álle lopers persoonlijk van gedachte wisselen. Sterker nog: verschillende kernteamleden liepen zelf mee.

"Iets wat ondenkbaar is op een echte wedstrijddag," vertelt Kevin Lems, verantwoordelijk voor verkeer en partnermanagement. "Uniek om zo in contact te komen met de lopers en tips van hen te krijgen om in oktober een nog betere ervaring neer te kunnen zetten."

Veiliger en eenvoudiger voor de lopers

Het nieuwe parcours kreeg lovende reacties. Waar de oude Molenloop nog startte op de atletiekbaan en eerst door een woonwijk moest, is het nieuwe parcours volledig gewijd aan wat Kinderdijk uniek maakt: de molens.

"Het parcours is voor de lopers veel aantrekkelijker en ‘molenser’ geworden," legt Martin Verhage uit. "Terwijl het ook veiliger is en eenvoudiger te volgen voor de lopers."

Langjarige samenwerking met werelderfgoed

De pre-run is onderdeel van een grotere transformatie. Begin februari tekenden AAA Atletiek en Stichting Werelderfgoed Kinderdijk (SWEK) een intentieverklaring voor een langjarige samenwerking. SWEK treedt op als hoofdsponsor van het evenement en stelt het unieke terrein beschikbaar voor de Molensmooiste.

"Ik was van meet af aan enthousiast over de nieuwe aanpak," vertelt Arjen Blok. "Ik denk dat als de wedstrijd op 3 oktober goed verloopt, we een nieuwe frisse versie van de gevestigde Molenloop hebben die nog jaren voor veel deelnemers op de loopkalender zal staan."

Evaluatie levert goud op

Direct na de finish vulden alle deelnemers evaluatieformulieren in. Deze feedback vormt de basis voor de laatste aanpassingen richting 3 oktober. Uit de enquêtes kwamen waardevolle leerpunten naar voren over bewegwijzering, drankposten, veiligheid en logistiek – maar vooral ook veel complimenten over de unieke route en organisatie.

"Dit is precies waarom we dit deden," concludeert Kevin Lems. "Beter een paar kinderziektes nu ontdekken met 41 lopers, dan op 3 oktober met 1500 mensen."

Al ruim 600 inschrijvingen voor 3 oktober

De interesse in de officiële editie op 3 oktober 2026 is groot. Ondanks dat de wedstrijd nog ruim drie maanden verwijderd is, zijn er al ruim 600 inschrijvingen binnen.

"Dat is nu al een groot succes," aldus de organisatie. "De ervaring leert dat we weken voor de wedstrijd vol kunnen zitten, dus we raden geïnteresseerden aan om niet te lang te wachten."

Op 3 oktober kunnen lopers kiezen uit twee afstanden: 5 EM (8 km) en 10 EM (16 km). Beide routes voeren volledig door het werelderfgoedgebied, langs de molens van Kinderdijk .

‘Aantal verrassingen in petto’

Wat er nog meer komt op 3 oktober – zoals muziek, horeca en andere extra’s – wordt de komende maanden via de website en social media bekendgemaakt.

"We hebben nog een aantal verrassingen in petto," stelt Jeroen Gilliamse. "Houd zeker onze website www.molensmooiste.nl en onze social media in de gaten."

Inschrijven: www.molensmooiste.nl