Directeur Henk Kooijman neemt afscheid van De Schakel: ‘Dienend leiderschap is mijn streven geweest’

Nieuw-Lekkerland - Na 43 jaar neemt Henk Kooijman afscheid van het onderwijs. Hij werkte 17 jaar als leerkracht, 25 jaar als directeur van basisschool De Schakel in Nieuw-Lekkerland.

Henk Kooijman (1959) wist op zijn achtste al dat hij leerkracht wilde worden. “Waarom? Dat weet ik eigenlijk niet. Mijn tien jaar oudere broer was meester en daarom wilde ik dat ook. Overigens: mijn vader was timmerman en mijn zeven jaar oudere broer elektrotechnicus, maar die twee beroepen hoefde ik zo nodig niet uit te gaan oefenen. Na de mavo ging ik door naar de havo, haalde mijn diploma en ging vervolgens naar de Kweekschool met de Bijbel in Rotterdam.”

Tijdens stage sloeg de twijfel toe

De PA (Pedagogische Academie) duurde drie jaar. Bijna elke dag ging Henk met zijn fiets vanuit Slikkerveer naar Rotterdam. Tijdens zijn eerste stageperiode op een school in de Rotterdamse binnenstad, sloeg de twijfel toe. “Is dit het? vroeg ik mezelf af,” zo vertelt Henk. “Je moet weten dat ik als dorpsjochie met nog net geen klompen aan daar plotseling in die ruige buurt terechtkwam. Toen ik een morgen in mocht vallen, pikte een kind zomaar mijn brood uit mijn tas. Het was in Rotterdam zo’n andere cultuur. Later liep ik stage in onder andere Barendrecht. Dat paste beter bij me.”

Toen Henk afstudeerde, was er een overschot aan leerkrachten. Na veel sollicitaties kon hij op een lagere school in Huizen aan de slag, maar na driekwart jaar moest hij het veld ruimen voor een collega met meer dienstjaren. Inmiddels was hij getrouwd met Henderine, met wie hij vanaf zijn zestiende al verkering had. Ze gingen in Slikkerveer wonen en opnieuw verstuurde Henk heel wat sollicitatiebrieven tot hij op De Schakel in Nieuw-Lekkerland werd aangenomen. Hij was leerkracht in de groepen 4 tot en met 8. Vertellen van verhalen deed hij graag, maar eigenlijk vond hij al het lesgeven even mooi.

Veel met elkaar lachen

In de loop der jaren volgde Henk onder andere de cursus voor intern begeleider. Vier dagen per week gaf hij les, één dag besteedde hij aan zorgbegeleiding. Ook volgde hij de cursus aspirant schoolleider. In 2000 kon hij op ‘zijn eigen school’, De Schakel, directeur worden. Henk: “Twee dingen nam ik me vanaf het begin voor: veel met elkaar te lachen en de kloof tussen onder- en bovenbouw te dichten. Na een verkenningsperiode met hulp van de begeleidingsdienst werd duidelijk dat OGO (Ontwikkelings Gericht Onderwijs) perfect bij onze school paste. Sinds 2013 werken we vanaf groep 1 tot en met 8 in thema’s, waar we nog steeds heel enthousiast over zijn.”

“Mijn functie zie ik als dienend leiderschap. Graag wil ik beschikbaar zijn voor alle leerkrachten om samen met hen zo goed mogelijk onderwijs te geven aan alle kinderen. Eens werd door een aantal collega’s aan het eind van het jaar een cadeau gegeven ‘aan de leerkracht met de moeilijkste groep’. Ik vond dat geen geslaagd plan, ik dacht: iedereen heeft toch een moeilijke groep?! Groot was mijn verrassing dat ik de ontvanger van dat cadeau was. ‘Jij hebt groep 9, de moeilijkste groep, namelijk die van de leerkrachten!’”

Henk kijkt terug op een fijne werktijd. Hij stopt op zijn vijfenzestigste, want corona heeft op zijn gezondheid sporen nagelaten. Zijn opvolger is Joël Bikker, momenteel nog adjunct-directeur op de School met de Bijbel in Bleskensgraaf. Henk viert zijn afscheid samen met zijn vrouw Henderine, die overigens 25 jaar als secretaresse werkzaam is op De Schakel. Op 9 juli worden Henk en Henderine feestelijk opgehaald. Er zijn festiviteiten met de leerlingen, een receptie en een etentje met bestuur en collega’s. Zij allen zullen hun leerkracht van groep 9 zeker missen!

Janny den Besten