Leerdam Sport-voorzitter John Boekelman neemt na 20 jaar afscheid: ‘Ik wil geen verplichtingen meer’

LEERDAM • John Boekelman treedt terug als voorzitter van Leerdam Sport’55 en gaat voortaan vanaf de zijlijn de verrichtingen van ‘zijn cluppie’ te volgen. Tijdens de ledenvergadering van 18 november neemt hij na 20 jaar afscheid als voorzitter van de voetbalclub in Leerdam-West. Afgelopen weekend werd Boekelman al benoemd tot erevoorzitter.

John Boekelman, die menig Leerdammer kent als een man waar geen ‘meneer’ tegen gezegd moet worden, iemand die altijd zijn handen uit de mouwen heeft gestoken, voor iedereen een luisterend oor heeft en leefde voor zijn voetbalclub. Een man met een groot hart voor zowel Leerdam Sport als de medemens.

Ik zal ook in de toekomst heus wel papiertjes prikken en de tribune schoonmaken, dat heb ik als voorzitter ook altijd gedaan, maar ik wil alleen geen verplichtingen meer “Het is goed zo. Ik heb altijd gezegd dat ik na 20 jaar zou stoppen. Leerdam Sport is mijn huis en ik ga het natuurlijk missen, maar ik zal hier altijd blijven komen”, vertelt Boekelman. Hij benadrukt: “Ik zal ook in de toekomst heus wel papiertjes prikken en de tribune schoonmaken, dat heb ik als voorzitter ook altijd gedaan, maar ik wil alleen geen verplichtingen meer.” 

Mooie en mindere tijden 

Boekelman kijkt met veel gevoelens terug op de mooie, maar soms ook mindere tijden die Leerdam Sport doormaakte. Een van de ergste dieptepunten vindt hij de inbraak in het clubgebouw in december 2018. De daders gingen ervandoor met de Koninklijke Erepenning. Deze erepenning en het bijbehorende oorkonde, toegekend door koningin Beatrix, kreeg Leerdam Sport op 16 januari 2012 bij de viering van het honderdjarig bestaan overhandigd door Victor Molkenboer, destijds burgemeester. 

Ook kreeg Boekelman in 2012 een lintje als Lid in de Orde van Oranje Nassau. Boekelman: “Intussen hebben we wel een nieuwe erepenning gekregen, maar die voelt toch anders dan de eerste. Je mist gewoon de emotionele waarde van het eerste moment.” 

Heikikker

Verder is Boekelman, die liever naar de mooie momenten van de voetbalvereniging kijkt, er trots op dat het eerste elftal drie jaar op rij kampioen werd en in 2013 promoveerde naar de eerste klasse. Hoogtepunt was toen de wedstrijd tussen Leerdam Sport en LRC, waarbij er 3.000 toeschouwers op de tribunes zaten. De jaren waarin de verhuizing naar de Keramieklaan centraal stonden, waren soms wat minder mooi. Zeker als de bouw weer werd uitgesteld, omdat er weer een modderkruiper of heikikker op het terrein was ontdekt. 

“Nee, daar werd ik af en toe niet vrolijk van en nog kan ik geen kikker meer horen of zien. Maar de gemeente kon niet anders dan een paar keer de bouw stilleggen, omdat de wet dit voorschrijft. Ik heb er echt grijze haren van gekregen hoor, van al die tegenslagen. Maar we zijn blijven geloven in een goede afloop en zie waar we nu zitten op dit mooie sportcomplex aan de Keramieklaan midden in West en de Broekgraaf”, merkt Boekelman op. 

Hij was heel opgelucht toen in september 2022, na alle tegenslagen, de club zijn intrek kon nemen op de nieuwe locatie. Dit is toen gevierd met een twee dagen durend feest. 

Jeroen de Bruin

“Maar,” benadrukt Boekelman: “Ik wil zonder anderen die zich allemaal voor de club inzetten tekort te doen, toch specifiek één man benoemen waarmee ik alles heb bereikt. Dat is Jeroen de Bruin. Tegelijkertijd zijn wij hier ingestapt en samen hebben wij geknokt Leerdam Sport, dat er twintig jaar geleden niet zo rooskleurig voorstond, te maken wat het nu is. Een financieel gezonde vereniging met vier senioren-, tien pupillen-, drie junioren- en vier dames/meisjeselftallen, en een mooi onderkomen.”

Wij krijgen eind maart ons eerste kleinkind. Daar ga ik zeker van genieten. Op de vraag wat hij nu met al zijn vrije tijd gaat doen en of zijn vrouw Ina, die hem altijd door dik en dun heeft gesteund, hem nu meer thuis gaat zien, antwoordt Boekelman: ”Wij krijgen eind maart ons eerste kleinkind. Daar ga ik zeker van genieten. En ik zal zeker meer thuis zijn en vaker naar mijn 94-jarige moeder toe gaan.” Waarna hij er lachend aan toevoegt: “Ina vindt het wel fijn dat ik vaker thuis zal zijn, maar ik mag ‘s avonds tussen 20:00 en 20:30 uur niet tegen haar praten, want dan wil zij Goede Tijden, Slechte Tijden kijken.” 

Duidelijk is dat John Boekelman zich niet gaat vervelen en dat Leerdam Sport nog niet helemaal van hem af is.

Mimi van Rossem