Genoeg ideeën om leegstand in Leerdam tegen te gaan: ‘Met elkaar weer trots worden op deze stad’

LEERDAM • Verschillende ondernemers gezamenlijk een leegstaand pand laten betrekken, een beveiligde fietsenstalling met openbaar toilet en een lagere huur voor startende winkels. Zomaar wat ideeën die een kleine 30 aanwezigen maandag in de Noorderberg opperden om de leegstand in de binnenstad van Leerdam tegen te gaan.

De brainstormsessie werd georganiseerd door Wijkraad Leerdam Centrum en was vooral bedoeld om in mogelijkheden te denken en deze te bespreken, negatief commentaar op voorstellen was niet gewenst. De belangstellenden werden opgedeeld in verschillende groepen. Op tafel lag een vel papier waar al ideeën op waren ingevuld door mensen die niet aanwezig konden zijn, maar wel hun steentje bij wilden dragen. Dit leverde al 35 ideeën op. 

Pop-upstores

Onder de aanwezigen bevonden zich betrokken inwoners, ondernemers en mensen uit de politiek. De toenemende leegstand is hen een doorn in het oog. Creatieve oplossingen bleek men ook volop te hebben. Zo leefde bij veel aanwezigen het idee om leegstaande winkels op te vullen met pop-up stores, tijdelijke winkels dus.

“Maar ik zou voor een lagere huurprijs ook best het voorste deel van een leegstaand pand willen huren”, stelde één van de ondernemers. “Dan kan ik spullen uitstallen in de etalage en ziet het er in ieder geval aantrekkelijker uit.” 

‘Lelijke’ plekken

Want daar waren de aanwezigen het over eens, de binnenstad moet gezellig aandoen. “Het oude stadsgezicht van Leerdam moet behouden worden en de ‘lelijkheid’ moet worden aangepakt”, klonk het. Daar ligt tegelijkertijd een uitdaging, constateerden de aanwezigen. Zo wil men niet dat er panden in een modernere stijl worden gerenoveerd. 

Bovendien benoemde een aanwezige stadsgids: “Ik ontwijk sommige plekken tijdens mijn rondleidingen.” Hiermee doelde hij onder meer op slecht onderhouden stukken, vaak bij panden die al langere tijd leeg staan. “De gemeente zou daar best harder tegen mogen optreden”, vond men. 

Maar wat het uiteraard vooral gezelliger zou maken, zijn gevulde winkelruimtes met een fraai aanbod in de etalage. Er werd voorgesteld om studenten een winkel te laten runnen als vorm van stage, om lege panden tijdelijk te gebruiken als atelier of expositieruimte of organisaties zonder winstoogmerk er zich tijdelijk te laten vestigen. Maar ook een beveiligde fietsenstalling (”mensen met een elektrische fiets willen hem niet aan de rand van het centrum laten staan”) met openbare toiletten werd geopperd. 

‘Koop lokaal’

Tijdelijke oplossingen dus, maar voor de lange termijn klonk ook de hoop door om het vaste winkelaanbod te vergroten met bijvoorbeeld een slagerij, een groenteboer of een ICI Paris. 

Adrie Kleppe, beheerder van het winkelcentrum, deed hierin echter wel een emotionele oproep. “Als de Leerdammer een groter aanbod wil in de eigen stad, moet men ook kritisch in de spiegel kijken. Koop je lokaal en steun je de lokale ondernemer in plaats van alles goedkoper via internet te bestellen? Want dat is natuurlijk wel waar het probleem ontstaan is. Laten we met elkaar proberen weer trots te worden op Leerdam.” 

Binnenstadvisie

Een boodschap die Harry Singeling namens de Wijkraad onderschreef. Singeling keek terug op een geslaagde bijeenkomst. “We gaan de ideeën bundelen en overhandigen aan de gemeente en de Leerdamse Ondernemersvereniging. Wat mij betreft is het een opmaat naar meer."

"Het verkeerscirculatieplan waar momenteel aan wordt gewerkt en het aantrekkelijk maken van de binnenstad is allemaal onderdeel van de binnenstadvisie die er uiteindelijk aankomt. Er zijn genoeg mensen die mee willen denken en ideeën hebben, zo blijkt ook vanavond. Met elkaar en een beetje hulp van de politiek kan het.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Het Kontakt - Vijfheerenlanden (@nieuwsuitvijfheerenlanden)