Bernard Heesen stralend middelpunt bij feestje Oude Horn

ACQUOY • Glaskunstenaar Bernard Heesen was zaterdagavond het stralend middelpunt bij het feestje ter gelegenheid van de heringebruikname van glaswerkplaats De Oude Horn.

Het voormalige stoom- en dieselgemaal onderging in 2011 een grondige restauratie, mogelijk gemaakt met een fikse subsidie van de provincie Gelderland en de Rijksdienst voor het Culturele Erfgoed. Vooral de Lionsclubs van Leerdam en Geldermalsenen en ook (voormalig) burgemeester Van Schaijck van Geldermalsen hebben zich bijzonder ingezet om de restauratie mogelijk te maken. Het werk, uitgevoerd door Heijmans, omvatte herstel van het dak en andere dragende onderdelen van de constructie. Ook de naastgelegen sluis is in oude staat teruggebracht. De Oude Horn is met name uniek, omdat het één van de weinige nog bestaande gemalen is met een gietijzeren schoeprad. Het gebouw dateert van 1857 en is sinds 1978 in gebruik als glasblazerij, eerst door Willem Heesen, en vanaf 1986 door zijn zoon Bernhard Heesen.

De feestelijkheden werden zaterdag -onder een strakblauwe hemel- bijgewoond door honderden belangstellenden. Niet alleen maar bobo's, maar ook heel veel gewone mensen. Heesen maakte ter gelegenheid van de feestelijke heringebruikname een glazig kunstwerk, op basis van een ontwerp van zijn vader. Het is een drijvend eiland van glazen riet. De openigshandeling werd zaterdag verricht door de burgemeesters van Leerdam (Victor Molkenboer), Lingewaal (Loes van Ruijven) en Geldermalsen (Miranda de Vries). Ze trokken gezamenlijk het grote kunstwerk naar het midden van het water, grenzend aan het gemaal en de sluis. Tientallen blazers uit de regio maakten het feest compleet. 

Een paar jaar geleden had Bernard Heesen het nog niet zo op gemeentebestuurders en lieden in deftige pakken. Hij vond het eigenlijk maar onbenullen. Maar bij de restauratie van De Oude Horn was hij wel genoodzaakt om regelmatig aan te schuiven bij de bouwvergaderingen van de Lions Club. "Er wordt gezegd dat ik ben bijgedraaid, maar dat is onzin." Dat er wat gedaan zou worden aan het gebouw dat op instorten stond, vond hij allemaal best. Zolang zijn atelier onderaan de Horndijk, diep weggescholen in de bosschages, maar geen toeristische attractie zou worden. "Want dat zou betekenen dat ik mijn werk niet meer kan doen." Heesen heeft gedurende de restauratie een gedwongen rustperiode ingelast. "Ik had een sabbatical van een jaar ingepland, maar de restauratie ging veel sneller dan gepland. Inmiddels ben ik met hernieuwde energie weer aan het werk gegaan. Ik heb een nieuwe oven gebouwd. Ik word helemaal gek van de drukte."

In de Oude Horn zijn de komende weken verschillende internationaal befaamde glasblazers aan het werk. Tot en met woensdag 23 mei is de glasblazerij ook dagelijks toegankelijk voor het publiek.