Trainer-coach Jeroen Aartse: ‘Waterpolo leeft in Tiel’

Tiel - De hal van zwembad Waalslag stroomt beetje bij beetje vol met jeugdleden van waterpolovereniging Vahalis en hun ouders of verzorgers. Ze worden hartelijk begroet door Jeroen Aartse, die trainer-coach van de jeugd is en de grote motor als het gaat om het opzetten en uitbreiden van waterpolo in Tiel.

Er meldt zich ook een nieuwe jongen. “Heb je zwemspullen bij je”, vraagt Jeroen. “Ja, een zwembroek en een handdoek”, antwoordt de nieuweling. “Mooi, en dit is Nout, die gaat met jou trainen in dezelfde groep. Loop maar mee dan wijst hij je verder waar je moet zijn”, regelt Jeroen meteen. De vader van de jongen ziet dat zijn zoon het komende uur in goede handen is bij deze daadkrachtige trainer.
De jeugd die waterpolo beoefent in Tiel komt niet alleen uit Tiel maar ook uit Maurik, Echteld, Ommeren, Geldermalsen, Lienden, zelfs uit Gorinchem.

Eredivisie

Jeroen is nu drie jaar lid van TZC Vahalis. Hij speelde twintig jaar bij VZC Veenendaal in de hoofdklasse. Nu trainen zijn kinderen ook bij Vahalis en dat was meteen een goede reden om aan te kloppen bij de Tielse zwemclub en daar zijn schouders onder de jeugdafdeling te gaan zetten.

Enorme groei

Jeroen vertelt dat er drie jaar geleden welgeteld vier kinderen in Tiel op waterpolo zaten, van wie er twee van de toenmalige trainer waren. De jeugdafdeling is sindsdien gegroeid naar zesendertig kinderen. Het waren best tropenjaren, niet eens zozeer voor de man uit Lienden, maar vooral voor de jonge waterpoloërs. “Ze hebben alles verloren. Alles. Maar wat wil je? Er was nu eenmaal een groot gat omdat er niet veel jeugd was. Ze speelden het afgelopen jaar als tien- en twaalfjarigen in de categorie onder de veertien, dus tegen spelers die twee, drie jaar ouder waren en dat scheelt op die leeftijd veel.”
Ondertussen werkten de trainers aan discipline, teamspirit en het hebben van respect voor elkaar. Jeroen legt uit: “Met discipline bedoel ik dat ze vijftien minuten voor aanvang aanwezig zijn en dat ze pas in het water gaan als ik het zeg.”

Warming-up

Ondertussen zijn de jonge waterpoloërs omgekleed en draaien hun armen en benen warm tijdens een warming-up. Er wordt fanatiek gerekt en gestreched. Ieder doet dat op zijn of haar eigen manier. Pratend, lachend of gewoon in stilte met een hand aan de glijbaan terwijl het been hoog wordt opgezwiept. En inderdaad: niemand gaat het water in voordat trainer Jeroen dat zegt.

Meedoen

“Waterpolo leeft in Tiel en dat willen we graag met de stad delen”, aldus de trainer-coach. “Nu ga ik training geven.” Iedereen is welkom om een keertje vrijblijvend mee te doen met de training.