Wob-verzoeken Geldermalsen alleen nog per brief

GELDERMALSEN • De gemeente Geldermalsen reageert vanaf 1 december alleen nog op verzoeken op basis van de Wet openbaarheid bestuur (Wob) die ‘fysiek’ - per brief - binnenkomen. Vragen via mail en fax worden voortaan niet meer in behandeling genomen. Directe aanleiding van dit besluit is volgens burgemeester Miranda de Vries het misbruik dat van de regeling wordt gemaakt. Speculanten sturen ingewikkelde en tijdrovende verzoeken naar gemeenten in de hoopt dat het antwoord niet of te laat wordt gegeven. Gemeenten moeten binnen vier weken antwoorden, er is op verzoek nog een uitloop naar acht weken mogelijk, maar als er dan geen passend antwoord ligt, kunnen de indieners dwangsommen tot een maximum van 1260 euro opstrijken. Misbruik “Er wordt in toenemende mate misbruik van gemaakt”, constateert De Vries. “Vroeger kregen we van inwoners die hun recht wilden halen of ergens benieuwd naar waren een handjevol verzoeken per jaar. In 2013 staan we al op 35.” In meer dan 80% van de gevallen zouden de indieners de regeling misbruiken en uit zijn op financieel voordeel.  Geldermalsen en ook andere gemeenten krijgen de meest bizarre vragen voor de kiezen die soms tot 25 jaar terug gaan. Dan gaat het bijvoorbeeld om het aantal losliggende stoeptegels in de gemeente, maar ook om verzoeken die van ambtenaren urenlang onderzoek vergen. De speculanten dienen doodleuk dezelfde vragen bij een hele serie gemeenten in. “Dat kost ons heel veel tijd en je loopt ook nog het gevaar dat je een mail of fax mist. Dan heb je zomaar een dwangsom aan je broek. Sommige vragenstellers bieden al bij voorbaat de gelegenheid om zo’n verzoek ‘af te kopen’ tegen een gereduceerd tarief.” Weigeren Enkele gemeenten weigeren op de verzoeken in te gaan en volstaan met een spitsvondige of cynische reactie naar de vragenstellers. Geldermalsen wil dat risico niet lopen. “Je weet maar nooit hoe de rechter daarop reageert. Wij blijven netjes. Door te vragen om dit soort verzoeken voortaan per post in te sturen, hopen we wel een extra barrière op te werpen. Een druk op de knop gaat sneller dan een briefje schrijven.” Burgemeester De Vries benadrukt dat het indienen van ‘normale’ Wob-verzoeken het goed recht van iedere burger is. “Jammer genoeg worden ook de goedwillende burgers door deze maatregel getroffen. We hopen dat de minister zich op korte termijn buigt over de aanpassing van de wet, zodat er minder kans is op misbruik.”