Arno van der Veen in topvorm naar ONK Masters

MEERKERK • Het schaatsseizoen van Arno van der Veen verloopt crescendo. Uitkomend in de Mastersklasse boekt de Meerkerkse marathonschaatser regelmatig overwinningen en staat hij hoog in diverse klassementen. Komend weekend is hij één van de favorieten voor het Open Nationaal Kampioenschap Masters. “In tegenstelling tot andere jaren wordt er dit keer in Biddinghuizen geschaatst. Normaliter werd het kampioenschap op de Weissensee gereden, maar door de teruglopende belangstelling is gekozen voor Flevonice”, legt de 41-jarige Meerkerker uit. “Na drie wedstrijden op deze baan sta ik op een mooie tweede plaats in het tussenklassement. De drie kilometer lange ijsbaan ligt mij wel, maar een voorspelling durf ik niet te doen. Ondertussen hebben zich 160 rijders  ingeschreven. En niet de minsten; marathoncrack Arnold Stam rijdt bijvoorbeeld ook mee.” Van der Veen is van origine wielrenner. Zeer verdienstelijk trouwens, met elf overwinningen bij de Elite-renners. “Ik heb in het verleden ook drie seizoenen gewielrend èn geschaatst. Zelfs een jaartje in de landelijke B-klasse, maar toen dat te zwaar werd heb ik weer gekozen voor wielrennen.” Techniek Zo’n vijf jaar geleden hing de ambtenaar van de gemeente Giessenlanden de fiets aan de welbekende wilgen en pakte hij bij schaatsvereniging Vijfheerenlanden zijn oude liefde weer op. “In het begin trainde ik één keer per week, maar al snel werden dat twee trainingen. Onder leiding van Sandro Cara en Henk Stoffers is mijn techniek flink vooruit gegaan. Ik weet nu de balans beter te verdelen, waardoor mijn linkerbeen (afzetbeen - TS) minder verzuurd. En omdat ik dieper zit, kan ik mijn benen ook beter strekken en maak ik meer meters. Verder is de techniek van het armzwaaien verbeterd.” Geen sprinter Met resultaat, want Van der Veen scoort de ene na de andere hoge klassering. “Het gaat makkelijker en ik houd het langer vol. Ik schaats gemiddeld drie tot vier keer per week en ben, naast Flevonice, actief in twee andere competities. In het Zesbanentoernooi van het district West sta ik na negen wedstrijden op een negende plek. Wegens het ontbreken van een echte topsnelheid in mijn sprint ga ik voor de dagprijzen. Ik probeer net voor de finish weg te rijden. Dat is in Haarlem al een keertje gelukt”, lacht de Meerkerker. “Verder ben ik actief in een onderlinge competitie in Utrecht.  Vooral in het voorseizoen zijn deze wedstrijden heel belangrijk. Veel schaatsers, waaronder B-rijders en ook oud-Olympisch kampioen Jochem Uytdehaage, gebruiken ze als warming-up. Ik ook en daar heb je later in het seizoen veel plezier van.” Theo Sprong