Veertigste wielerronde van Lexmond

LEXMOND • De wielerronde van Lexmond staat zaterdag 13 april voor de veertigste keer op het programma. De organisatie blikt aan de vooravond van deze jubileumeditie terug. “Officieus werd er direct na de oorlog al in ons dorp gefietst. De eerste officiële ronde onder auspiciën van de KNWU was in 1967. Midden jaren ’80 werd er, door diverse oorzaken, een paar jaar niet gefietst”, memoreert pr-man Jaap Bogaard. Secretaris Jan Boom en Bogaard kenden elkaar van de Gorcumse Wielervereniging Jan van Arckel. “We reden samen wedstrijden en toen Jan in Lexmond kwam wonen, zijn de banden een stuk hechter geworden. Zeker nu we alweer jaren de wielerronde organiseren.” Beide heren pakten bijna 25 jaar geleden de herstart serieus op. “Ik kan mij de krantenkoppen nog goed herinneren: ‘Jeugd blaast Ronde van Lexmond nieuw leven in.' Het wielrennen was, na succesjaren, op een lager pitje beland in ons dorp en had inderdaad vers bloed nodig. Als jochie kan ik mij de eerste omloop nog goed herinneren. Via de Kortenhoevenseweg reden we naar Vianen, bij Van Wiggen richting de Lek en via de dijk naar beneden over de Dorpsstraat terug naar de finish bij Van Eck. Koen en Geert Plieger stonden aan de wieg van de wielerronde. Tot op late leeftijd was moeder Geert actief als vrijwilligster. Hun zonen Gerrit en Koen waren fanatieke wielrenners en om de jongens een keer in het eigen dorp te zien rijden werd een wielerwedstrijd georganiseerd”, aldus Bogaard. Sigaren en jenever Het werd voor de in de wielerregio bekende Gerrit geen groot succes. Als telefonische hulpdienst tijdens het interview mengt de in Meerkerk wonende en een landelijk bekende fietsenzaak exploiterende oud-wielrenner zich in het gesprek. “Tijdens de eerste omloop werd ik verslagen door dorpsgenoot Arie Versluis. Later werd ik nog een keertje vierde. De schuld van mijn vader, ha ha. Buiten de regels van de KNWU stelde hij extra prijzengeld beschikbaar. Hierdoor kwamen klasbakken als Roy Schuiten, Leen de Groot, Louis de Koning en Adri van der Poel naar Lexmond. Tegen die talentvolle neo-amateurs kwam ik net tekort. De KNWU-bestuurder vond het allemaal best. Logisch, want hij mocht dineren in De Drie Snoecken en kreeg na afloop een fles jenever en een flinke doos sigaren.” Variatie Om de ronde aantrekkelijker voor het publiek te maken, werd het parcours aangepast. “Niet meer de dijk op, maar een rondje van ongeveer 1700 meter rond de kerk. Al jaren koersen we nu zo en dat bevalt goed. We proberen ook altijd de bevolking erbij te betrekken. Met groots gemak kun je een hele dag wielrennen, maar dat is niet aantrekkelijk genoeg. Enige variatie in het programma is gewenst”, weet de Bogaard (53). “Daarom laten we dit jaar oud-profs en oud-amateurs achter twaalf derny’s rijden. Eens wat anders. Dik Ras, Marco Meulman en Ron Zijlaard zijn de meest bekende dernycoureurs. Helaas hebben we door de Amstel Gold Race enkele afzeggingen van bekende oud-renners gekregen, zij moeten chauffeuren in Limburg. Maar met Jacq. Hanegraaf, Marco van der Hulst, Jacq. van der Poel, Hennie Nieuwdorp en Jacq. van Meer mogen we niet klagen. Blanco-topman Tom Davids en Japans-jeugdbondscoach Kadassi Sando mag ik natuurlijk ook niet vergeten te noemen”, heeft Boom (58) al voorpret. Nicolien Sauerbrei Allemaal om het publiek te entertainen. “We beginnen al op donderdagavond met een toerfietstocht. Op vrijdagavond is er de traditionele dikkebandenrace en op zaterdagmiddag dus de rondjes rond de kerk. Maar niet alleen fietsen. Al jaren organiseren we een duatlonwedstrijd, voor lokale en regionale hardlopers en dito fietsers. Voor de afwisseling, want de hele middag alleen naar rondsnellende wielrenners te kijken is voor de neutrale toeschouwer een saaie bedoening. De hoofdact blijft natuurlijk het criterium over 90 kilometer. Dit jaar wordt het startschot gegeven door niemand minder dan Olympisch kampioene Nicolien Sauerbrei.”  www.wielerrondelexmond.nl