Begrotingsraad Zederik: ‘afrekenen en vooruit kijken’

MEERKERK • De gemeenteraad van Zederik is maandagavond akkoord gegaan met de begroting voor 2014. Dat gebeurde zonder amendementen of moties, zodat de begroting ongewijzigd werd vastgesteld. Ook dit jaar stemde Jaap van Belle – als enige – tegen. Dat kwam hem op de ‘toorn’ van burgemeester Coert van Ee te staan. “Dat is een vervelende primeur. U moet oppassen dat niet de indruk ontstaat dat u altijd tegen bent.” Daar was Van Belle het mee oneens. “Ik stem lang niet tegen alle voorstellen, maar ik kan me niet vinden in halve maatregelen. Bovendien krijg ik geen antwoord op mijn vragen. Ik zeg gewoon eerlijk waar het op staat.” De laatste begroting van deze periode stond in het teken van terugblikken op de ‘prestaties’ van raad en college en vooruitkijken naar de periode na de verkiezingen. Prestatie van formaat De coalitiepartijen waren daarbij logischerwijs positief gestemd over ‘hun’ college. Wijzend op de sluitende begroting voor volgend jaar, de ombuigingsoperatie en een ‘redelijke’ OZB-verhoging van 5% - in plaats van de eerder geplande 8% - constateerde CDA-woordvoerder Maks van Middelkoop – Arie den Besten was door ziekte verhinderd – dat ‘er een prestatie van formaat is geleverd’. Van Middelkoop omarmde de conclusies van B&W: “De algemene reserve zit op een goed niveau, onze solvabiliteit blijft ongewijzigd, het weerstandsvermogen is toereikend voor de risico’s en het gemeentelijk grondbedrijf is gezond.” CU-fractieleider Klaas van Oort sloot zich in zijn laatste Algemene Beschouwingen aan bij die loftuitingen: “Zonder al te euforisch te worden, mogen we zeggen dat we er niet slecht voor staan. Een compliment is op zijn plaats.” PvdA-voorman Bram Provoost wees op de enorme begrotingsoperatie die de gemeente achter de rug heeft. Dat was hard nodig, omdat sinds 2008 de inkomsten zijn afgenomen met 7,4 miljoen – bijna 25%. “Een groot deel van de inspanningen van college en ambtelijk apparaat is gericht geweest op het in evenwicht brengen van de gemeentelijke financiën.” Kritiek De oppositiepartijen lieten een veel minder positief geluid horen en uitten op onderdelen forse kritiek. VVD-leider Wim Mulckhuijse deed dat onder het motto ‘Zederiks rekenen is structureel meer uitgeven dan er binnenkomt.’ Hij rekende raad en college torenhoge OZB-verhogingen voor, vond niet alle bezuinigingen realistisch, baalde van de interactie met de gemeenschap en de gang van zaken rond de Linde die leidde tot een juridische procedure. “Zederik is financieel uitgehold, het is tijd voor verantwoordelijkheid.”   VKG-er Wim van Dijk stelde vast dat veel lastige zaken zijn blijven liggen. “Zederik schuift vooruit, kostenverhogend, burgers aan de kant schuivend voor een oude koe die men mee moet zeulen.” Ook over de begroting was hij niet te spreken. “Te veel open einden die een nieuw college voor stevige problemen kunnen plaatsen. Ook hier schuift Zederik door.” Jaap van Belle sloot zich daar bij aan. “Er wordt al jarenlang te weinig bezuinigd, zodat burgers mogen betalen. Traagheid in besluitvorming zorgt voor ontmoediging van participatie en de communicatie met burgers en bedrijven moet worden versterkt.” Koek en ei SGP-leider Arie Donker was beduidend milder. Hij stelde vast dat het financieel nog steeds geen koek en ei is en Zederik inteert op haar vermogen. “Dat is niet goed voor de burgers, want die moeten – in crisistijd – steeds meer betalen.” Hij legde de schuld daarvan niet zozeer neer bij B&W, maar riep op tot een terugkeer naar de dienst des Heeren. Juist in crisistijd. “Van koning Uzzia lezen we: ‘In de dagen dat hij de Heere zocht, maakte hem God voorspoedig’. Duidelijk toch?” In pittige debatten verweerde wethouder Goof Bos zich tegen de kritiek op het financiële beleid. Hij was het volstrekt oneens met de berekeningen van Mulckhuijse en riep de VVD-er op zélf verantwoordelijkheid te tonen. “Begin dit jaar mocht u ideeën spuien voor besparingen. Toen heeft u niks aangeleverd.” De wethouder omschreef het beleid als een ‘zachte landing met een behouden aankomst’. “We hebben een sluitende begroting, behouden onze voorzieningen en het belastingniveau blijft onder het landelijk gemiddelde.” Waarop het tijd werd om vooruit te kijken. Onder meer door de oproep van Bos, om nog voor de verkiezingen raadsbreed op zoek te gaan naar nieuwe bezuinigingen om het tekort voor 2015 van dik vier ton – ontstaan door een abrupte daling van de uitkering uit het gemeentefonds – terug te dringen. Nieuwe ploeg En door de verkiezingen zelf. Klaas van Oort (CU) ergerde zich aan alle toespelingen op een ‘nieuwe ploeg’ en een ‘frisse start’ en sprak zijn voorkeur uit voor de bestaande coalitie en de huidige wethouders. “Die kunnen het toch prima met elkaar vinden?” Provoost: “Al blijft iedereen gewoon zitten, na de verkiezingen spreken we van een nieuwe raad en een nieuw college.” In het Kontakt van volgende week meer nieuws uit de begrotingsraad. André Bijl